— И вообще, рыться в чужом грязном белье нехорошо! — заявила она.
— Зато весело! — тут же парировал эльф.
— И судя по расстановке сил — полезно, — вставил пять копеек Элли.
— Вы ещё скажите приятно, — буркнул Габриэль.
— Ну-у… если учесть, что покопавшись в твоём белье можно захватить власть над множественной вселенной, то очень даже ничего, — вклинился в разговор Алир.
— Вернёмся — подарю тебе свои носки, — язвительно
— Грязные? — подозрительно.
— Ну, если настаиваешь… — устало.
Драматичная обстановка, которую так старательно нагнетал остроухий любитель театральных эффектов и пафосных речей теперь начала напоминать дурацкую комедию. Элли вообще тихо хихикал в кулак, явно получая от всего происходящего извращенное наслаждение.
— В общем, Ририэль, я устал. Давай сюда все секреты, и разбежимся, — буркнул, наконец пришедший в себя Габриэль, возвращая себе нормальный облик.
Представьте себе озеро. По берегам плакучие ивы купают свои гибкие ветви в прозрачной воде, кувшинки расписали его гладь своими бутонами — в общем, что-то идеалистическое. И обязательно представьте себе пирс. Большой такой, надёжный. А на пирсе лежит камушек. Лучше валун в несколько центнеров. Итак, этот камушек можно с помощью левитации так мягко опустить в воду, что только несколько быстрых кругов будут свидетелями этого действия. А можно с помощью той же левитации поднять его на несколько десятков метров вверх и отпустить в свободный полёт. Представили волну? Сравнили с первым вариантом действий?
Зачем я вам это говорил? Хорошо, объясняю. Озеро — это множественная вселенная. Валун — я. Если я соглашусь слиться с Тьмой по собственной воле, обговорив все условия с ней, буду спокоен, и каждое моё действие по уходу окажется продуманным — хеппи энд обеспечен всем, кроме меня и Ририэля. Ибо вселенная никак не отреагирует на потерю такой важной единицы, как я. Если же всё пойдёт по тому сценарию, что предложил остроухий — разрушения представить невозможно. Я ворвусь во Тьму ослеплённый яростью и желанием использовать любые силы, чтобы спасти дорогих мне людей и эльфиек. Подчёркиваю любые! В этом случае половину миров снесёт к ририэлевой бабушке. На остальной половине произойдёт такие катастрофы, что жители успеют несколько сот раз пожалеть, что их не снесло с первой. А потом все же к ней присоединятся.
Пока мои милые родственнички будут суетиться и пытаться спасти хоть что-нибудь — Ририэль из того количества энергии, что выплеснется во множественную вселенную, сможет создать её небольшую копию, где окажется и творцом, и богом, и всеми теми, кем захочет там стать. Любые знания, любые опыты… Весело?
Однако надо что-то делать. Вопрос что? Вот ребята молодцы, уже вывели его из себя! Даже сонник ржет как конь, главное, чтобы от смеха не поранил сестру, падла. Хм… постойте. Я идиот. Вернее Тёмный Князь. Если ещё проще — воплощение Зла. А что оно должно делать лучше всего? Кто сказал насиловать девственниц?! Нет, и не есть младенцев… Ну, что у вас за фантазия какая странная? Обманывать! Врать и вводить светлые души героев в заблуждения.
Хех, ну что ж, приступим. Только сначала узнаем, что от меня так пытается скрыть моя милая эльфийка…
— В общем, Ририэль, я устал. Давай сюда все секреты, и разбежимся, — делаю вид, что готов принять все его условия. Не похоже? Ладно, и так сойдёт.
Эльф ехидно улыбнулся.
— Ты всегда отличался особой невнимательностью, мой друг. Присмотрись к своей дорогой Анабель получше…
Пока я делал вид, что внимательно разглядываю побледневшую эльфийку, взглядом успел передать Элли, что, как только всё начнётся, его задача убрать сонника. Сейчас он представляет даже большую опасность, чем Ририэль с этим дурацким кинжалом. Потом таки присмотрелся. Кажется, я, наконец, нашёл опору, что не позволит мне стать монстром… Светлая ниточка чувств, что связывала нас с Анабель, и которую я заметил только теперь — раздвоилась.
Мама…
Нет, не так. Мама!!! Как же я вляпался! Сбежать, что ли?
