предмет, напоминающий по форме «шарик мороженого
с красной верхушкой», Дежурный по аэродрому базы
отдал приказ четырем самолетам подняться в воздух и
выяснить; что это за предмет. «Три самолета
приблизились к предмету и сообщили, что он металлический и
огромных размеров». Один из летчиков сказал, что он
«круглый, как слеза, и иногда кажется почти жидким».
Командир звена капитан Томас Ф. Мантел связался с
командным пунктом и доложил, что предмет движется
вдвое медленнее, чем его самолет, и находится прямо
над ним» —так гласит официальный отчет
министерства военно-воздушных сил США, составленный после
катастрофы. «Иду на сближение, чтобы лучше его
рассмотреть,— радировал капитан Мантел.—Он прямо передо
мной и летит по-прежнему вдвое медленнее, чем я... Эта
штука по виду металлическая и огромных размеров.
Теперь она набирает высоту и идет с такой же скоростью,
как и я... то есть 360 миль в час,— докладывал капитан
Мантел.— Поднимусь до высоты 20 тысяч футов и,
если не смогу сблизиться, прекращу преследование».
Это было в 3 часа 15 минут пополудни. На этом
радиосвязь с капитаном Мантелом прервалась, а спустя
несколько часов его тело было найдено среди обломков
самолета возле Форт-Нокса. Остальные самолеты через
пять минут после того, как исчез капитан Мантел,
вернулись на базу, затем один из них возобновил поиски
летающего предмета, но ничего не обнаружил.
«Было высказано предположение, что таинственным
предметом, который преследовал летчик до последней
минуты своей жизни, была планета Венера. Однако в
результате последующей проверки оказалось, что угол
возвышения и азимут Венеры и неизвестного предмета
в тот момент не, совпадали. Замеченный предмет до сих
пор остается „неопознанным"»,— гласит официальный
отчет ВВС США. В тот же день, примерно часа через
два, на военно-воздушной базе Локборн в Колумбусе
(штат Огайо) несколько человек наблюдали необычное
небесное явление. По их словам, это был «круглый или
овальный предмет, крупнее самолета С-47; он летел в
горизонтальном направлении со скоростью свыше 600
миль в час». Более 20 минут они следили за этим
предметом с Локборнской наблюдательной вышки. Очевидцы
утверждают, что «он испускал сияние от белого цвета до
янтарного и за ним, словно выхлоп мотора, тянулся
янтарный след в пять раз длиннее его самого. Он
двигался как лифт — вверх и вниз, и однажды, казалось,
коснулся земли. Все это было бесшумно. Потом предмет
стал виден хуже и вскоре исчез за горизонтом».
В ночь на 1 октября 1948 года лейтенант
национальной гвардии Джордж Гормэн, возвращаясь на базу из
патрульного полета на истребителе, при заходе на
посадку заметил светящуюся точку, похожую на хвостовой
огонь самолета. В ответ на его запрос с командного
пункта сообщили, что никаких самолетов поблизости
нет. Гормэн приблизился к светящейся точке, которая
оказалась «совершенно белым и абсолютно круглым
предметом», имевшим что-то вроде пушистой оторочки
по краям, который «то вспыхивал, то потухал». Когда
летчик-истребитель приблизился к нему, «он вдруг
загорелся ровным ярким светом и круто вошел в левый
вираж. Мне показалось, что он пикирует на командный
пункт. Я спикировал следом, но догнать его не смог. Он
начал набирать высоту и снова сделал левый вираж,—
рассказывал Гормэн.—Я круто повернул машину и
попытался достать его. Мы уже были на высоте около 7
тысяч футов. Внезапно он круто повернул направо, и мы
понеслись прямо друг на друга. Еще мгновенье —и мы
бы столкнулись, но мне стало страшно. Я вошел в пи-
ке, и светящийся предмет пролетел над моей головой
примерно в 500 футах. Потом он снова поднялся по
спирали примерно на тысячу футов вверх, и я снова начал
его преследовать».
Гормэну казалось, что летающим предметом
управляет разум. Светящийся шар маневрировал, точно
искусный боксер, и когда летчик пытался повернуть за
ним, то каждый раз проскакивал мимо из-за слишком
высокой скорости. «Я очень здоровый человек и
утверждаю, что мало кто из летчиков мог бы сделать столь
крутые виражи на такой скорости и не потерять при этом
сознания»,— заметил Гормэн. За этой погоней
наблюдали с аэродрома и видели, что летчик преследует
какой-то быстро движущийся светящийся предмет. К
счастью, эта схватка с таинственным шаром кончилась
благополучно и летчик остался жив. Но факты встреч
боевых самолетов с таинственными предметами в небе,
а порой и случаи гибели этих самолетов, как это Ихмело
место с Мантелом, заставили министерство
военно-воздушных сил США заняться расследованием феномена
«летающих тарелок».
НЛО над планетой
4 октября 1957 года был запущен советский
искусственный спутник Земли, который, по словам уже
цитировавшегося нами профессора Дональда Мензела, и стал
«первой настоящей летающей тарелкой». 12 апреля 1961
года человек впервые поднялся в космос, и весь мир
узнал имя Юрия Гагарина. Затем люди высадились на
Луне, в космосе стали работать орбитальные станции,
межпланетные корабли землян устремились к Венере,
Марсу, Юпитеру, Сатурну, комете Галлея. Параллельно
с освоением космического пространства шло изучение
неопознанных летающих объектов, число которых
резко возросло после того, как появились первые
искусственные спутники и космические корабли.
Наблюдения и фотоснимки НЛО были сделаны в самых различт
ных районах Земли и даже в космическом
пространстве.
Не прошло и месяца со дня запуска первого
искусственного спутника, как близ Левелленда, штат Техас, в
ночь на 3 ноября 1957 года десять очевидцев
независимо друг от друга наблюдали в течение двух часов
большой светящийся яйцевидный объект, паривший над
полями или дорогами и остановивший моторы у восьми
или девяти автомобилей. Моторы заработали снова, как
только таинственный объект исчез.
21 февраля 1958 года две центральные газеты Рио-
де-Жанейро опубликовали фотографии, на которых
были запечатлены «летающие тарелки», заснятые днем 16
января с бразильского судна «Адмирал Салдана» возле
острова Тринидад в Атлантике. 13 мая 1960 года НЛО
наблюдался сотнями людей на северо-востоке Бразилии.
Сообщения о «летающих тарелках» поступали и из
других стран Латинской Америки. НЛО видели в Европе и
Австралии, Азии и Африке. Американский космонавт
Джеймс Макдивитт в 1965 году, находясь на
околоземной орбите, сделал с космического корабля «Джеми-
ни-4» снимок странного светящегося объекта, который
он описал как цилиндр с антеннообразной
надстройкой.
21 ноября 1967 года в 17 часов 10 минут над
столицей Болгарии Софией появился большой летающий
объект, излучающий бледно-синий свет. НЛО появился в
воздухе примерно на высоте 30 километров и
передвигался довольно медленно. На фоне темнеющего неба
можно было различить контуры большого баллона,
похожего на раскрытый парашют, который вдруг
засветился серебристо-синим светом. Затем свечение приняло
оранжевый оттенок, и НЛО исчез на горизонте в
красном туманном облаке. Летел он перпендикулярно
направлению ветра, и его присутствие не создало никаких
помех в работе радио- и телестанций Болгарии.
Неопознанные летающие объекты наблюдались и
над территорией нашей страны. «Во время рейса
самолета ЯК-40 на участке между населенными пунктами