— Стоп, — я аккуратно пристроила чашу на каменный пол, чтобы не дай бог, ничего не подпалить. — Ты намекаешь на то, что я и правда дракон?! То есть… могу превращаться в ящерицу?
— Ну, — котик с видимым удовольствием потянулся, и облизнулся, — если судить по составу твоей крови, ты не слишком много взяла от своего крылатого предка. — Полагаю, если бы ты не оказалась парой золотого, и не тот факт, что он поделился с тобой Силой, я бы вообще не почувствовал в тебе дракона. А так — ты начала меняться.
— Ты имеешь в виду, что у меня проснулись способности к магии и… огонь? Кстати, а как ты определил состав моей крови?
— Очень просто: я ее попробовал на вкус, — котик оскалился и демонстративно лизнул лапку, выпустив очень длинный и острый коготь. — Кстати, по твоей ауре не видно, что ты дракон. Очень надеюсь, что наши золотой и черный преследователи приняли тебя за обычного человека. А твое пламя нам очень пригодится.
Он кивнул на золотую чашу. Огонь в ней и не думал гаснуть, словно подпитываясь из газовой трубы.
— Там на дне было что-то горючее? — спросила я. — Масло?
— Нет, — кот выглядел донельзя довольным. — Это специальный артефакт, предназначенный для хранения драконьего пламени. Которое само по себе ценный магический компонент многих заклинаний.
— И что мы будем с ним делать?
— Все зависит от того, чего мы хотим, — ответил кот.
Он ловко выудил из кучи добра небольшую круглую бляху, сверкающую радужными переливами. Подцепил ее когтями на лапу, перевернул и, сощурившись, осмотрел.
— Что это? — спросила я.
— Сейчас расскажу, — оскалился кот. — Держи, — протянул он мне радужный кружок. — Мне кажется, тебе стоит кое-что узнать о том, в какую передрягу ты влипла.
— Давно пора, — проворчала себе под нос я. — Очень рада, что ваше котейшество наконец решило просветить меня.
Котик, который было пошел вперед, остановился, обернулся и посмотрел на меня.
— На самом деле я сам себе удивляюсь, — сообщил он, усевшись и обвив хвостом лапы. — Спасаю тебя, отвечаю на все твои вопросы, а получаю в ответ — что? Оскорбление!
— И чем же я тебя оскорбила?
— Ты действительно считаешь меня котом?! Не отпирайся, вижу по глазам! — воскликнул он.
— Даже и в мыслях не было, — призналась я, стараясь не улыбаться. Уж очень забавно смотрелся плюшевый хищник весом навскидку килограмм в пять. — Если ты знаешь, кто такие коты, то понимаешь, что выглядишь как один из них. Кстати, где твои шипы?
— Спрятал, — проворчал котик. — Пока нам ничего не угрожает.
— Ну хорошо, — я примирительно подняла руки. — Но если уж ты собрался заняться моим просвещением, начни с себя. Расскажи, кто ты, какими способностями обладаешь, что планируешь делать… как тебя зовут, в конце концов?
Котик внимательно смотрел на меня, словно решая, достойна ли я знать о нем что-то личное.
— Мое имя Аллифил инт Дремур, — сообщил он после долгой паузы. — Остальные вопросы можно выяснить потом, когда мы разберемся с тем, куда двигаться дальше.
— Приятно познакомиться, — улыбнулась я, — Фил. — котик на сокращение его имени яростно сверкнул глазами. Но промолчал, и то хлеб. — Меня зовут Виктория Михайловна Егорова.
— И я рад знакомству, леди… Тори, — церемонно ответил Фил, оскалившись. Похоже, это он так изображает улыбку. — Если не возражаешь, давай вернемся к вопросам нашей безопасности.
Кот поднялся, повернулся и, задрав хвост трубой, пошел к фиолетовому узору на стене, через который мы сюда попали. Ткнул лапой в центр фиолетовой паутины.
— Приложи радужный амулет сюда, — велел он.
— Зачем?
Все, что было связано с порталами, вызывало во мне подспудное беспокойство и какой-то иррациональный трепет. Наверное, потому, что возможность мгновенного перемещения в пространстве просто не укладывалась в голове.
Фил натурально закатил глаза, но на вопрос решил все же ответить.
— Когда мы попали сюда, и я обнаружил, что это убежище пустует, я запечатал портал. Воры так делают, когда ранены или опасаются преследования. Проблема в том, что черный дракон, который пойдет по нашему следу, да и золотой, а он ищет именно тебя, будут проверять в первую очередь закрытые порталы. И взламывать их.
— А чем прикладывание амулета поможет? — спросила я.
— О боги, женщина, в твоем мире все люди такие уедливые? Сказано тебе — приложи бляху. Если этого не сделать, нас, вероятнее всего, вычислят и поймают! Соскучилась по клетке?