- Мусульманин.
Джесс непонимающе склонила голову на бок.
- Тарик Мусульманин? Это не еврейская фамилия, это религия. Эми, прекращай издеваться и скажи мне его настоящую фамилию, пока я не разозлилась на тебя.
- Джесс, он мусульманин, - медленно и серьезно проговорила я. Мне жаль, ведь я ошарашила ее. В булочке с корицей есть изюм, а она надеялась, что все так просто.
- Эми, ты же говорила, он израильтянин.
- Нет. Я сказала, что он друг Эйви из Израиля. Мне очень жаль, но как бы сильно он тебе не нравился, твои родители сойдут с ума. В особенности папа. Разве он не возглавляет мужской клуб в синагоге? Согласна, Тарик привлекательный парень. Но, Джесс, твои родители хотели, чтобы ты познакомилась с милым евреем, и я уверена, его родители хотят, чтобы он познакомился с милой мусульманкой.
Мне не стоило так резко говорить. За считанные секунды моя подруга превратилась из счастливой девушки в печальную. Бросить вызов моей подруге - это страшно.
- Он пригласил меня погулять в субботу вечером, -как ни в чем не бывало сказала она.
О Боже.
- И?
- И конечно же я согласилась. Черт, - в ее глазах застыли слезы. Развернувшись, она вбежала в женский туалет, оставив меня одну на перепутье: мне, как хорошей подруге, нужно пойти за ней или же вернуться к своему парню, который, должно быть, думает, что я кинула его.
Я заглянула за угол, чтобы посмотреть, что делает Эйви. Он вышел из-за столика и сейчас разговаривает с парнями у бара.
Я решила повести себя как настоящая хорошая подруга в надежде, что Эйви сможет себя развлечь еще пять минут.
Когда я вошла в туалет, я увидела Джесс, окруженную девчонками из школы. Они наперебой спрашивали, что случилось. Митч безжалостно бросил ее, а парень ее мечты навсегда под запретом для нее. Джессика два раза в неделю ходит в еврейскую школу выходного дня, а летом уезжает в Висконсин, чтобы провести месяц в еврейском лагере.
Излишне говорить, что это укоренилось в ее голове, ведь с самого детства Джессике внушали, что она должна выйти за еврея. Ее дети должны быть евреями, а ее обязанность - это поддерживать еврейские традиции и обычаи.
Но я никогда не теряю надежду. Должна же быть какая-то лазейка; лазейка, благодаря которой Джесс и Тарик смогут быть вместе, а ее бабушка Перл не попадет в дом престарелых раньше времени.
Джессика отошла от девочек.
- Я в порядке, спасибо.
Она попыталась убедить их, что все в порядке, но ничего не получилось. Хотя бы потому, что ее тушь потекла, словно темные ручейки пепла.
Я растолкала всех со своего пути и, подойдя к Джесс и нежно взяв ее за подбородок, спокойно сказала:
- Джесс, не плачь. Я уверена, если ты все объяснишь родителям, никаких проблем не возникнет. Вот увидишь.
Отведя меня в сторону подальше от всех, она сказала:
- Нет. Ничего не получится. Эми, всю семью моей матери убили в Холокосте. У моего прадеда вся рука покрыта татуировками с момента, когда он попал в Концентрационный лагерь. Память, которую ничем не выжечь. Стоит мне лишь упомянуть в его присутствии имя не еврейского мальчика, как я чувствую себя виноватой.
Я до сих пор верю, что Бог присмотрит за Джессикой и позаботиться о ее судьбе. Я всей душой верю. И я верю, что всегда в жертву можно преподнести что-то другое.
Джесс вытерла глаза, стараясь успокоиться. Взяв бумажное полотенце, она подошла к зеркалу и увидела в отражение ужасные черные ручейки туши.
- Эми, взгляни на меня. Я не могу выйти в таком состоянии.
- Но мы должны выйти. Нейтан ждет нас.
По ее лицу потекли слезы, и она вновь повернулась ко мне.
- Эми, Тарик сказал, что был бы счастлив пойти со мной на бал в честь дня Святого Валентина. Он заслуживает этого. Когда я рассказала ему, как давно не ходила на свидания, он тут же пригласил меня. Прямо перед моим домом. Мы разделили этот момент. Я знаю, это настоящее сумасшествие и безумство, но мы сделали это.
Момент? Она шутит? Это был момент похоти, а не любви.
О Боже. Я знаю, как сильно она хочет пойти на бал. Не из-за танцев. И не из-за любви. Она хочет почувствовать себя нужной и желанной.
Я должна остановить ее, прежде чем она вновь взглянула бы в зеркало, но у меня ничего не получилось. Она вытерла еще одну струйку туши, и я увидела в ее глазах поражение.
- Я иду домой. Скажи Нейтану и Миранде, что мы увидимся завтра в школе.
Она прошла мимо меня к выходу. Я не попыталась остановить ее. Я ее лучшая подруга, и кому как не мне знать, что ее не переубедить. Да и к тому же, что я могу ей сказать? Я не могу сказать, что Тарик плохой парень, ведь это ложь.