В знак почтения к умершему его родные, друзья, знакомые и сослуживцы, общества и организации, членом которых он состоял, возлагают на могилу цветы и венки. Венки можно послать за день до похорон, можно принести их прямо на погребение. При возложении венка или цветов надо в почтительном благоговении постоять несколько минут у гроба.
Активы отделов ЗАГСа при национальных комитетах приходят на помощь семье умершего, заботясь о том, чтобы погребение передовых граждан совершалось достойным образом. Вместе с родственниками умершего, массовыми организациями и обществами, членом которых покойный состоял, активы договариваются о подробностях похоронного обряда, заботятся о том, чтобы о смерти сообщили в газетах или известили по радио, выбирают подходящее место на кладбище, следят за тем, чтобы на гробе и катафалке не было церковных эмблем, если хоронят гражданина без вероисповедания. Когда умирает видный политический или общественный деятель, актив ЗАГСа заботится о том, чтобы на государственных и общественных зданиях, а также на доме, где покойник работал, вывесили траурные флаги.
Погребальные обряды совершаются:
а) у катафалка,
б) при перенесении гроба к могиле,
в) у открытой могилы.
Катафалк помещают во дворе дома, где жил покойник. В больших городах гроб стоит до похорон в помещении специального здания на кладбище.
Траурный обряд у катафалка начинается исполнением небольшого музыкального произведения или пением, затем читают подходящие к такому случаю стихи и произносят речь. Оратор прощается в ней с умершим от имени его семьи. После этого траурная процессия трогается, направляясь к могиле. Этот последний путь может совершаться под звуки похоронной музыки.
В наши дни достойные похороны трудящегося человека не находятся в зависимости от того, сколько за это заплатят, как это часто бывает, когда хоронят по церковным обрядам.
Впереди траурной процессии несут черные флаги и флаги различных организаций и обществ. Затем идет духовой оркестр, члены массовых организаций в форменной одежде, несут венки, иногда ордена покойного. Вслед за тем сослуживцы умершего, общественные деятели, иногда служащие похоронного бюро несут гроб, за которым идет семья, потом идут родственники покойного, члены различных организаций и все пришедшие на похороны граждане.
У могилы произносят одну или несколько надгробных речей. Слишком длинными речи не должны быть. Обыкновенно в них обращаются к членам семьи умершего, горе которых всего сильнее, затем к более дальним родственникам, сослуживцам и друзьям. Говорят о жизни, о работе покойного, в заключение произносят несколько слов утешения.
Когда гроб опускают в могилу, играет похоронная музыка или поет хор. Видных политических деятелей обычно хоронят под звуки Интернационала или Песни труда.
Находятся люди, которые ведут себя на кладбище бесцеремонно: из любопытства обгоняют похоронную процессию, протискиваются вперед, препятствуя семье и близким покойника подойти к могиле. Так вести себя, когда отдают последний долг человеку, — верх безобразия. Это — нездоровое любопытство тех, для кого похороны только интересное, из ряда вон выходящее событие.
Когда гроб опущен в могилу, присутствующие бросают на него по горсточке земли. Выразив соболезнование семье умершего, друзья и знакомые стоят еще некоторое время у могилы, пока ее не засыплют землей.
У могилы следует по возможности воздержаться от душераздирающих сцен. Громкие рыдания не всегда выражают истинное глубокое горе. Действительную скорбь лучше переносить в безмолвии, сдержанно.
Кремация, часто заменяющая в новейшее время погребение, имеет многие преимущества перед преданием тела земле. Мы знаем из истории, что она ведет свое начало с давних времен — наши предки сжигали тела умерших. Обряд кремации носит не менее траурно-торжественный характер, чем погребение, последний долг умершему отдается с большим пиететом.