– Ты ведь знакома с миссис Кинер?
Оценив брючный костюм женщины, я пришла к выводу, что она не улыбалась как минимум год. Интересно, может ли она затянуть свой пучок из семидесятых еще туже? Я перевела взгляд на человека, стоявшего рядом с ней. О нет! Это же Беспокойный Гражданин во плоти и крови.
Миссис Кинер подтолкнула его ближе к нам и переключила все свое внимание на моего отца.
– Это мой племянник Нейтан. Некоторое время он поживет с нами, – она сопровождала каждое слово кивком. – Это длинная история. Я знаю, твоя дочь примерно его ровесница, и мне интересно, не сможет ли она провести ему экскурсию по городу?
Нейтан выглядит таким же счастливым, как и я в сложившейся ситуации. Полагаю, сидеть под арестом в собственной комнате хуже, нежели застрять вместе с Нейтаном Кинером. Нейтан Кинер.
Нейтан Кинер.
Лишь за одно имя парень может получить неплохую взбучку.
– Эми под домашним арестом, – ответил папа.
Большое спасибо, папочка, что рассказываешь всем о моем унижении.
– Ох, – ответила миссис Кинер, явно смутившись из-за неудобной ситуации.
– Полагаю, если она пойдет на прогулку с Муттом, она могла бы ненадолго...
Не нуждаясь в дальнейшем давлении, я схватила поводок Мутта с нашей напольной вешалки и пристегнула его к ошейнику.
– Пошли, Нейтан, – кинула я через плечо, спеша к лифту вместе с моим очень взволнованным и очень большим псом.
Похоже, Нейтан тоже не нуждался в принуждении. Он последовал вслед за мной, и как только я и Мутт оказались в лифте, он, не теряя времени, зашел за нами.
В нашем доме в лифте не играет музыка, поэтому нас окружает повисшая в воздухе тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием моей милой собачки.
– Знаешь ли, тебе не придется нянчиться со мной, – сказал он, скрестив руки на груди, пытаясь казаться крутым парнем. Что ж, у него это не получается.
– Очевидно, твоя тетя считает иначе.
Двери лифта открылись. Когда я выходила из здания, Нейтан Кинер следовал строго за мной, не отставая ни на шаг, но когда я повернула к парку для собак, я осознала, что не слышу его шагов. Обернувшись, я увидела Нейтана, направляющегося в противоположную сторону. Его длинные, обтянутые в вельветовые брюки ноги уже пересекли половину квартала.
Мутт неуклонно тянет меня в сторону парка.
– Эй, Нейтан! – крикнула я, но парень не обернулся. Прекрасно, и что мне делать?
Глава 6
Куриный суп помогает выздороветь. Есть ли рецепт, способный исцелить отношения?
Вы не поверите, но этим утром я узнала, что Нейтан Кинер перевелся в мою школу. В частную Чикагскую Академию. Да, да, это правда. Я удостоена чести сидеть позади него на уроках английского и даже вместе с ним посещаю спортзал. Все было бы не так плохо, если бы о нем не говорила вся школа.
Кто этот новый ученик, очаровавший всех в одно мгновенье? Если я еще раз от кого-нибудь услышу: «Эми, а ты видела новенького?», клянусь, я накричу на него. Шел пятый урок. Я была в читальном зале и сидела рядом с Кайлом Сандерсоном, капитаном школьной баскетбольной команды Чикагской Академии и очень популярным парнем. Единственный недостаток Кайла – каждый день он выливает на себя не менее полфлакона одеколона. Когда Кайл выходит из класса, вы еще долгое время с точностью можете определить был он там или нет. Он как медведь, оставляет после себя запах для самочек.
– Что случилось, Нельсон? – спросил он, обращаясь ко мне по фамилии и плавно пододвигаясь ко мне. Думаете, он репетировал это движение?
Я не собираюсь рассказывать ему, что с начала нового учебного года произошли большие перемены, и теперь я ношу двойную фамилию. Сейчас я Нельсон-Барак. Я не сказала Кайлу потому что: 1) его это не волнует и 2) даже если я и скажу ему, он все равно не запомнит.
