– Папа, папа, я в лесу встретил снежинку! И она мне рассказала, что Дед Мороз попал в плен к злому Вею Завею!
Папа поднял голову, нахмурил брови и грозно сказал:
– Ах ты, негодный мальчишка! Кто тебе разрешил разговаривать со снежинками? Теперь ты будешь наказан! Прочь в свою комнату и не выходить из нее до самого Нового года!
Мальчик опешил от таких слов. Попятившись, он выскочил из папиного кабинета и вбежал в свою комнату. С мамой и папой творилось что-то невообразимое. Они вдруг стали злыми. А за окнами поднялась такая метель, что не видно было леса, из которого только что вернулся мальчик.
Пока Саша сидел у окна и думал, что же ему делать, в комнату вошла мама:
– Что ты там сидишь? А ну-ка отправляйся немедленно спать!
–Но мама, еще совсем рано, – попытался возразить Саша. – Я большой и никогда не сплю днем.
Но мама была непоколебима.
– Ты наказан и сейчас ляжешь спать! – громко сказала она чужим, словно ледяным, голосом. – Все будут спать! Всем нужно спать! Нас засыплет снегом, и мы будем спать.
И мама вышла, громко хлопнув дверью.
В этот момент Саша догадался, что случилось. Это злой Вей Завей заколдовал его родителей. Хорошо, что он еще до Саши не добрался. Нужно срочно что-то делать, иначе все вокруг станут злыми, а их сердца навсегда превратятся в льдинки.
Подождав полчасика Саша тихонько отворил дверь и вышел из комнаты, спустился по лестнице в гостиную и увидел, что его родители уснули в креслах у камина. Он быстро оделся и выбежал на улицу, прихватив с собой только фонарик.
Идет Саша в сторону леса и сам не знает, что ему делать и куда идти. Вокруг темно, дороги не видно, словно небо опустилось низко-низко. Снег в лицо бьет, норовит забраться за шиворот. Саша воротник поднял, шарфик повыше завязал, шапку на самые брови натянул – даже носа не видно. Холодно ему, страшно, а делать нечего. Теперь не только Деда Мороза нужно спасать, но и маму с папой.
Вскоре добрался он до леса. В лесу еще темнее, чуть видна дорога, зато ветер немного тише и снег не так заметает.
Вдруг слышит какой-то писк. Или это ему показалось? Деревья скрипят, гнутся от ветра. Но где-то словно кто-то едва слышно зовет. Остановился Саша, прислушался. Точно, в стороне от тропинки кто-то зовет на помощь.
Свернул он с дороги и пошел на звук. Видит, большая ветка лежит сосновая, а под ней словно что-то трепыхается и пищит. Поднял Саша лапки сосновые и видит, на снегу лежит зайчишка беленький. Лапку ему прижало толстой веткой, никак выбраться не может.
Подхватил он ветку, напрягся, потянул и освободил зайчишку.
– Беги себе дальше, – сказал мальчик.
А зайчишка плачет, лапками глазки трет.
– Не могу. Лапка болит. Устал я сильно и замерз, пока пытался выбраться. Возьми меня с собой.
– И то правда, вдвоем веселее, – сказал Саша, подхватил зайчишку и засунул за шиворот куртки. Там теплее.
Идет Саша дальше, а зайчик у него и спрашивает:
– Куда ты идешь, мальчик?
– Иду Деда Мороза выручать. А куда – сам не знаю, – признался он.
– Тогда тебе нужно идти к Лесовичку. Он хозяин в этом лесу, он все знает, поможет, – сказал зайчик и стал показывать дорогу. – Дорогу к нему все звери знают. Он любого из беды выручит.
Долго ли коротко Саша с зайчиком шел и увидел посреди полянки низкую изубушку, запорошенную снегом. Если бы не знал, что там Лесовичок живет, мимо прошел, не заметил.
– Стой, пришли, – сказал зайчик и выпрыгнул из-за пазухи.
Встрепенулся и забарабанил лапками по старому пню, что торчал из-под снега около избушки.
Смотрит Саша, избушка словно вздрогнула, снег осыпался, обнаружив дверь. Распахнулась дверка, и из избушки вышел маленький человечек. Сам ростом Саше по пояс будет, не больше. В серенькой шубке, огромных валенках и шапке-ушанке. Нос сучком, глаза маленькие, черненькие, и уши острые, как у эльфа из-под шапки торчат.
Зайчик тотчас прыг, и к нему на руки. Лесовичок зайчика гладит, а тот ему что-то шепчет. Выслушал Лесовичок зайчика, посмотрел на Сашу и говорит:
– Доброе дело ты задумал. Вей Завей всем зла желает. Всех зверей распугал, птиц заморозил. Теперь хочет еще и детей без праздника оставить. За то, что не прошел мимо, спас моего маленького дружка, помогу я тебе, как смогу.
Лесовичок достал из кармана румяное яблочко, обтер его о шубку и бросил на снег. Тотчас яблочко обернулось хрустальной елочной игрушкой и покатилось, подпрыгивая на сугробах.
– Иди за ним, оно тебя к терему Деда Мороза приведет. Там найдешь и Вея Завея.
Сказал Лесовичок и отвернулся, собрался в избушку свою лезть. А Саша ему кричит:
– И это все? Я думал ты мне меч-кладенец дашь, чтобы сразить Вея Завея. Или хотя бы сосульку какую-то убивающую. А ты – яблочко. Как я справлюсь с ним?