Вопросик успокоился: папа всегда выполнял обещания.
Прошло лето, а за ним — осень. Всё чаще дул холодный, колючий ветер, небо затягивалось тяжёлыми тучами. Однажды, проснувшись, Вопросик увидел, что дорожки, газоны, крыши домов за ночь побелели.
— Ура! Пришла зима! — обрадовался мальчик.
— Сегодня исполнится твое желание, — сказал папа. — Одевайся теплее и пойдём.
Знакомой дорогой они спустились к реке. Всегда весёлая, говорливая река сегодня молчала. Мальчик нашёл под снегом голыш и запустил им в воду. Но камень не булькнул, как обычно, а звонко цокнул, словно ударился о стекло, и завертелся волчком. Вопросик подбежал и потрогал странную воду. Пальцы натолкнулись на что-то твёрдое и холодное.
— А где же вода? — растерялся Вопросик.
— Она перед тобой. Стало холодно и вода замёрзла, превратилась в лёд. Стала твёрдой, как камень.
— А рыбки? Они тоже замёрзли?
— Нет, — успокоил папа, — рыбы живы и здоровы. Река замёрзла только сверху, а подо льдом — вода. Наоборот, в таком ледовом «доме» им легче будет зимовать. Рыбам не страшны больше морозы и ветры.
— Но теперь по реке не смогут плавать пароходы и лодки, — озабоченно сказал Вопросик.
— Зато теперь реку можно переехать на машине, на санях или перейти пешком — и мост не нужен. Что же ты стоишь? Ведь ты мечтал, как жук-водомер, побегать по воде.
Вопросик с некоторой опаской ступил на лёд: хоть и твёрдая, а всё-таки вода! Но ничего страшного не произошло. Ноги прочно упирались в лёд и не проваливались. Это придало ему смелости, мальчик побежал, но тут же ноги поехали в разные стороны, и он шлёпнулся.
— Скользко, — пожаловался он.
— Ты прав, — засмеялся папа. — Давай-ка наденем коньки, и я научу тебя, как бегать по твёрдой воде.
Поначалу коньки слушались плохо, но скоро Вопросик научился ими управлять, и если бы его увидел сейчас жук-водомер, то, пожалуй, он позавидовал бы мальчику.
ТМЛ. «ЛЕД»
В твоём хозяйстве наверняка найдётся небольшая баночка. Наполни её водой и поставь в морозильник вашего холодильника. Через час достань баночку. Ты увидишь, что воды в ней нет,— она вся превратилась в лёд! А теперь твёрдую воду снова преврати в жидкую. Поставь баночку в тёплое место — и готово! А можно поступить по-другому: вытряхнуть из баночки лёд и бросить его в чашку с водой. Сначала он будет плавать точно так же, как льдины на реке. И как льдины на реке, будет постепенно таять, уменьшаться, пока совсем не исчезнет.
Кто сделал снежинку?
Вопросик шёл по тропинке к дому. Под ногами скрипел снег, а сверху летели снежинки. Они опускались ему на плечи, на шапку, на полосатый шарфик. Одна угодила на кончик носа. Мальчик дунул, и снежинка вспорхнула, словно белая бабочка. Он подставил рукавичку, и гостья охотно опустилась на неё. Рукавичка была красная, а снежинка белая, и Вопросик смог по-настоящему её рассмотреть. Какая она была красавица! И мальчик решил отнести её в подарок маме.
Но как только снежинка оказалась в тёплой комнате, она вдруг съёжилась и превратилась в маленькую прозрачную каплю. Вопросик чуть не заплакал, но мама его успокоила:
— Мы сейчас возьмем серебряную бумагу и вырежем снежинку, которая не растает.
Снежинка получилась как настоящая, только гораздо больше. Вопросик повесил её на ёлку. Она покачивалась на нитке, а ёлочные фонарики отражались в её лучах жёлтыми, зелёными, малиновыми огоньками.
— А кто сделал настоящие снежинки? Которые на улице, с неба сыплются? — спросил мальчик.
— Сегодня очень поздно, а завтра я расскажу тебе сказку про снежинку, — пообещала мама. — Спи! — она поцеловала сына, погасила свет и вышла.
Уже совсем слипались глаза, как вдруг Вопросик услышал тихий, мелодичный перезвон.
