— Отлично, вполне можно спать, так что залезай сюда, мелкота, — позвал монстр, махнув на себя ладонью в приглашающем жесте.
— Во-первых, ты сам мелкий, Найт, хватит на это постоянно давить. А во-вторых, как ты себе это представляешь? Мне… на тебя… лечь? — Рия нервно сглотнула, скомкав последний вопрос, напрягаясь всем телом и боясь ответа, одновременно с этим отчаянно желая положительного.
— … Просто заткнись и лезь ко мне, на полу холодно, он всё-таки кафельный и жёсткий.
Девушка вздрогнула от его слов, прозвучавших слишком громко, и, скинув обувь, неловко влезла в ванну, нависнув над темно-лавандовым смущением Найтмера и замерев от собственного, уперевшись дрожащими руками в бортики. Не решаясь лечь прямо на него, загипнотизированная мерцающими огнями ярких зрачков, ввинченных в ее растерянный взгляд. Сфера над ними кратко мигнула, и лампочки в плафоне над зеркалом с щелчком погасли, оставив две смущённые фигуры в аметистовом полумраке…
Найтмер поднял руки, касаясь спины Рии, мягко надавив между лопаток, чтобы девушка, наконец, легла. Он не сдержал выдоха от приятной тяжести ее маленького тела, от которого исходило нежное тепло, смешивающееся с его собственным. Рия никак не могла расслабиться, прижавшись щекой к груди и ключицам монстра, скрытым под тканью плотной футболки, замерев, словно одним движением боялась разрушить хрупкое чувство непривычной близости. Особенно после того, как он наклонился к ней так непозволительно и не по-дружески близко несколько мгновений назад… Всем телом чувствуя теперь его размеренное, мягкое дыхание и лёгкий гул души под ребрами.
— Чего напряглась так? Расслабься, Рия, все хорошо. Завтра придут ребята и вскроют дверь, — мягкий баритон его голоса вкупе с погладившей по спине ладонью, оставшейся лежать чуть ниже лопаток, едва не вынудили Рию выгнуться: настолько проникновенным вышел этот его жест и тембр… Особенно, когда монстр вдруг вновь погладил ее. А потом снова и снова, ведя ладонью от шейных позвонков до поясницы, а потом обратно, вновь и вновь, медленно и очень нежно, словно успокаивая и расслабляя своей спонтанной лаской, от которой у Рии в животе затрепетал ворох мягкого волнения.
Слишком хорошо, чтобы быть правдой…
Глаза сами собой начали закрываться в тишине ванной комнаты, тепле его тела и слабом отсвете необычного шара, что подобно ночнику завис перед погасшим плафоном, давая переливчатые тени на все поверхности тесного помещения. Рия начала дремать, незаметно для себя успокоившись под мерные касания притихшего монстра, который и сам постепенно путал мысли, сплетающиеся в образы первой дремоты, пока в конце концов оба они не уснули, согретые теплом и спокойствием домашней тишины.
Однако, волшебная сфера имела свой взгляд на некоторые вещи, каким-то образом принимая решение под утро, резко включая свет в помещении, заставив сонных друзей недовольно застонать и начать ворочаться в тесных объятиях друг друга, то и дело стукаясь локтями о стенки ванны. В шланге, что вел прямиком к душу, закрепленному над ванной, подозрительно раздался булькающий звук, заставив обоих резко распахнуть глаза, синхронно переглянуться и воскликнуть:
— О нет!
А после их обоих накрыл мощный напор прохладной воды, включившейся по воле артефакта, что невозмутимо парил под самым потолком пугающим сгустком, словно бы обладающим собственным разумом. Пока оба трепыхались в мокрой одежде и полотенцах, то и дело падая и цепляясь друг за друга, они полностью промокли, начав дрожать от холода, судорожно выбираясь на пол, что тут же покрылся скользкими лужами воды. И одновременно с этим водяная пытка прекратилась, оставив двух совершенно потяренных существ растерянно мёрзнуть и смотреть друг на друга. И если Найтмер с холодом справлялся без особых трудностей, будучи от природы не слишком к нему восприимчивым, то того же нельзя было сказать о Рие, чья футболка теперь просвечивала из-за противной влаги и неприятно липла к дрожавшему от холода телу.
