Домой он вернулся очень поздно, таким разбитым, что не было сил даже приготовить себе поесть, сняв пиджак, заснул прямо на диване в гостиной. Понемногу прежний ритм жизни возвращался: утром ‒ гребля и завтрак, затем работа и позднее возвращение домой, ужин, если заходил Синан ‒ партия в баскетбол или пробежка перед сном. На следующий день все повторялось сначала.
Как бы ни был Омер занят своими мыслями, но заметил угнетенное состояние своего друга и догадался, что причину надо искать в Ясемин. Она больше не появлялась в «Пассионис», и Синан о ней не упоминал. Желая вызвать друга на откровенный разговор, он просто заехал к нему домой вечером с бутылкой виски. Синан был рад его приходу, поставил на стол стаканы и орешки, друзья молча пили, думая каждый о своем, а потом, вдруг, Синан произнес:
— Ясемин уехала почти сразу после твоего бегства. Она сказала, что любовь ‒ любовью, но ей предложили отличную работу в Италии, и она намерена воспользоваться этим шансом.
— Разве ты не сделал ей предложение?
— Сделал, сделал все, как нужно: купил кольцо, встал на колено, одел на палец. Мы планировали в скором времени пожениться, и она знала, как сильно я люблю ее, нуждаюсь в ней и ее поддержке, особенно после того, как ты уехал. Но я проиграл, брат, проиграл неуемному стремлению женщины к успешной карьере и власти.
Омер видел, что Синан едва сдерживает слезы. Но что он мог сказать, банальные слова сочувствия? Еще год назад они оба были счастливы, любили и были любимы, а сейчас от этого счастья ничего не осталось. Он плеснул еще виски в стакан друга и молча сжал его руку.
Однажды, возвращаясь с обеденного перерыва, они столкнулись в холле офисного здания с Денизом Трамба. Завидев их, он остановился, и когда они подошли, в своей обычной насмешливой манере обратился к ним:
— О-о-о… Кого я вижу… Доброе утро, Омер, Синан. Как ты, Омер, дорогой, как поживает «Пассионис»? Слышал, у вас долги? И кстати, куда ты дел свою прелестную рыжую малютку? Знаешь, она мне очень нравилась. Наивная, чистая душа… Но какое обаяние и какой талант! Ведь она была твоей музой и, вроде, даже невестой, или я ошибаюсь?
— Дениз, хватит! — осадил его Синан. Он взглянул на Омера, почувствовав, как тот напрягся. Однако внешне его друг выглядел спокойным и невозмутимо слушал слова давнего конкурента «Пассионис».
А Дениз не унимался.
— Признаюсь, мне хотелось отбить ее у тебя, но малютка дала мне отпор. И зря… Я не поступил бы с ней так, как ты. Так где же она? А, догадываюсь… Она оказалась недостойной блистательного Омера Ипликчи, не дотянула до его высоких моральных принципов.
Это был точно рассчитанный удар и он попал прямо в цель. Не помня себя от злости, Омер схватил Трамба за лацканы пиджака и отшвырнул его к стене, назревала драка. Синан увидел бешеный взгляд своего друга и перехватил его на полпути к Денизу.
— Омер, опомнись, что ты делаешь. Кругом люди. Не усугубляй ситуацию, не давай еще один повод для сплетен. Пожалуйста, успокойся.
К счастью, приехал спасительный лифт, и Синан затолкал Омера вовнутрь. Выйдя из лифта, Омер спокойно произнес:
— А знаешь, он прав.
И они молча разошлись по своим кабинетам,
Той ночью Омеру приснился кошмар. Сон был таким живым и ярким, что буквально отпечатался в памяти. Дефне стояла на берегу моря спиной к нему, и ветер играл прядями ее рыжих волос. Она была одета в какую-то белую тунику, под которой угадывалось очертание стройного тела. Он позвал ее, но она не слышала. И вдруг обернулась, с улыбкой глядя куда-то мимо него. Он тоже обернулся: молодой мужчина с яркими зелеными глазами шел к его Дефне. Омер протестующе закричал, но его никто не услышал, он пытался бежать к ней, но ноги вязли в песке, и он просто оставался на месте, бессильно наблюдая, как незнакомец обнял Дефне за талию, и она нежно положила голову на его плечо. Омер проснулся, задыхаясь от собственного крика, встал, прошел в ванную комнату и смочил лицо холодной водой. Глядя на себя в зеркало, пытался успокоиться, ведь это был просто сон, но подсознание шептало ему, что и сны бывают вещими. Заснуть он больше не смог и отправился в кабинет работать, но незаконченный рисунок туфельки отложил в сторону. Утро застало его увлеченно рисующим потрет Дефне.
