Ждать реакции Темного Лорда на сложившуюся ситуацию оставалось не долго. Антонин посмотрел поверх головы Яксли – по лестнице неторопливо и в свойственной ему величественной манере спускался Повелитель. Следом за ним, с горящими от, очевидно, переполнявшей его радости глазами шел Макнейр.
Крыса уже успела настучать.
Едва Волдеморт появился в поле зрения присутствующих, несколько самых молодых охранников подобострастно рухнули на колени, все остальные учтиво склонили головы. Темный Лорд прошел в центр помещения, туда, где стояли Яксли и Долохов с Роули и, окинув беглым взглядом окружающую обстановку, спросил:
– И каковы наши потери?
Силясь сохранить остатки уверенности в себе, Яксли проговорил:
– Трое пленных, Повелитель. Долохов уже был здесь, когда мы пришли. Сказал, что это был Орден.
Антонину стоило огромных усилий удержать на лице непроницаемую маску. Сердце в очередной раз за эти полчаса ударилось о грудную клетку, отдавшись болью.
Темный Лорд хмыкнул.
– Признаться, я слегка в недоумении, Корбан, – в его голосе отчетливо слышалось наигранное удивление. – Если мне не изменяет память, во время подготовки мероприятия ты уверил меня, что с точки зрения безопасности тобою предприняты все меры предосторожности.
– Повелитель… Я… Это не… – Яксли отчаянно пытался подобрать слова, но, похоже, за эти пару минут панический ужас успел охватить его целиком, сбивая с мысли еще на подходе.
– Не надо, Корбан. Я уже в достаточной степени разочарован, – Темный Лорд смерил того жестким взглядом, и Яксли тут же смолк. – Что до тебя Антонин, – Волдеморт перевел взгляд на Долохова, – могу я узнать, каким образом тебе удалось оказаться тут раньше остальных и почему ты уверен, что это был именно Орден?
– Я не уверен, Повелитель, это лишь предположение, – Темный Лорд не выдал никакой реакции, продолжая смотреть на Антонина внимательным взглядом. – Мое мнение – никто, кроме орденовцев, не оказался бы настолько глуп, чтобы пойти на подобную авантюру. И Вы знаете, Повелитель, что я всегда крайне осторожен. Я посчитал необходимым наложить дополнительное Охранное на дверь. Для подстраховки.
– Значит, чары сработали, и ты пришел сюда, – с расстановкой проговорил Темный Лорд. – Почему не сообщил об этом никому? Не взял подмогу?
– Дело в том, что я пошел проверить пленных до того, как сработали чары. Мы с Роули просто решили проветриться и заодно убедиться, что все…. в порядке.
– Роули покинул трибуны за несколько минут до тебя, Долохов, – подал голос Макнейр.
Ублюдок.
Антонин перевел на него ледяной взгляд, и тут услышал за спиной спокойный голос Торфинна:
– Я заходил в уборную, Уолден. Показать тебе воспоминания о том, что я там делал, в качестве доказательства?
Макнейр скривился и проговорил себе под нос:
– Обойдусь.
– И сколько же было преступников? – спросил Темный Лорд.
– Двое, Повелитель, – отозвался Долохов.
Плохой ответ, хорошо бы было увеличить численность врагов хотя бы до шести, но это проблематично из-за долбанных отслеживающих чар, фиксирующих магическую энергию каждого входящего в Блок. Нет, названная численность присутствующих в помещении должна совпадать с реальной, каким бы постыдным это не выглядело сейчас.
– Вот как? – голос Волдеморта прозвучал удивленно, но Долохов понимал, что это лишь очередное притворство. Они все еще под подозрением. – Два моих лучших солдата не смогли справиться с двумя противниками?
– У них был порт-ключ, Повелитель, – невозмутимо сказал Антонин. – Мое Охранное сработало, когда мы были на полпути. Из-за ограничения на аппарацию в этом Блоке нам пришлось бежать. Преступники освободили пленников за эти несколько минут, и переместились сразу же, как мы оказались тут. Мы не успели ничего сделать.
– Досадно, – задумчиво проговорил Темный Лорд. – Как я вижу, у нас явные недоработки в системе защиты здания. Думаю, Антонин, я поручу тебе найти все дыры и залатать.
Долохов кивнул.
– Как прикажете, Повелитель.
