В общем, в один из вечеров я раскладывал пасьянс, который упорно не желал сходиться уже битый час, когда одно из зеркал осторожно уточнило:
— Милорд, там девушка пытается установить переход. Из Императорского дворца. Пропустить?
Хелена?! Что-то случилось?
— Конечно, пропустить и как можно скорее! — возопил я, подскакивая на кровати, и на всех парах кинулся к зеркалу.
Принцесса внимательно разглядывала зеркало, явно не понимая, что сейчас должно было произойти. Увидев улыбающегося меня, она удивленно вытаращила глаза и нервно обернулась. Пока она удивлялась, я с удовольствием рассматривал преобразившуюся девушку. Высокая прическа, золотая диадема, длинное открытое платье и макияж сделали из серой мышки, если не красавицу, то вполне симпатичную девушку. Только вот глаза припухли, словно недавно плакала… Так… кто посмел обидеть?!
— Габриэль? — осторожно уточнила она.
— Он самый, ваше высочество… — подтвердил я. — Что-то случилось?
— Я понимаю, что это не твоё дело, и остальные не знают, что я решила обратиться к тебе, просто ты… вдруг согласишься помочь или же Габриэль… в смысле Княгиня… э-м…
— Хелена, говори прямо, что случилось. Сестры нет, так что я за неё.
Девушка снова оглянулась.
— У нас сейчас большой совет. Приехало эльфийское посольство. Ужасная трагедия… — поняв, что я сейчас лопну от любопытства, она поспешно закончила: — Украли Книгу света. Оригинал.
Ну вот, любимое творение сестрёнки. Единственный её законченный роман с элементами фентези… Я сразу понял, что помогать светлым не откажусь. Ещё бы! Вот заявится Тёмный Князь на большой светлый совет с желанием всех спасти… и спасать будет уже некого. Но я — не я, если для приличия не поломаюсь.
— Хм… дел у меня не так много, но почему меня должно это заинтересовать?
— Похититель оставил записку. Это он покушался на нас… тебя. А потом ушел через портал в другой мир… и у нас нет сил идти за ним.
Что?! Загадочный предатель прохлаждается на светлых землях?! А еще и портал в другой мир? Невозможно! Только мои родственнички могли это сделать… Ох крестьянин весёлый… они всё продумали, прекрасно зная, как меня выкурить из дома, где даже стены помогают.
— И кто это? — устало поинтересовался я, понимая, что, несмотря на все опасности, всё равно соглашусь помогать…
Хелена опустила голову и тихо прошептала:
— Ририэль…
Глава 24
Всё хорошее когда-нибудь заканчивается.
Тогда как плохое только начинается…
— Ой… — сказал я и сел. На пол. С размаху. Больно…
— Габриэль? — Принцесса смешно встала на цыпочки убедиться, что с мной всё в порядке.
— Ой… — повторил я, потирая поясницу. — Ты уверена?
— Нет, шучу! — Никогда не видел Хелену сердитой. Именно сердитой, а не надутой. Надо сказать, что ей это даже шло.
— А-аа, — ну, мы тоже не лаптем щи хлебаем, — так бы сразу и сказала. А то я чуть было не поверил. Молодец! Ну, тогда пока…
— Габриэль!
— Ась? — кряхтя как старая бабулька, я таки поднялся на ноги.
— Это точно Ририэль. Он не пытался скрыть ни ауру, ни чего-то ещё. Забрал книгу, открыл портал и исчез. Всё.
Какие же у меня родственники умные! Можно начинать гордиться. Таки умом в них пошел, да остановился на половине дороги. Знали, кого именно надо сделать главным отрицательным лицом. Продумали до мелочей, как привлечь моё внимание, чтобы отвертеться не получилось. Остается только поаплодировать, а потом полностью довериться их плану по моему устранению, так как я полностью уверен — на каждый мой следующий шаг у них заготовлено по десять всевозможных ответов. Хорошо Габриэль сейчас нет, а то она последнее время подозрительно воинственная. Оставлю её на Авуса, Верина и Блика, Элли прихвачу с собой, во избежание неприятных сюрпризов и чтобы спину прикрывал… в общем, в добрый путь!
— Хелена, — мягко уточнил я, — значит, ты хочешь, чтобы я, Тёмный Князь, задрав штаны, побежал спасать книгу Света?
— Да, — тут же согласилась принцесса.
