Я практически считала секунды до кульминации.
Локи всё ещё гордо вещал с трибуны что-то о мести и правосудии. Я не вдавалась в смысл его слов, не хотела в него вдаваться, потому что куда важнее было то, что за этим последует, и…
— И ВСЯ Земля станет МОЕЙ!!! — воскликнул… точнее, почти взревел Лафейсон, вскидывая свободную руку в торжествующем жесте.
В тот же миг бушующая схватка застыла, как ледяная скульптурная композиция. Я восхитилась: на полу остались лежать не меньше десяти синекожих тел, по паркету от центра зала в краям потихоньку начинала расползаться темная, вязкая лужа.
Мстители оказались повержены: кто на коленях, кто на полу; Брюс стоял, держа руки за головой, и к нему ни один из йотунов не прикасался. Иметь дело с Халком не хотелось никому… Наташу держали за руки сразу двое синекожих.
— О да, могучие, всесильные, легендарные Мстители! — продолжал насмехаться Локи. — Как просто оказалось с вами справиться, всего лишь стоило дождаться правильного момента — пока этот придурок не сделает почти всю работу за меня, — Локи жутко улыбнулся и провел плоской стороной кинжала по шее Росса, чуть пощекотав кадык. Тот застыл, боясь вдохнуть и понимая, что неосторожное движение может стоить ему жизни.
Таща за собой Росса, Локи спустился с трибуны. Походя пнул лежащего лицом в пол Сэма, с удовлетворенной улыбкой огляделся на остальных… и подошел к Наташе, низко наклоняясь к её лицу:
— Ну что, мерзавка, теперь-то мы с тобой поквитаемся. Тебя я убью последней, знаешь ли. Но все остальные умрут — мучительно, не сомневайся! — у тебя на глазах!
В ответ Нат плюнула ему в лицо. Попала.
— Шалава, — прошипел Лафейсон, вытирая лицо и лишь на миг теряя контроль над происходящим…
Мига хватило.
Нат уронила одного из своих охранников и пнула в голень второго.
Сэм врезал головой в челюсть красноглазому, который прижимал его к полу.
Клинт, кажется, воткнул кому-то в глаз шариковую ручку.
Брюс, Тони и Роуди изобразили какую-то деятельность.
Кэп вывернулся из захвата и закричал:
— ДАВАЙ!
И в этот миг рядом с Нат возник еще один человек в странном красноватом костюме со стальными вставками, который со всей дури врезал Локи в нос, потом что есть силы огрел его по голове и не без помощи Романофф ловко повалил на пол.
В ту же секунду я почувствовала тошноту. Пока слабую: у меня даже были ещё силы радоваться, что происходящее, очевидно, действительно очень достоверно. Если даже чёртово заклинание поверило, что Мстители хотят причинить моему Богу вред!
В этот же миг синекожие чудища бесследно пропали, что удивило меня не больше, чем их появление. Иллюзии, они такие. Требуют концентрации.
На помощь Нат и Скотту пришёл Кэп. Локи изображал, по меньшей мере, сотрясение мозга.
Старк же обвёл взглядом зал, пребывающий в глубоком шоке, скользнул глазами по Россу, который, когда Лафейсона сбили с ног, тоже упал, по Мстителям… Он же и задал «зрителям» сакраментальный вопрос:
— Итак, дамы и господа… Кто за то, чтобы Мстители действовали исключительно с официального разрешения Совета Безопасности?
Увы, увидеть результат нашего жестокого театрального представления мне было не дано: заклинание оказалось неумолимо, и меня неотвратимо накрыла тьма.
83) Самый магический способ
…Любовь страшнее, чем война,
Любовь разит верней, чем сталь.
Вернее, потому что сам
Бежишь навстречу всем ветрам —
Пусть будет боль и вечный бой,
Неатмосферный, неземной,
Но обязательно — с тобой!
© Мельница, «Любовь во время зимы»
Очнулась я от звуков не очень старательно приглушенного разговора.
— Ну что, убедились? — скучающим голосом поинтересовался Лафейсон. — Я же говорил — если меня возьмут в плен, ей будет плохо! А вы решили, я блефовал? Идиоты…
— Надо же, в этом ты не соврал, а жаль, — ворчливый голос я тоже сразу узнала — Старк. Вышеупомянутый гений немного помолчал, а потом поинтересовался: — Ей ведь ничего не угрожает?