В общем, если сказать, что я запаниковал, лучше просто отойти в сторонку и промолчать. Я вообще выпал из реальности. Коленки предательски затряслись, губы задрожали, а в голове табунами носились, сшибая друг дружку, нервные мысли. А всё из-за того, что аур у Анабель было две!
Герион будет счастлив…
Ладно, как там недавно сказал Ририэль? Приступим!
Элли с улыбкой наблюдал, как его друг сначала побледнел, потом посинел и затем закатил глазки. В обморок хоть не грохнется? А то ему тут ещё множественную вселенную спасать. Берегись, Ририэль! Сам напросился…
Несколько мгновений Князь приходил в себя, стараясь не смотреть в глаза замершей Анабель. Потом печально вздохнул, покосился в сторону бывшего ангела. Тот поддержал Габриэля лёгким кивком, мол, когда же начнётся действие? — мне уже скучно…
— Мой драгоценный друг. Ты забыл одну вещь. — Можно было усомниться в том, что хоть кто-нибудь когда-нибудь слышал такую приторную нежность в голосе Князя. Тут же захотелось оказаться как можно дальше от этого места. На другом конце вселенной. Залезть в самую глубокую шахту и прикрыться транспарантом «Нет меня!» — Когда условия ультиматума оказываются слишком жёсткими, приходится поворачивать ситуацию в свою сторону. Ты доигрался.
— И что ты сделаешь? — подозрительно уточнил Ририэль, почувствовав, что запахло жаренным. Вид у эльфа в этот момент был комичный.
— Хм… сложный вопрос. — Габриэль показано задумался, а потом осклабился во все шестьдесят четыре клыка. — Ну, для начала обеспечу безопасность сестры от этого маньяка. Ты, же не настоящий сонник, верно? Какой-то гибрид, созданный Ририэлем… Очень мудро, мой друг, вот только твоё творение можно легко убить. Так вот, что же вы забыли? Не знаете?
Прочитав на лице эльфа и поддельного Авуса, что ответа на этот вопрос они не знают, Габриэль печально вздохнул.
— Ладно. Так уж и быть. Ты забыл про повторное слиянье. Если положить на видном месте, тайну заметят немногие. А если сунуть прямо под нос — она станет вообще невидимой. — Алир заметил, что если при первых словах Габриэль испуганно вздрогнула, то последние встретила торжествующей усмешкой отъявленной злодейки.
— Это невозможно!
— Хм… классическая фраза книжного негодяя, когда его дьявольский план летит хаосу под хвост, — покивал головой Габриэль и всё.
В смысле не было ничего, что случилось при распаде. Ни вспышки, ни игры света и тени. Раз — Габриэль растаяла в воздухе, два — Тёмный Князь недовольно скривился и принял вид тощего паренька, что навязался светлым в том дрянном трактире.
И в этот же момент поддельный Авус, не успев толком понять, что случилось, вскрикнув, стал двухмерным и рассыпался пылью. Элли сработал как всегда точно и красиво. Чёрный кинжал звякнул о пол и, подумав несколько секунд, последовал за поддельным Авусом под весёлым взглядом ангела.
Габриэль поморщился, откинул за спину длинную разноцветную косу и пробормотал.
— Что теперь Ририэль?
У эльфа задергалось правое ухо и левый глаз. Ну да, с такими приключениями дёрганым стать проще всего. Видимо, он даже решил что-то ответить, набрал в грудь побольше воздуха и тут же сдулся, подобно воздушному шарику. Только на какую-то долю секунды глаза презрительно сощурились. Однако на этот раз опередить Габриэля ему не удалось. Заметив признаки опасности, он щелкнул пальцами.
— Милая, прости, убьёшь меня попозже, — попросил Князь, делая выражение лица в стиле «упс!».
Анабель удивленно вскрикнула и, поскользнувшись на ровном месте, неловко упала на бок, в результате чего кинжал только оцарапал леди шею и воткнулся в мрамор. Хороший кинжальчик. Элли сразу решил, что заберёт его в свою коллекцию, если конечно сможет выковырять из стенки. Вот только за разглядывание очередной железки он чуть не пропустил самое интересное.
Габриэль хмыкнул и переместился, возникнув прямо перед носом Ририэля. Эльф икнул, но с места сдвинуться не смог. Только испуганно прижал длинные ушки и зажмурился. Через несколько секунд приоткрыл один глаз.