– Ничего особенного, – ответила я.
– А я слышал другое.
Эм…?
– И что же ты слышал? Обо мне ходят слухи?
– Что ты зарегистрировалась на сайте знакомств.
– Кто тебе сказал?
Это неправда… почти. Кайл откинулся назад, раскачиваясь на стуле.
– Новенький. Ну, знаешь, тот очкарик в отстойной одежде.
– Нейтан?
Кайл пожал широкими плечами.
– Ага. Этот чувак – мой напарник по биологии на этой неделе.
Я убью этого долговязого придурка, который даже не знает, в чем различие Dana Buchman и Armani. Как он посмел распространять обо мне сплетни?
– Нельсон… в чем проблема? Ты милая и у тебя огромные сиськи.
Повернувшись, я смерила его свирепым взглядом.
– Огромные сиськи? Боже, Кайл, ты сам придумал эту фразочку?
Он пожал плечами.
– Ты предпочтешь, чтобы я сказал «грудь»?
– Заткнись, – сказала я, прежде чем открыла учебник по тригонометрии и погрузилась в него с головой. Клянусь, если он и дальше будет пялиться на мою грудь, я лично позабочусь о том, чтобы на следующей игре он не смог забросить ни одного мяча.
– Сеньорита Барак, не желаете ли поведать всем нам, о чем вы так увлеченно разговариваете? – громко спросил мистер Хенесей из передней части комнаты. Мистер Хенесей учитель физкультуры, а также смотритель библиотеки, которая больше напоминает полицейский участок.
Если Кайл при всех упомянет о моей груди, я убью его… и Нейтана Кинера.
– Неа.
– Тогда я предлагаю вам перестать разговаривать, а иначе мне придется вас рассадить.
О, как бы я этого хотела.
Спустя десять минут мистер Хенесей вышел из аудитории. Как известно, уход учителя из класса – это приглашение к продолжению разговоров. Только я в данный момент не горю желанием болтать.
– Ты ищешь парня на бал в честь дня Святого Валентина? – громко спросил Кайл.
Я склонила голову на бок и сладким голосом спросила:
– А что? Ты меня приглашаешь? – ха, отмотаем события немного назад: ни одна скромница не осмелиться пригласить самого популярного парня.
Уверена на все сто, весь класс подслушивает наш разговор. Смешки и косые взгляды в нашу сторону тому доказательство. Думаю, фраза «Бал в честь дня Святого Валентина» может вскружить голову. С тех пор, как неделю назад в школе вывесили плакат, все только и говорят об этом.
– Если ты согласна на трио, то приглашаю. Я уже позвал Каролин Коннорс, но я настоящий мужчина и могу позвать сразу двух девчонок.
Кайлу хватило наглости подмигнуть мне. Фуу! Этому парню с завышенной самооценкой нужно спуститься с небес на землю.
Мистер Хенесей вернулся в класс, поэтому я не могу ответить. Что ж, сейчас я в плохом настроении из-за мачо свиньи Кайла и сплетника Нейтана.
После занятия, направляясь к кабинету обществознания, я мысленно прокручивала план конфронтации феномена, который поселился в этом здании. Насколько нужно быть недоумком и опуститься до распространения слухов обо мне, чтобы привлечь к себе внимание?
– Ты видела новенького?
Я смотрю на мою подругу Рейн, которая не подозревает, что мой пульс учащается, а кровь начинает бурлить в венах каждый раз, когда мне напоминают о нем. Я с презрением смотрю на нее.
– Я что-то не то сказала? – спросила Рейн, широко раскрыв глаза.
– Ничего. Просто, пожалуйста, не говори о Нейтане Кинере.
Позади меня послышался мужской голос:
– К твоему сведению, Нейтан Грейсон.
Застыв как вкопанная, я с открытым ртом смотрю на моего соседа в круглых очках в черепаховой оправе, соскользнувших на кончик носа.
– Милые штанишки, – сказала Рейн и, заливаясь смехом, ушла.