Он подошел ко мне сзади и обнял за талию.
– Ты погуляешь со мной?
Я кивнула.
Он взял меня за руку, и мы вместе вышли из отеля, бесцельно гуляя по дорожке из гравия. Когда я рядом с ним, мое сердце сгорает в приятном томлении.
– Расскажи мне больше о своем брате.
Эйви, тяжело вздохнув, замедлил шаг.
– Я мало о нем говорю.
– Почему?
Колеблясь, он сказал:
– Болит. Глубоко внутри, – он указал на сердце. – Я знаю, это не очень хорошо.
Я сжала его руку.
– Нет, это хорошо. Это говорит о том, что ты его любил. Но тебе нужно о нем говорить, а иначе часть души твоего брата умрет вместе с ним.
Приостановившись, он задумался на несколько минут, а потом медленно кивнул головой.
– Он любил играть в футбол. Он был лучше меня, и в большинстве случаев он позволял мне выиграть, тем самым поднимая мою самооценку.
– Похоже, он был отличным братом. Тебе повезло.
– Да, – вздыхая, он покачал головой. – Мне жаль, что я не умер вместо него.
– Поэтому все время ты был Мистером Ярость?
– Не знаю. Думаю, да.
– Эйви, ты не можешь изменить прошлого. Поверь мне, я пыталась, но ничего не получилось.
– Это тяжелый разговор.
Я засмеялась.
– Ты прав.
– Давай поговори о чем–нибудь другом. Насколько сильно я тебе нравлюсь?
Мне хочется сказать, что он зачаровывает меня, но вместо этого я спросила:
– Офра сказала, что ты гулял со многими девушками. Это правда?
Мое сердце сжимается от страха, возможно, подсознательно мне хочется отдалиться от него. Если я узнаю о его других девушках, мне будет легче защитить себя, эмоционально отстранившись.
– У меня были свидания. Но с тех пор все изменилось. В каноэ я боялся, что плохо целуюсь, ведь прошло немало времени.
– Ты хорошо целуешься, – лучше, чем просто хорошо. Мы поднимаемся на скалистый холм рядом с отелем. – Я хочу узнать тебя лучше, – пока я говорю, Эйви, стоя на возвышенности, помогает мне взобраться на большой утес. Эйви сел на утес. С одной стороны его окружает темная пустыня, а с другой огни города, мерцающие вдалеке как алмазы. Очень романтичная обстановка. Интересно, приводил ли Эйви сюда других девушек? Он пододвинулся, и я села перед ним между его вытянутыми ногами.
– Что ты хочешь узнать?
Если честно, многое. Но я выбираю наиболее частые вопросы, которые девушки обычно задают парням. Ненавижу себя за то, что не могу придумать что–нибудь оригинальное или более взрослое.
– Сколько девушек у тебя было?
– С кем я был? – он наклоняется ближе ко мне, я ощущаю его горячее дыхание на своем затылке. Я борюсь с желанием прижаться к нему и закрыть глаза. – Целовал?
Я не хочу думать о других вещах, которые он делал с девушками.
– Да. Целовал.
– Включая мою мать?
– Нет, умник, не твою мать. Ты знаешь, что я имею в виду. Настоящий поцелуй.
– Парень не должен говорить скольких девушек он поцеловал. Хотя, скажу тебе вот что: если ты скажешь мне, то я тебе расскажу.
Я метнула в него взгляд «я убью тебя, если ты не проболтаешься».
– Ты первый.
– Думаю, примерно восемь, – наконец признался он.
– Восемь! – изумленно сказала я.
– Что такого? – я слышу в его голосе тревогу. – А со сколькими ты целовалась? Предполагаю, со многими, судя по тому, как ты целовала меня в каноэ.
Я улыбнулась его комплименту.
– Меньше, чем ты.
Только с двумя, хотя первого можно не считать, потому что это случайно произошло поздно вечером в лагере.
Ты можешь спросить, как я могла случайно с кем–то поцеловаться. В течение моей «темной сессии поцелуев» я думала, что целуюсь с мальчиком, который мне нравится, а потом оказалось, что это был парень, который перецеловался со многими девушками в лагере. В попытках избавиться от микробов, я помыла рот мылом. До сих пор помню тот привкус. Знаете, как говорится: «Как будто поцеловалась со всеми, с кем он целовался». Отвратительно!
К несчастью, когда зажегся свет во время моей «темной сессии поцелуев» Мистер–Тот–Самый увидел, как я целуюсь с Мистером–Ошибкой. А закончилась история тем, что он начал встречаться с Джессикой, а не со мной.
– Семь?
– Нет, не семь. Я же не проститутка.
– Знаешь, не говори мне. Я не хочу думать о парнях, которые тебя целовали. И мне не нравится, что ты назвала себя проституткой. А больше всего мне хочется, что бы твои мысли были обо мне… о нас.
– Я думала, ты меня ненавидишь.
– Я лишь хотел оттолкнуть тебя, потому что не мог налюбоваться тобой, – его хриплый голос полон эмоций, – Иногда, думая о тебе, я не мог заснуть, – его акцент звучит намного глубже, чем обычно.