— Анабель, успокойся, он действительно никого никогда не предавал, — я храбро попытался загородить эльфа собой. Получилось плохо. Мало того, что Ририэль был выше меня на полголовы и шире в плечах, — что мне за ним было куда реальнее спрятаться, — так ещё и шизофрения снова начала раздавать указания. «Скажи лучше, что именно предатель. И вообще, пусть будет крайним. Быстренько казним и никаких вопросов.» А что будем делать, когда надо будет искать настоящего? «Будем искать…» А Ририэль? «Извинимся». Ага, малость обознались. «А с кем не бывает?».
— Не предавал?! — Анабель гневно сжала кулаки. — На чай заглянул, да часы сломались?!
— Вообще-то, он единственный, кто в этом дурдоме пытался заниматься действительно нужным делом!!! — рявкнул я, надеясь, что такой тон приведёт Анабель в себя — не люблю когда девушка устраивает истерику. Вообще таких девушек не люблю. А нервы надо лечить. Кто Анабель укусил, что у неё так характер изменился?!
Ририэль вжал голову в плечи, понимая, что я его сейчас выдам с потрохами. По взгляду Анабель мне показалось, что меня сейчас ударят. Но нет. Эльфийка презрительно сощурилась, посмотрев поверх моей головы, видимо на Ририэля, и скрестила руки на груди, мол, жду твоих объяснений. А что? Пришлось объяснять…
— Вообще-то, все эти годы Ририэль перерыл полностью библиотеку Цитадели, гору библиотек других миров и кучу всего прочего. Где только не был, что только не делал, чуть всё-таки не погиб — а всё ради того, чтобы узнать, как меня можно убить.
— Что?! — обернувшись, я понял, что Анабель смотрела вовсе не на эльфа. В дверях комнаты столпилась команда в полном составе. Ладно, разберусь со всеми сразу.
— Ну, да. Он притаскивал из какого-нибудь мира очередной артефакт. Ну, например, меч, которым убили тамошнего Тёмного Лорда, или посох, яд и т. д. И экспериментировал на мне.
Ририэль передёрнул плечами, и против воли улыбнулся, видимо вспомнив самые смешные казусы таких экспериментов.
— Зачем?
Видимо, сейчас от меня ожидали каких-то невероятных откровений. Например, что я признаюсь, что мне опостылела эта жизнь и много всего подобного. Нет, я, конечно, могу, но…
— Ску-ушно! — скорчив милую мордочку, протянул я. Потом чуть-чуть посуровел и обратился к Анабель. — В общем, он не предатель, а про свою невесту-красавицу все уши мне прожужжал. Просто я не знал, что она — это ты.
«Даун…» — печально констатировала шиза.
Судя по выражению лица Гериона, он был полностью с ней солидарен.
Неожиданно мне захотел оказаться на той самой Восточной башне, спрятаться ото всех и уснуть. Странное желание, но посмотрев в окошко и увидев, что за ним уже давно властвует ночь, а также вспомнив, что надо спешить, я пересилил его.
— Ты пытаешься нас помирить? — неожиданно серьёзно спросила Анабель.
Мне показалось, что за одно мгновение она постарела и осунулась. Щёки побледнели, глаза вместо благородного светлого стали обычными серыми. Даже волосы потускнели. «Как есть даун…»
— Да, — «ну хоть признался»…
— Хорошо, — просто ответила эльфийка, — я верю.
— Замечательно! — я облегчённо вздохнул, поняв, что одно дело сделано. Теперь надо было выдворить всех светлых. Отправить Лин к клану, с просьбой перекантоваться на первой границе. — Итак, раз уж вы все здесь собрались, я с радостью сообщаю, что придумал как нам всем быть.
Команда переглянулась и вползла в комнату, устраиваясь на полу и кровати, деля подушки. Ририэль скромно встал у стеночки. Алир бессовестно развалился на кровати, оставив небольшой кусочек для Хелены. Радек, заграбастав все подушки, устроился на полу рядом с магом и вампиркой, глаза у монашка были грустные прегрустные. Остальные остались в вертикальном положении.
