– Ты как? – крикнул он, его голос заглушался треском и взрывами от заклятий, насылаемых сумасшедшим темным магом.
– В норме! – бросила Марисса, медленно приподнимаясь с пола. – Двое побежали наверх! Я пойду за ними.
– Хорошо, я прикрою тебя! – произнес Долиш.
В тот момент, когда молодой человек выскочил из своего укрытия и стал насылать серию заклинаний на противника, Марисса рванула к лестнице. Молниеносно преодолев пролет, она оказалась на втором этаже, где было две комнаты, двери которых были закрыты. Поскольку выбирать времени не было, девушка доверилась интуиции и, распахнув заклинанием дверь по левую сторону от себя, влетела в комнату.
– Ну же, поднимайся. Они сейчас будут здесь! – Амикус пытался привести в чувство раненую сестру, которая уже мало на что реагировала, почти потеряв сознание.
Он в ужасе обернулся, когда дверь резко распахнулась, и внутрь с выставленной вперед палочкой влетела девушка. Амикус выдохнул, узнав это миловидное лицо. Судя по всему, она тоже узнала его, потому что атаковать не спешила. Почти минуту они, не шевелясь, лишь смотрели друг на друга, как вдруг издалека раздался мужской голос.
– Марисса! Что там у тебя?
Амикус продолжал напряженно смотреть девушке в глаза, а она все сильнее сжимала пальцами палочку.
– Марисса?– вновь позвал мужчина.
– Здесь никого нет! – крикнула девушка, и Амикус шумно сглотнул подступивший к горлу ком. Марисса опустила палочку и тихо проговорила: – Оставайтесь здесь. Я уведу его.
Глаза Амикуса распахнулись еще сильнее, он неверяще тряхнул головой. Он столько хотел сказать ей, но от волнения во рту пересохло, будто он несколько часов шел по пустыне, и его губы так и остались плотно сомкнутыми.
Бросив последний взгляд на растерянного юношу, Марисса вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Амикус услышал приглушенные голоса по ту сторону двери.
– Я опоздала, они успели сбежать, – произнесла девушка.
– Ничего, я тоже того психа упустил. Зато Бродерик поймал одного, – ответил мужской голос. – Посмотрим, возможно, у второй группы улов побольше. Пойдем.
С его связями в Министерстве было несложно узнать, где она живет. Но сейчас, стоя посреди ночи на пустой улице напротив ее дома, он не знал, что ему делать дальше.
Подойти и постучать в дверь? Но что он ей скажет? С чего начать?
Или просто уйти и попытаться выкинуть ее из головы? Да уж, будто у тебя получится. Четыре года ты пытался ее забыть. Жалкие, бесполезные попытки.
Его метания развеялись сами собой, когда дверь дома открылась, во двор вышла Марисса и направилась прямиком к нему.
Конечно, он и не пытался скрыть свое присутствие, и она вполне могла увидеть его из окна. Но сейчас почти два часа ночи, кто в такое время смотрит в окно? Если только она не ждала его прихода?
Глупости. Кому ты нужен?
Каждый мускул в его теле напрягся, когда девушка остановилась в паре метров от него. Он заметил в ее правой руке палочку. Но его это не удивило. После того, что она узнала о нем вчера, он был скорее удивлен, что она не пытается его сейчас проклясть.
– Амикус Кэрроу. Пожиратель Смерти, – констатировала она.
Она узнала его имя еще тогда, четыре года назад, и ей оставалось просто сложить два и два.
Амикус не нашел ничего лучше, кроме как ответить ей тем же:
– Марисса Стоун. Аврор Министерства магии Британии.
Ему нужно было лишь узнать ее имя. В Министерстве оказалась всего одна сотрудница Аврората по имени Марисса.
– Вот мы, наконец, и познакомились, – произнесла Марисса, и молодой человек ухмыльнулся. – Зачем ты пришел? – спросила она.
– Да хрен его знает, – честно ответил Амикус. – Я просто… почувствовал, что должен… Я полный идиот, да? Припереться домой к аврору, рискуя быть пойманным.
– Да, довольно опрометчиво с твоей стороны, – сказала Марисса, а потом, выдержав небольшую паузу, добавила: – Ты ведь уже тогда был с ними, да? Ты участвовал в нападении на ярмарке.
– Да.
– Та палочка, что ты мне дал, была одним из твоих трофеев?
– Не моим. Но трофеем, да.
– Сколько человек ты убил за эти годы?
– Остальные думают, что четверых.
– Остальные?
– Другие Пожиратели Смерти.
– А сколько на самом деле?
– Ни одного. Тех четверых убила Алекто, но сказала всем, что это сделал я. Если бы другие узнали, какой я слабак, мы вряд ли бы сейчас разговаривали.
– Считаешь неспособность убить кого-то слабостью?
– Все зависит от окружения. В моем – это так.
– Тогда, может, пора менять окружение?
– Проще сказать.
Это был самый честный разговор за всю его жизнь.
– Чего ты хочешь?
Интересный вопрос. Чего он хочет? Наверное, ему нужна правда. И он добьется ее сегодня и расставит все точки над i.
– Хочу знать, почему ты не сдала меня.
Очевидно, она ждала этого вопроса, потому что выдала ответ тут же.
– Я вернула долг.
Она не бросила проклятье и не воткнула кинжал ему в грудь, но сердце все равно пронзила острая боль. Всего лишь вернула долг.
– Дело только в этом… или…?
Она молчала.
А чего ты ждал? Что она восторженно кинется тебе на шею? Так бывает только в сказках. В его мире, может, и живут долго, но не счастливо.
Амикус грустно улыбнулся. Все так, как и должно быть.
– Знаешь, забудь, – проговорил он. – Я услышал все, что хотел.
Намереваясь уйти, он успел лишь повернуться к ней боком, когда она вдруг заговорила.
– Я вернула долг, – повторила она. – И я хотела бы, чтобы это было единственной причиной. Но это не так.
– Что ты пытаешься сказать? – Амикус продолжал смотреть прямо перед собой, напряженно вглядываясь в глубину улицы.
– Я пытаюсь сказать, что то, что привело тебя сюда, заставило меня сидеть у этого чертового окна в ожидании тебя весь вечер вчера…. И сегодня.
Он резко повернулся к ней лицом. Он ведь все правильно понял, да? Она только что выложила все карты на стол.
Теперь его очередь. Просто потому, что он должен быть уверен, что она понимает, во что ввязывается.
Амикус сделал пару шагов, оказавшись достаточно близко, чтобы почувствовать слабый аромат розового масла, исходящий от ее волос.
– Я не убивал. Но пытал. Много, – проговорил он, но она ничего не сказала на это. – Я применял Круциатус бесчисленное количество раз. И мне это нравилось, – она продолжала молчать, наблюдая за ним.
Этот ее взгляд нес в себе такую мощную энергетику, что как он ни старался отвести глаза в сторону, он был не в силах.
– Ты ненавидишь таких, как я? – спросила она.
– Да, – он не мог соврать ей. Только не сейчас.
– Значит, и меня ненавидишь?
– Даже если бы хотел, то не смог бы.
Она усмехнулась.
– А ты не совсем в ладу с собой, да? – спросила она.
– До знакомства с тобой, мои убеждения были тверды, как камень, – произнес он.
– До знакомства с тобой, я не знала, что настолько влюбчивая, – проговорила она.
Еще пару секунд они смотрели друг другу в глаза, а потом все произошло само собой. Их потянуло друг к другу, пока губы ни слились в страстном поцелуе. Наслаждаясь моментом, краем сознания Амикус подметил, что ее действия были робкими и неумелыми, и это сделало ощущения еще более яркими, ведь означало, что он был первым, кто прикоснулся к этим восхитительным, чувственным губам.
Наконец, выпустив ее из объятий, он спросил:
– И что нам делать теперь?
– Прямо сейчас? Тебе надо уйти. Не хочу, чтобы тебя увидел Роджер.
– Что еще за Роджер? – Амикус весь ощетинился.
– Ревнуешь? – ее глаза озорно блеснули.
– Я, знаешь ли, собственник и делиться не люблю.
– Роджер – муж Мэгги, моей двоюродной сестры. Это их дом. Они приютили меня и… порой слишком сильно меня опекают. Если Роджер увидит тебя, ему не понравится, что ты заявился посреди ночи.