— Уже бегу, — согласился я. — Хеллен, милая, только подожди одну минутку. Элли!!! Руки в ноги и быстро ко мне! — завопил я во всю мощь легких и ангелочек не заставил себя ждать.
На ходу застёгивая рубашку, из прямого портала вывалился мой ученик. Растрепанный и безобразно довольный.
— Ох… — фантазия у меня богатая, к сожалению, и не совсем нормальная, так что от представленного я снова сел, — Элли… крестьянина весёлого, что вы там делали?!
Хелена с интересом осмотрела ничего не понимающего ангелочка и приветливо улыбнулась.
— Добрый вечер, Азраэль. Вижу, времени даром не теряешь?
Элли, наконец, понял к чему мы собственно клоним, и подпрыгнул как ошпаренный.
— Ладно ты, милорд, но вы, принцесса?! — возмущено начал он, но быстро сдулся и всё объяснил: — Мы на море переместились. Не знал, что теперь модно купаться в шубах…
— Ну-ну, натягивай шубу, нас ждут великие дела. Ририэль украл любимый роман Габриэль, надо выручать… — подойдя к другому зеркалу, я быстро раздал указания Авусу и Верину. Те, в свою очередь, заверили, что будут предельно бдительны.
Элли, причесываясь перед ожидающей нас принцессой, презрительно скривился.
— Эту гадость с литрами розовых соплей и полным отсутствием логики?!
— Что?! — Хелена от такой наглости забыла, с какой стороны у неё находится сердце.
— Друг мой, у светлых это величайшая реликвия, или как там это называется?…
— Хм… поклоняться женскому фентези — это оригинально. — Элли, не стесняясь, ухмыльнулся. — Простите, принцесса, я был непозволительно груб и теперь готов оказывать любое содействие по возвращению книже… великой Книги Света.
— И Ририэля, — добавил я. — Кстати о птичках, как там Анабель? Сильно горюет о женихе? — Внутри что-то больно кольнуло, когда я попытался представить себе, что должна чувствовать девушка. Один сам отказался, другой оказался вором и предателем… Девушки вообще существа ранимые и нежные.
Хелена задумчиво переступила перед зеркалом и снова оглянулась, потом скорчила недовольную рожицу, — мол, рассказывать про подругу нехорошо, — но всё-таки соизволила ответить.
— Она, конечно, для приличия патетично заявила, мол, её сердце разбито. Но что-то мне подсказывает, что Ририэлю для разбивания был предоставлен муляж, и теперь Анабель с мстительным удовольствием ждёт, когда ты придешь в гости, — призналась девушка. — Во всяком случае, учти, что одним «извини» не отделаешься. — Хелена смерила меня подозрительным взглядом, быстро поняв мои намеренья и, сжалившись, посоветовала. — И не ходи с извинениями к ней в комнаты, последние два часа она с упорством муравья-трудяги стаскивала туда всю фарфоровую посуду.
Хуже предстоящей встречи с родственниками могла быть только неизбежная встреча с эльфийкой, которая прекрасно осознавала, что никуда я от неё не денусь, так же как и она от меня. Но, как приличная девушка, считала себя обязанной хорошо поскандалить. Кажется, я ошибся в мере ранимости данного представителя слабого пола. Хотя, если огненным шариком, да промеж глаз…
— Элли, давай ты по-быстрому сгоняешь, всех спасёшь, а я тут тебя подожду. Заодно Анабель все объяснишь… А? — с надеждой вопросил я, натягивая рубашку. Не могу же я явиться на Светлый совет в чем-то мятом? Хотя если оставить всё те же белые тапочки… то получится очень даже ничего.
— Твоя эльфийка? Вот ты и разбирайся, — ворчливо ответил Элли, показывая, что готов отправиться на подвиги. На месте подвигов я бы поскорее поспешил убраться подальше. Но, вопреки ожиданиям, Книга Света после этих мыслей с потолка не свалилась. Эх…
— Хелена, с твоей стороны зеркало целое?
Принцесса несколько минут придирчиво оглядывала зеркальную поверхность, потом кивнула, что да, зеркало целое.
Неожиданно с той стороны послышались быстрые шаги, и я мгновенно накинул готовый морок, чтобы нас не заметили. Мимо напряженно замершей Хелены пробежала худенькая служанка. Увидев принцессу, она поклонилась и дальше поспешила по своим делам. Девушка проводила её внимательным взглядом, а когда снова повернулась к зеркалу, непонимающе нахмурилась.