На берегу росла большая ива, одна из веток которой нависала низко над водой. Ребята придумали подняться на эту ветку. С ветки они прыгали в воду, держась за руки, образуя вокруг себя целый фонтан брызг. Вот это было развлечение, вызывающее восторг только в детстве! Взрослым от такого занятия никакой радости. А на лицах ребят светилось счастье. Их заразительный смех был слышен далеко.
Само солнышко довольно улыбалось, глядя сверху, как они хохочут. Готовясь к закату, оно освещало всё вокруг особенным волшебным светом. С последними лучами солнца уходили в тень все обиды и тревоги, терзавшие ещё недавно днём нашего маленького героя. Уставший, он погружался в мир своих приятных сновидений.
Олежка и Зинка приходили на своё замечательное местечко почти каждый день. Как всегда, Зинка по дороге на речку с выражением декламировала стихи. Олежка удивлялся её упорству и желанию одолеть трудно произносимую букву и успел запомнить наизусть некоторые из стихов.
Пока наши приятели предавались своим развлечениям, на другом конце посёлка, разумеется, у нелюбимого хозяина жил рыжий кот. Кота не жаловали и редко пускали домой из-за непослушного и своенравного характера. Ничего не поделаешь, не всем котам суждено быть пушистыми и ласковыми. Этот кот оказался на редкость задиристым. Обратив внимание на рваное ухо и раненую мордочку, сразу можно было понять, что увиденное нами рыжее существо, не упускает случая поучаствовать в кошачьих драках и всяких проделках.
Видимо своим маленьким звериным чутьём догадывался, что его предки были когда-то хищниками, вот и проявлял он иногда повадки хищника. Очень ловко получалось у кота ловить воробьёв. Пока воробьи порхали между веток яблонь, выискивая себе пропитание в виде личинок, скрывшихся в коре, рыжий проказник готовился к охоте. Поджав облезлый хвост, мягкими осторожными движениями бесшумно приближался к дереву и замирал. Он выжидал подходящий момент для прыжка. В одно мгновение, когда мы только успеваем моргнуть глазом, наш маленький охотник совершает абсолютно точный прыжок, и воробышек оказывается уже у него в зубах.
Охотник он был отличный, но одними воробьями он не довольствовался. Как раз в начале лета его хозяин купил себе сотню цыплят, впрочем, так он поступал каждый год. Покупал крошечных цыплят, кормил их всё лето, а потом осенью и зимой всей семьёй кушали выросших из цыплят больших кур. Цыплята по сравнению с воробьями были лёгкой добычей, кот это быстро усвоил. Цыплята не летали и были нерасторопными, их легко было поймать.
Попробовав одного цыплёнка на обед, рыжий плут следил за тем, как ведёт себя хозяин. Но тот не заметил пропажи и выполнял свои обязанности по хозяйству, не обращая внимания на кота. Через несколько дней, когда из сотни цыплят пропало несколько штук, хозяин уже забеспокоился. Теперь он начал слежку за бездельником-котом.
Коту явно грозила опасность быть разоблачённым. Хозяин пришёл в ярость, когда увидел, как рыжий бесёнок тащит в своих зубах цыплёнка. Вот и наступил момент, когда сытая кошачья жизнь сделала крутой поворот. Хозяин гневно бросился на кота и ударил ногой бедняжку. Кот, выпустив из зубов цыплёнка, бросился наутёк. Инстинкт самосохранения диктовал ему бежать так быстро, как только могли бежать его кошачьи лапы.
Чтобы рыжий негодник навсегда забыл дорогу домой, строгий хозяин отпустил с цепи пса. Тот рад был погоняться за котом, желая отомстить за то, что провинившийся кот всегда нагло проходил своей важной походкой мимо него, будто специально дразнил и показывал своё превосходство.
Пёс увлёкся погоней и продолжал преследовать напуганного кота. Так они добежали до конца улицы, а там, буквально на расстоянии нескольких прыжков от того места, где уже оказался кот, протекала река. Она могла спасти рыжего беднягу. Так и получилось. Кот успел запрыгнуть на небольшую корягу, и течением его стало уносить вниз по реке.
Грозный пёс остался на берегу и не представлял уже никакой опасности. Но теперь у кота появилась другая опасность – неизвестно, куда унесёт его течение. Пару раз жалобно мяукнув, кот смирился с обстоятельствами зловещего дня. Он, конечно, признавал свою вину за замученного цыплёнка и надеялся, что большие люди простят его. В конце концов, он имеет право на то, чтобы его пожалели.
Оставим пока на время бывшего рыжего проказника, а теперь мокрого и дрожащего бедняжку, крепко вцепившегося когтями в корягу, на волю случая. Предоставим течению возможность нести его к нужным берегам. Может бедняжка попадёт в руки тех людей, которые приласкают его, согреют своей любовью, и превратится озорник в милого и доброго котика.