— Как вы уже поняли, просто так вернуться в Светлые Земли у вас не получится. Вас там тут же обвинят в измене. Остаться тут… хм… места, конечно, достаточно, но я вижу, что вы уже успели соскучиться по домам. Так что я решил установить с вашими землями мир.
Эффектным движением я извлёк из воздуха свёрнутое послание Архиепископу и Императору, где были изложены мои условия, предложения и возможности. Для начала можно было бы наладить торговлю, — представлен перечень товаров, что Чёрные земли были готовы экспортировать, и что бы с удовольствием увидели бы у себя. Ну а дальше посмотрим.
— Так вот. Если угодно, я отправлю одного представителя тёмных — или хоть целое посольство, авось всех не перевешают — для переговоров, чтобы подтвердить ваши слова и свои добрые намеренья. Как идея?
— То есть ты пытаешь как можно скорее отправить нас обратно? — уточнила умничка Хелена, разбирая светлые пряди Алира, что блаженно щурился и только что не мурчал.
— Именно это я и пытаюсь сделать! — радостно подтвердил я, внутри появилось странное ощущение, словно вот-вот должно было что-то произойти, но вот «что» — было не понятно. Мир начал странно двоиться, троиться и стремительно кружиться.
В комнату протиснулся улыбающийся Элли — почему-то мне показалось, что его было целых три штуки.
— Милорд, всё сделал.
Я смог только кивнуть, думая, что сейчас упаду.
— Милорд? Всё в порядке, Габриэль?! — Улыбка сползла с лица Элли, словно дешёвый макияж под дождём
Светлые уставились на меня с не на шутку встревоженными выражениями лиц. Алир даже вскочил с кровати, видимо, чтобы если что, успеть меня поймать.
Видимо, команда сообразила, что со мной что-то не ладно. Только что? Но было настолько дурно, что даже думать было плохо.
— Ририэль, будешь сопровождать их, — выдавил я.
«Ну, всё, догеройствовался. Теперь буду тебе вправлять мозги», — радостно пропела шиза. «Раздельно!»
И тут я вспомнил!
— Милорд?
Когда в глазах Азраэля появилось беспокойство, Алир понял — им тоже пора начинать волноваться. Он ловко соскочил с кровати, но поскольку никто не пытался ничего сделать замер, думая, что если Габриэль начнёт падать, он успеет его поймать. Он ещё никогда не видел их проводника в таком состоянии. Даже со сломанным позвоночником, готовящийся к смерти Габриэль выглядел не так плохо.
Князь странно позеленел, потом вытаращил глаза, будто его неожиданно осенило что-то невероятно великое. После мгновение прошло, и глаза мальчишки закатились. Хрупкое тело неожиданно скрутило в спазме, но не успели все броситься Габриэлю на подмогу, как его окутал странный, почти нереально яркий свет, и тут же его сменил клубящийся сумрак, который полностью скрыл Габриэля.
— Милорд!
— Князь!
— Габриэль! — с разных сторон в образовывающийся кокон полетели разномастные заклятья и металлические предметы. Яркая вспышка, и уже светлым пришлось уворачиваться от собственного оружия.
Неожиданно Азраэль замер и улыбнулся. Это выглядело странно — только что он чуть ли не с кулаками собирался наброситься на кокон, а тут остановился и начал улыбаться.
— Спокойно ребята, — мальчик — Алир старался не думать про то, что слышал об этом ангеле — махнул светлым. — Я понял. Нам это не остановить, так что просто наслаждайтесь зрелищем. Обещаю, что цирк превзойдёт все ожидания. Долго же они выдержали. Хм… — весело хмыкнул он.
— Что?! Что с ним происходит? — Анабель готова была наброситься на мальчишку, чтобы выбить из него правду, как её резко перебили.
— Вообще-то, с ними…
— ??
Свет стал невыносимо ярким, заставив светлых сощуриться и прикрыть глаза ладонями. И в то же время начала наползать Тьма, не наступая на Свет, а наоборот отделяясь от него. Теперь, кажется, начал что-то понимать и Ририэль — он тоже заулыбался, предвкушая скорое зрелище. И вот Свет полностью отделился от Тьмы, ещё одна ослепительная вспышка, и две силы отбросило друг от друга, хорошо припечатав к стенкам.