— Чч-т-т-о з-за ччерт, — стуча зубами прошипела девушка, сердито сверкая глазами на сферу, что будто насмехалась над незадачливыми пленниками собственной прихоти, плавно кружась под белым потолком, пока Найтмер буравил девушку потемневшим взглядом. Его скулы залил насыщенный лавандовый оттенок, выдавая сильное смущение напополам с взбудораженностью, но отвести взгляда от нежного оттенка мокрой кожи под почти прозрачной одеждой подруги он был не в силах. Его душа отправилась в катание по американским горкам, буквально вопя о том, как сильно ей хотелось быть ближе. Монстр с огромным трудом пересилил себя, взяв с крючка у стены последнее уцелевшее в мокром хаосе полотенце, накинув его на плечи Рии и обнимая после, к полному изумлении девушки, что дрожащей струной вытянулась в его объятиях. Ощутив, как сильно ее трясло от холода, скелет прижал хрупкое тело к себе крепче, делясь собственным теплом, но этого, казалось, было недостаточно. Ее холодный нос уткнулся в его шею, пуская по костям колкие мурашки… А девушка стояла сама не своя, не веря в то, что за такой короткий промежуток времени между ними вдруг начали витать крепкие искры взаимного притяжения, отрицать которое было попросту глупо.
Слишком очевидно он смущался при ней, вытягиваясь в напряжённую, но уверенную струну. Слишком очевидно она терялась с ответом и льнула к нему в ответ…
Внезапно, замок в двери щёлкнул, а сама она открылась, запуская внутрь два любопытных взгляда Кросса и Эррора, что с немым изумлением замерли, во все глаза рассматривая крепко обнявшуюся парочку.
— Воу… Кросс, ты проспорил, — Эррор лениво бросил взгляд на приятеля, пока тот что-то сердито пробурчал, вытаскивая из кармана куртки деньги и передавая их трехцветному скелету. Девушка сердито посмотрела на друзей и, выскользнув из объятий потерянного скелета, умчалась в гостиную, что была ей вместо личной комнаты за неимением лишних спален в доме. Найтмер медленно вышел к монстрам, сердито сверкнув глазами на подопечных, вздохнул и молча ушел к себе, не обращая внимания на то, что фиолетовый шар мягко вылетел следом и отправился туда, где за поворотом коридора скрылась Рия, провожаемый изумленными взглядами товарищей.
— Может ещё одно пари? — Эррор оперся плечом о дверной косяк ванной, глядя на друга исподлобья и скрестив на груди руки.
— Давай, — Кросс дерзко вскинул голову, широко улыбнувшись и ловя ответную хитрую ухмылку триколора.
Рия переоделась в сухую одежду и шустро юркнула во двор, по пути сцапав с пустой кухни заготовленные заранее бутерброды из холодильника и упаковку сока с трубочкой, чтобы спокойно и тихо поесть в тенистом яблоневом саду. К счастью, Кевин ей на пути не попался, а потому она спокойно и без лишнего шума ушла в самую дальнюю часть двора, к особо старому дереву, чьи ветки широко растянули темные лапы в стороны таким образом, что на них легко могла залезть даже Рия, что она и сделала, устроившись на толстой ветке в почти трех метрах над землёй. Здесь, в густой темной листве, ее даже не было видно, а потому можно было рассчитывать на покой и отсутствие лишних сейчас вопросов и разговоров. Рия хотела подумать… Насытившись завтраком и лениво допивая сок, девушка размышляла обо всем произошедшем за последние дни и в целом пыталась дать хоть какую-то оценку поведению Найтмера. А перемены безусловно были.
Ещё задолго до их авантюры с похищением сферы, которая, к слову, медленно приплыла к девушке, касаясь руки, будто прося прощения. Рия погладила шар, в котором витал и плавно клубился чароитовый туман, продолжая думать. Когда все начало так усложняться? Неделю назад? Две? Месяцы? Пожалуй, все шло плавно, и точно назвать переломный момент было так сложно… Но самих мгновений неоднозначности уже набежало немало.
Дни с простудой, когда монстр сидел рядом всю ночь напролет, развлекая историями в часы бессонницы. Переделка, в которой он сломал руку и просил помочь с перевязкой именно ее, надолго остановив аметистовый глубокий взгляд на ее руках, словно зачарованный ее бережными движениями. Лёгкие касания за завтраком, сделанные автоматически, даже если при этом Найт общался с Кроссом или с Эррором. Тычки и пинки под столом с игривой улыбкой, чтобы не заметил никто, кроме нее. Попытки задеть, раззадорить, разыграть или вывести на эмоции – ежедневно… Замашки, вроде случая с яблоней. И даже нечастые, но рискованные задания, на которые он уже давно не отпускал ее с Эррором, с которым девушка подружилась едва ли не в первую очередь, стоило Мару забрать ее к себе, предпочитая брать её теперь только с собой. И теперь – прошедшая ночь, где все мыслимые и немыслимые барьеры потеряли свои границы, сделав неразличимым и нечитаемым понятие простой дружбы. И так кстати девушке вспомнилась фраза, что как нельзя лучше описывала текущую ситуацию. “Уже не друзья, но ещё не любовники”.