– Несмотря на этот мелкий промах, твоя предусмотрительность меня радует, – добавил Волдеморт. – Я тобой доволен. Чего не могу сказать о твоем напарнике.
Темный Лорд посмотрел на Роули, и Долохов обернулся, его рука непроизвольно сильнее сомкнулась на палочке.
– Весьма прискорбно, что ты, Торфинн, допустил проникновение преступников в здание, – продолжил Волдеморт. – Ведь они не могли пройти сюда никак иначе, кроме как через систему досмотра, за которую отвечал ты.
– Я прокололся, Повелитель, – произнес Роули.
– Верно, – констатировал Темный Лорд. – И, полагаю, ты согласишься со мной, что заслужил наказание? В конце концов, ты же понимаешь, что это не моя прихоть, а попытка помочь тебе закрепить негативный опыт и снизить вероятность повторения подобной ошибки.
– Да, Повелитель, – Роули не подал виду, но Антонин почти на физическом уровне ощущал, как тот напрягся.
– Антонин, – Волдеморт перевел взгляд на Долохова, – Торфинн – твой напарник, и, я думаю, будет правильно, если именно ты применишь Круциатус.
– Конечно, Повелитель.
Почти механически Антонин взмахнул палочкой, отправляя луч проклятья в грудь Роули. Ни один мускул не дрогнул на его лице, пока он наблюдал, как напарник корчится на полу с криком боли. Долохов понимал мотивы Повелителя, когда тот приказал именно ему исполнить наказание. Темный Лорд всячески препятствовал образованию мало-мальски дружественных связей между его подданными. Вероятно, это была паранойя, страх, что соратники объединяться против него. Волдеморт активно поддерживал распри, если таковые возникали сами по себе, и вбивал между Пожирателями клин, если видел, что те начинали сближаться больше, чем было необходимо для дела.
– Я думаю, этого достаточно, – сказал Темный Лорд через пару минут, и Долохов опустил палочку.
Торфинн перевернулся на спину, тяжело дыша.
– Антонин, изучи систему безопасности Министерства и представь мне к пятнице отчет с твоими предложениями по улучшениям, – произнес Волдеморт, не обращая никакого внимания на Роули, который уже начал медленно подниматься на ноги.
Долохов молча кивнул.
– И последнее, что я хотел бы сделать перед уходом, – вальяжно развернувшись, добавил Волдеморт.
Яксли успел лишь вздохнуть, когда его настиг сиреневый луч, вырвавшийся из палочки Темного Лорда. Сначала, казалось, ничего не произошло, но вдруг Пожиратель вскрикнул и посмотрел на свою левую руку. С ужасом присутствующие наблюдали, как один за одним пальцы на ней стали с хрустом ломаться, а когда все они вывернулись в несвойственном им положении, хрустнуло и запястье.
Выдержка Яксли поразила Долохова, тот стойко вытерпел наказание, плотно сомкнув губы, очевидно, чтобы не позволить крику вырваться наружу.
– Ты не будешь лечить руку, пока я тебе не разрешу, Корбан, – жестко сказал Темный Лорд.
– Д-да, Повелитель, – подавляя стон, сбивчиво проговорил Яксли.
– И не будешь применять обезболивающие. Ни в каком виде, – добавил Волдеморт.
Глаза Яксли расширились, на лбу выступил пот.
– Но, Повелитель, как же я…
– Это наказание, Корбан. Оно должно быть ощутимым, чтобы смысл впечатался в сознание, – прервал его Темный Лорд, а потом произнес с угрозой в голосе: – И я очень рекомендую тебе не нарушать мой приказ. В ином случае, эта боль покажется тебе сущей ерундой по сравнению с тем, что я сделаю с тобой после.
– Да, Повелитель, – проговорил Яксли, отчаяние явственно читалось в его глазах.
– У тебя мощный Круциатус, почти как у Темного Лорда, – произнес Роули, как только они аппарировали в холл поместья Долохова.
Ломота в мышцах все еще давала о себе знать, постэффект от Круциатуса обычно длился около часа, а то и двух. Торфинн обхватил себя рукой в попытке облегчить боль, сдавливая мышцы в районе ребер.
– Хватит ныть, Финн, я применил заклятье в полсилы, – недовольно скривившись, произнес Антонин и направился в гостиную.