— Теперь нет, — ответил Локи. — По крайней мере, до наших с вами новых… разногласий.
— Ой, да брось, — фыркнул Тони. — Сам ведь знаешь, что тебе нечего от нас опасаться. Не после того, как мы не просто оказались в одной лодке, но и выплыли на ней из довольно хреновой ситуации. Кстати, сыграл ты хорошо, грамотно. Прям уважаю.
— Смертные, — в этом слове уместилось очень много сарказма и насмешки, — вечно вам требуется божественная помощь, нет чтоб самим поработать. Ничего нового за последние две тысячи лет.
Пользуясь тем фактом, что на меня не обращают внимания, я осторожно приоткрыла один глаз, оценивая обстановку. Не то чтобы в моих шпионских потугах был смысл — но с другой стороны, вдруг удастся ещё что-нибудь лишнее, и небесполезное, выяснить?
Кажется, моя тушка всё так же лежала на диване в гостиной, где я и «отъехала»… кстати, как давно, интересно знать? И как всё закончилось? Хотя, глупый вопрос: раз эти двое тут, мирно беседуют, значит, шалость, что называется, удалась. Но увы, больше ничего я понять не успела: голоса приближались, и я снова зажмурилась.
— Ну, не говори. Разве ты не оценил, как элегантно и аккуратно мы тебя свалили? — усмехнулся миллиардер.
— Да уж… Ювелирная, можно сказать, работа, — пренебрежительно фыркнул Локи. — Но должен заметить: уменьшаться в много сотен раз, становясь размером с букашку — это остроумно… и весьма подходит вашей людской сущности, муравьишки.
— Ну как бы то ни было, а тебя этот муравьишка завалил, — голос Старка прям излучал самоуверенность… Впрочем, как и всегда.
— Потому что таковой была цель, только и всего, — фыркнул мой Бог, подходя, судя по голосу, совсем близко ко мне.
— Да, о целях, — кажется, Тони вдруг резко остановился, словно налетев на стену, и самоуверенности в его голосе, кстати, тоже моментально поубавилось. — Локи, ответь мне на всего один вопрос. Я только сейчас начинаю понимать, насколько вообще наглым был наш план. А если бы Росс разгадал твою хитрость? Если бы у кого-то возник вопрос, откуда в нужный момент, как чёртик из табакерки, выпрыгнул наш Человек-Насекомое? Почему никто не заподозрил, что всё подстроено?!
— Потому что я подумал об этом заранее, — издевательски протянул Локи, явно наслаждаясь недоумением Старка. — Скотт Лэнг уже фигурирует во всех документах о Мстителях на правах полноценного члена вашей команды.
— Как? Когда? — неверяще произнёс миллиардер.
— Посадил с утра Бартона и Беннера разбираться, только и всего, — объяснил Лафейсон. — Пусть их основные таланты и лежат в других областях, но ум Брюса и шпионские хитрости Клинта оказались неплохим сочетанием. Стало быть, общий интеллект у них довольно высок, по крайней мере, пока держат себя в руках… оба.
Какое-то время царила тишина. Я предположила, что Старк размышляет о том, как они дошли до жизни такой — кажется, уже все Мстители невольно признали за Локи право находить решения и реализовывать их. Не ухмыльнуться было непросто, однако я постаралась — уж больно интересные вещи всплыли в этом разговоре… Впрочем, тут мои мысли вдруг резко сменили направление, потому что Локи с легким шорохом ткани наклонился и неожиданно мягким жестом убрал с моего лица изрядно меня уже доставшую прядь волос.
— Слушай, сними ты уже это с нее! Зачем мучить девочку? — продолжал диалог Энтони.
Снять с меня? Мучить? Неужели на кольцо покушаются? Еще не вполне придя в себя, я, тем не менее, судорожно открыла глаза и шарахнулась в сторону:
— Ну уж нет, ни за что, оно мое!
Далее последовала немая сцена. Я, наконец-то в полной мере очнувшись, наткнулась взглядом на до крайности удивленное лицо Старка.
— Да что ты дергаешься, я же не про побрякушку твою, а про заклинание!