В этот же день, вечером, спустя месяц после своего возвращения, он впервые приехал к дому Дефне, надеясь, хотя бы издали, хоть на несколько минут, увидеть ее. Он давно этого страстно желал, но запрещал себе, и вот проиграл в борьбе с самим собой. Ждал долго, но из дома никто не выходил, и света в окнах не было. Он вернулся на следующий вечер, потом еще и еще раз, но так никого и не увидел. Зато утром в «Пассионис» его ждал неожиданный гость. Поколебавшись, Омер пригласил его в кабинет, это был Исо, друг Дефне.
— Я знаю, что ездишь к дому Дефне, — без предисловий начал Исо, — я видел твою машину. Какими бы ни были твои побуждения, не старайся зря. Семьи Топал там больше нет.
— Где же они теперь живут?
— Они уехали в другой город, и я принес тебе документы на дом, поскольку именно ты являешься его владельцем. Предупреждая твой следующий вопрос, отвечаю ‒ Дефне с семьей больше не живет. Не ищи никого, не трогай их, ты сам поставил точку.
Сказав это, он положил на стол Омера папку и вышел, не простившись.
С этого дня Омер начал по крупицам собирать информацию об исчезнувшей Дефне и ее семье. В офисе никто ничего не знал. Корай не появлялся на работе с момента его отъезда в Рим. Наверняка, он проводил свои дни в обществе любимой подруги Неро Нериман, но общаться с тетей Омер категорически отказывался. А вот навестить мастера Садри время пришло, он планировал это сделать давно, но все никак не мог собраться с духом. Омер уважал этого старого мудрого человека и не хотел его разочаровывать. Мастер был на его свадьбе и, очевидно, знал, что произошло потом. Немного волнуясь, Омер остановил машину у дверей мастерской, старик стоял на пороге, держа в руках тарелку с буреками и смотрел вслед молодой женщине с ребенком. Он увидел Омера и тепло улыбнулся.
— Это моя сноха и внук, они принесли мне перекусить. Проходи сынок, выпей со мной чаю.
В мастерской знакомо пахло кожей, клеем для обуви, машинным маслом.
— Как давно ты вернулся, сынок?
— Чуть больше месяца.
— Тебе стало легче?
— Нет, мастер, лучше не стало. Душа болит.
— А как дела на работе? Твое длительное отсутствие создало много проблем?
— Да. Но сразу их все не решить, наши долги ‒ вот самая большая проблема.
Слушая ответы Омера, старик внимательно вглядывался в лицо своего ученика. Отметил темные круги под глазами, мутный взгляд и печать ожесточения на лице.
— Послушай, Омер, ты ведь пришел ко мне за советом. Но я не могу его дать. Ты должен сам решить, по какой дороге пойдешь дальше. Ты запутался, сделал много резких шагов и теперь, похоже, потерялся.
— Да, мастер, ветер больше не дует.
— А может ты просто свернул не туда, стоишь в неправильном месте.
Омеру было хорошо и так спокойно в мастерской Садри, но нужно было возвращаться на работу. Уже стоя в дверях, он спросил не слышал ли что-то мастер о семье Топал и о Дефне.
— Сынок, я работаю в мастерской вместе с Исо. И он знает, что ты мой друг, и я люблю тебя, как сына. Мы никогда не поднимали тему произошедшего на свадьбе, ни того, чтобы последовало потом. Да, вся улица судачила об этом не меньше месяца, семье Дефне пришлось очень нелегко. Наверное поэтому они уехали. Больше я ничего не знаю.
Омер понял, что своими силами он найти Дефне не сможет, оставался один выход: обратиться к профессионалу. Не раскрывая истинных целей, попросил юриста фирмы порекомендовать частное детективное агентство с хорошей репутацией. Детектив, которому он назначил встречу в кафе, произвел на него хорошее впечатление. Господин Йигит был мужчина средних лет, аккуратно одетый, с выправкой отставного военного. Он внимательно слушал и, время от времени, делал записи. Омер попросил его приступить к поискам немедленно. Первые результаты не заставили себя долго ждать, через два дня детектив делал отчет о проделанной работе.