– В отличие от финала Кубка УЕФА «Зенит» – « Рейнджерс» в Манчестере неделей ранее.
– О, я там был! Это был просто ужас! Мы жалуемся на наших болельщиков – а они там вели себя идеально. Для них тот финал был настоящим праздником. В отличие от этих, уже с утра назюзюкавшихся… Нет, пусть люди пьют пиво – но вести-то себя надо нормально. А мы спустя неделю провели финал Лиги чемпионов на высочайшем уровне. И чемпионат мира так же проведем!
Дай-то бог.
Резюмируя впечатления тех дней, я писал в «Спорт-Экспрессе»: «…И хочется сказать спасибо каждому, благодаря кому Москва, во-первых, получила такой финал, а во-вторых, прекрасно его провела. В чем у меня, каюсь, до последнего момента были сомнения».
Мы привыкли сомневаться в своей способности соответствовать мировым стандартам. Но в те дни доказали себе обратное. Может, это – на контрасте с Манчестером недельной давности – так и взбесило репортеров английских таблоидов.
На следующий день английские коллеги пригласили меня выступить в утренней программе радиостанции ВВС Live 5, и я, воспользовавшись случаем, попросил их высказать мнение о московском финале. Единственной претензией оказались автомобильные пробки. Но это к футболу уже никакого отношения не имеет. При этом ни одному английскому игроку или журналисту уже не приходит в голову сетовать, как еще парой недель ранее: зачем матч между двумя командами из Англии назначен в какой-то России? Высокомерие с подданных британской короны как ветром сдуло. И не в последнюю очередь из-за сравнения Москвы с Манчестером.
Ведущие ВВС честно признали: «Наши фанаты поначалу жаловались на строгость российских властей, но ведь это сработало! В день матча и ночью после него в Москве не было ни единой драки. За одно это – с учетом количества англичан – городу можно поставить пять с плюсом».
…В разгар овертайма финала на трибунах «Лужников» произошел удивительный обмен. Солдаты российской армии, оказавшиеся среди болельщиков «Манчестер Юнайтед», нахлобучили тем на головы свои фуражки. А британские фаны взамен вручили нашим защитникам Отечества футболки «МЮ». И наши парни, только что выглядевшие официально и даже грозно, с сияющими лицами натягивали их поверх парадных мундиров…
О такой открытости, улыбчивости и «международности» мы ведь и мечтаем, получив сейчас ЧМ-2018. Да, до истинной цивилизованности нам в целом еще расти и расти. Но такие матчи и турниры, к которым приковано внимание всей планеты, способны обеспечить прорыв.
Спустя почти восемь месяцев, 18 января 2009-го, мне в московском отеле Marriott Aurora удалось взять интервью у Платини, который по ежегодной традиции приехал в Москву вместе с Блаттером открыть Кубок чемпионов стран СНГ и общаться с руководителями постсоветских федераций.
– Вы удовлетворены организацией финала Лиги чемпионов-2007/08 в Москве? – спросил я президента УЕФА.
– Да. Она была очень хорошей! Этот финал стал одним из лучших в новейшей футбольной истории. Все было организовано прекрасно.
– Что скажете о поле в «Лужниках», по поводу которого английскими журналистами было сломано столько копий?
– Поле, несмотря на сильный дождь, было хорошим, и у футболистов не возникло к нему никаких претензий. А когда игроки довольны – ни о каких проблемах не может быть и речи.
– А как же Джон Терри, который поскользнулся, исполняя решающий послематчевый пенальти?
– Любой человек, не забивший пенальти, будет сетовать на поле, на мяч, на судью – словом, на что угодно.
– Полагаете ли, что Россия в состоянии достойно организовать крупнейшие соревнования уровня чемпионатов мира и Европы?
– Да, в состоянии, и на примере финала Лиги мы в этом убедились. Скоро предстоит гонка за право получить чемпионат мира 2018 года, и Россия, насколько мне известно, хотела бы в ней поучаствовать. Если это желание оформится в конкретную заявку, значит, в стране есть или будет достаточное количество стадионов высокого уровня. Не сомневаюсь, что Россия может провести такое первенство.
В те же январские дни 2009 года и в том же отеле довелось мне побеседовать один на один и с Блаттером. Его я спросил о том же: