– Нам о них отец сказал. А я ему верю. Мне их добыть надо, во что бы то ни стало. Ты поможешь мне? Учти, ты мне должен за коня.
Вот даёт! Молоко ещё на губах не обсохло, а он уже шантажом пытается заработать. Ещё немного, и он, глядишь, и компенсацию за моральный ущерб потребует!
– Ладно, шантажист, посиди, отдохни пока, а я думать буду.
Я отключил микрофон и повернулся к Игнатьичу.
– Что делать будем, напарник?
– Не знаю. Может, пошлём, куда подальше?
– Да неудобно, как-то. И коня его мы действительно угробили.
– Ну, вообще-то на чудесные сады в Кижиче я бы посмотрел. Что там за яблоки такие волшебные?
– Вот и посмотрим, заодно.
– А как ты собираешься его туда везти? На крыше, или в кабину пустишь?
– А катер?
– Ты ему катер дашь?
– А почему бы и нет?
– Ну, не знаю.
Напарник заколебался, но меня уже ничего не могло остановить. Уж такая у меня авантюрная натура. А то, что авантюра тут закручивается неплохая, я носом чувствовал. Нажатие кнопки, и из недр багажного отсека выплыл и застыл, качаясь в воздухе, аппарат.
– Эй, Иван – царевич! Принимай замену своему коню. Извини, не насовсем. Потом вернёшь.
– Что это? – ошарашено спросил Ваня.
– Я, – проговорил искусственный интеллект катера, – патрульный скутер, серия «Волк», то есть высокооборотный лёгкий катер.
– Не понял. Серый Волк, что ли?
– Можно и так, – проговорил я, прикручивая болтливость искусственного интеллекта катера.
Уж слишком болтливым он бывает. А нам лишнюю информацию раскрывать не стоит. И так контакт первого уровня незапланированный состоялся. Вляпались, дальше некуда. Но, так только интереснее. Осталось упростить настройки искусственного интеллекта и можно контролировать этого царевича на расстоянии.
Иван сидел и смотрел на молчащий камень с надеждой. В принципе, и надеяться больше было не на что. Братья уехали, конь погиб. Далеко пешком не уйдёшь, а коня в этой глуши не достанешь. Вдруг, в камне что-то щёлкнуло и из его недр выплыло что-то серое, вытянутое, силуэтом похожее больше на кошку, застывшую в прыжке. Это что-то зависло, не касаясь земли, и плавно закачалось.
– Эй, Иван – царевич! – донеслось от камня. – Принимай замену своему коню. Извини, не насовсем. Потом вернёшь.
Серый волк Ване понравился. Правда, на волка он совсем не походил, но представился именно так. Особенно княжич пришёл в восторг, когда залез на него сверху, уселся в мягкое седло, вцепившись в торчащие в стороны рога, обтянутые мягкой кожей.
– Куда направляемся? – спросил Серый волк.
– В Кижич. Ты знаешь, где это?
– Маршрут построен. Можно выезжать.
– Ну, тогда поехали?
– Держись крепче.
Иван еле успел покрепче вцепиться в рога, как Волк рванул вперёд и полетел по дороге с необычайной скоростью. Только ветер в ушах засвистел. Ваня с такой скоростью и не ездил никогда. Даже и не думал, что так можно передвигаться. Всё вокруг слилось в бесконечную ленту, на виражах сильно наклоняло то вправо, то влево, а два вспыхнувших глаза Волка светили далеко вперёд.
– Эй, Серый!
– Что?
– Мы скоро в Кижиче будем?
– Завтра днём.
– Нам всё равно надо быть там только ближе к вечеру, – вспомнил Иван слова Федота о том, что никто просто так яблоки не отдаст. – Давай переночуем где-либо.
– Задачу понял. Ищу место для ночлега.
Скорость упала и, вскоре, Волк выехал на небольшую поляну, где под ракитовым кустом весело журчал ручей. Княжич углубился в лес, набрал валежника для костра и вышел на поляну. От увиденного у него отвисла челюсть и чуть не выпал из рук валежник. Посреди поляны стоял шатёр.
– Что это? – непослушными губами прошептал парень.
– Палатка походная. Ты же переночевать хотел.
– Хотел, конечно. Но откуда шатёр?
– Это палатка походная, – терпеливо проговорил Волк. – Входит в мой комплект выживания. Оборудована обогревателем, системой кондиционирования воздуха, охранным периметром с датчиками движения и минипечкой для разогрева пищи.
– Печкой? Значит я правильно хворост набрал.
– Органическое топливо не нужно.
Иван не знал, что такое органическое топливо, но понял, что хворост не понадобится. Он отбросил ветки в сторону и шагнул внутрь. Ну, прямо, царский шатёр! Просторное помещение, небольшой столик, табуреточка, мягкая лежанка у одной из стен и плоская дощечка, лежащая на небольшом возвышении.
– С плиткой разобрался? – поинтересовался из-за полога Волк.
– С какой плиткой?
– Плоская дощечка на возвышении, видишь?
– Вижу.
– Это печка.
– А куда дрова кидать?
– Ничего не надо. Поставь котелок на неё и произнеси вслух, что хочешь приготовить. Она сама задаст нужную температуру.