— Проснись!.. Проснись!..
Над ним кружилась Серебряная Снежинка!
— Хочешь, полетим в гости к моим сестрам, белым снежинкам?
— Хочу, — прошептал мальчик.
— Не бойся, — Снежинка засмеялась. — Дай руку!
Она легко коснулась ладони, и Вопросик почувствовал, что летит! Неслышно раздвинулись стены, уплыла куда-то вниз крыша дома, побледнели и исчезли городские огни.
— Приготовься, — предупредила Серебряная Снежинка, — сейчас мы с тобой нырнём в это серое облако. Здесь живут наши младшие сестры, водяные капельки.
— Водяные капельки? — переспросил мальчик. — Разве они живут на небе?
— Водяные капельки любят путешествовать. Они часто сбегают из своего облачного дома, особенно летом, под видом дождя. Но солнце отыскивает их всюду: в озёрах, в реках, в морях, в океанах, даже в обыкновенных лужах. А потом поток воздуха подхватывает капельки и, словно на лифте, возносит сюда, в их высотный дом.
— А почему облака плывут по небу?
— Потому что они очень лёгкие. Чуть-чуть подует ветер, они и поплыли! А когда ветер сильный, они мчатся, как поезд!
— Холодно, — пожаловался Вопросик. Руки его совсем закоченели, уши словно покалывали тонкие иголки.
— Вот мы и дома, — неожиданно Серебряная Снежинка замедлила полёт.
Сверху, снизу, спереди, сзади — всюду беспорядочно носились бесчисленные рои снежинок. Они гонялись друг за другом, устраивали чехарду, закручивались в хороводе. Иногда, с налёту, они наскакивали на мальчика и больно секли по щекам.
— Какие колючие, — сказал Вопросик и тут же сомкнул губы, потому что несколько снежинок залетело в рот.
— Они слеплены из мельчайших ледяных пластинок, — пояснила Серебряная Снежинка.
— А как льдинки сюда забрались?
— Помнишь, я рассказывала тебе, как попадают на небо водяные капельки?
— Конечно. Их собирает солнышко на земле, а потом они едут на воздушном «лифте» вверх, — сказал Вопросик.
— Если «лифт» движется не очень быстро, то частицы воды попадают на «нижний этаж», в дождевое облако. Если «лифт» скоростной, то они оказываются здесь, где царит жуткий мороз! Они сразу замерзают и превращаются в крошечные пластинки льда. Несколько пластинок соединяются вместе и — получается снежинка, ледяная звёздочка. Если ты заметил, они совершенно не похожи друг на друга. Трудно найти две одинаковых снежинки... Но нам с тобой пора возвращаться.
Они начали плавно спускаться. Белые снежинки гурьбой полетели их провожать.
— Зачем они летят? — спросил мальчик.
— Они любят бывать на земле. Там весело! И потом, если бы они не укрывали землю, то многим пришлось бы плохо. Без тёплого снежного одеяла замёрзли бы все растения и деревья, на полях погибли посевы, а некоторым животным и птицам негде было бы ночевать, потому что для них сугроб — тёплый и надёжный зимний дом. Если не будет снега, ребята не смогут кататься на санках и лыжах.
Внизу снова показались городские огни, знакомый парк и громадная новогодняя ёлка.
— Я проводила тебя до самого дома, — сказала Серебряная Снежинка. — Дальше я не полечу. До свиданья!..
...Зазвонил будильник. Вопросик открыл глаза. Он лежал на своей кровати, в своей комнате. В углу стояла нарядная ёлка. Но Серебряной Снежинки на месте не было! Вместо неё качалась оборванная нитка.
Но что это?.. На стекле за ночь выросло хрустальное раскидистое деревце, а на самой его верхушке, как звезда на ёлке, сияла Серебряная Снежинка!
— Здравствуй! — радостно воскликнул Вопросик и постучал по стеклу. И мальчику показалось, что Снежинка едва заметно сверкнула — ответила ему...
ТМЛ. «СНЕЖИНКА»
Этот опыт придётся провести на улице. Оденься потеплее и возьми с собой увеличительное стекло. Рассмотри сквозь него снежинки. Постарайся запомнить, какие они, а когда вернёшься, то нарисуй снежинки в своём альбоме.