— Когда же я умудрилась так безнадежно в тебя влюбиться? — Рия тихо вздохнула, поглаживая темный шар, словно он мог ей ответить, но артефакт хранил молчание, грея ее руку неясным ощущением, напоминающим печное тепло. Внезапно шар моргнул, показывая в себе силуэты, формирующиеся в отчетливую картинку, где Найтмер лежал на кровати, мечась по ней, словно в агонии, крепко стиснув зубы и покрывшись испариной, словно от жгучей лихорадки, испепеляющей кости изнутри. Он спал, но переживал отвратительные кошмары, от которых его буквально скручивало в тугой узел страха, заставив сжаться в стонущий комочек несчастья. Душа Рии в ответ на картинку болезненно ёкнула, в порыве немедленно подорваться и разбудить любимого, но для этого предстояло слезть с приличной высоты. Поторопившись, девушка неловко соскользнула с ветки, уронив упаковку от сока и застряв ступней между разведёнными вилами массивной ветки, повиснув вверх ногами и весьма больно стукнувшись о ствол затылком, отключаясь от реальности…
В себя она приходила от тормошения и обеспокоенного, приглушенного вялым сознанием голоса, вытягивающего ее из небытия напополам со звоном в ушах.
— Рия! Рия, ты слышишь? О, звёзды, как так? Это я виноват, оставил тебя одну, я заснул, прости, — девушка выдохнула, с трудом открывая глаза и всматриваясь в перевернутое изображение Найтмера, что плывущим пятном суетился рядом, бережно стягивая девушку с дерева к себе на руки.
— Мхх, Найт? — Рия растерянно всматривалась в его беспокойство, пока монстр садился с ней под яблоней, окружённой высоким частоколом мягких колосков растений, усадив на колени и аккуратно ведя ладонью по затылку, словно искал повреждения, — как ты узнал, где я? Я… А давно я так висела?
— Меня разбудила сфера и показала, что ты в беде… Хоть какой-то с нее толк… Ты как, малышка? Сильно ударилась? — скелет коснулся пальцами второй руки ее щеки, расчерчивая невесомые узоры на бледной коже: девушка смущённо вздрогнула от неожиданного проявления нежности монстра, что выглядел уставшим; сказывались кошмары, не давшие ему спать. И тут у Рии в голове сложилась полная картинка, на миг выбив из лёгких почти весь воздух… Его постоянно усталый вид, когда никто не видит. Поздний уход ко сну и подъем с утра ещё до рассвета. И его ложь об отсутствии страхов в ванной прошлым вечером…
— Найт… Тебя мучают кошмары. Почему ты не сказал мне? — прошептала девушка, перехватив его ладонь и сжимая ее тонкими пальцами, стараясь показать, что ей можно довериться. Монстр долго медлит: в его глазах мерцает сомнение, напополам с нежностью, что колет его иглами, стоило Рие чуть поморщиться, двинув ногой, зажатой ранее между ветками.
— Да… Мне… мне снится, что Дрим хочет меня убить… А ещё в последнее время снится, что… я теряю тебя, — его и без того низкий голос звучит чуть сипло. Мар опускает ладонь к травинкам, срывая с одной колосок и рассыпая зерна семян на прогретую летним солнцем землю, старательно избегая взгляда глаза в глаза. Рия не знает, что сказать, но от его слов собственная душа сладко скрутилась, обуреваемая догадками о его чувствах, что светились на мраморных скулах скелета лавандовым маревом. Девушка коснулась его подбородка, поднимая его взгляд к себе, вынудив надолго зацепиться за собственный в молчаливой беседе с ним, подбирая подходящие слова… На ум пришли строчки неизвестного автора, однажды прочтенные ей в прошлой жизни, до встречи с ним, что вполне ложились под те чувства, что ей так хотелось передать в этот момент, и она тихо зашептала:
— Уставая от мира и от себя, падай на руки мне. Я не хилая. Буду твоим завершением дня. Силой – в моменты бессилия.
Душа Найтмера тихо дернулась и замерла от томления, реагируя на сказанные слова тихой дрожью. А в его потемневших глазах разлилась тягучая уверенность в том, что не было смысла более отметать как невозможное. Теперь был его черед задавать прямые вопросы, и он склонился к ней ближе, почти касаясь своим носом ее щеки.
— Рия, ты меня любишь? — тихий баритон вновь забрался под кожу, пуская искры крошечных мурашек, от которых каждый волосок на коже встал дыбом. Вокруг все словно стихло, ожидая ее ответа: даже ветер перестал качать тени яблочной листвы, запутавшись и замерев высоко в кронах… Сердце девушки пропустило удар. Этот момент все же был неизбежен, и она никак не могла солгать о таком, а потому просто ответила:
— Да… Люблю, — принимая этот ответ и для себя, словно поставив жирную точку в собственных терзаниях и догадках. Она сказала честно, а значит – будь, что будет.
Найтмер широко улыбнулся привычным озорным выражением любителя творить дикие выходки и шалости, медленно ведя носом ниже и утыкаясь в шею, пока руки мягко и почти незаметно скользнули за тонкую девичью спину, очертив острые линии лопаток вразлет, ощутимых под тканью тонкой летней рубашки. И прежде, чем Рия снова успела что-то сказать или спросить, монстр бережно толкнул ее с колен в мягкость летней травы, нависнув сверху вплотную, с видом победителя, занявшего самый высокий пьедестал.
— Мар, что ты… делаешь? — сбилась с вопроса девушка, когда его рука мягко легла на шею, огладив ключицы и опускаясь ниже до самого живота.
— Тише… Знаешь ведь, что я привык отвечать не словом, а делом? Ответь мне, знаешь или нет? — монстр требовательно надавил на живот, вырвав из нее дрожащий ответ:
— Да…
— Тогда… Позволь мне ответить, Рия~, — он протянул ее имя низким и тягучим голосом, накрыв собой сверху и начиная плавный, но настойчивый поцелуй, словно ждал этого не один десяток лет, почти сразу же задействуя в процессе язык, что скользнул внутрь ее рта мягкой тенью, бережно огладив собой, утыкаясь в ложбину с уздечкой под ним и чуть прикусывая за самый кончик, когда ее – проникает к нему в рот в ответной ласке. Скелет быстро отрывается от сладких губ, продолжая дорожку мягкой ласки к шее, что он так мечтал прикусить раньше, нежно оттягивая теплую кожу и опаляя ее дуновением своего дыхания, пока руки девушки несмело коснулись шейных позвонков, словно спрашивая и все ещё недоумевая от действий Найтмера, который даже сейчас умудрялся говорить загадками. И будто ощутив ее неуверенность, монстр подался всем телом к ней, столкнув грудные клетки, вжав тело в теплую ароматную землю, добираясь до будоражащей точки нежности за самым ухом, настойчиво лизнув ее, заставив Рию рвано выдохнуть…
— Найт, что же ты делаешь? — шепчет она беспомощно, рисуя узоры на межпозвонковых дисках любимого монстра.
— Отвечаю на твое признание, малышка… И, если ты позволишь… Я бы ответил тебе не один раз… И желательно не прямо здесь, детка, — Найтмер красноречиво прикусил ее за хрящик уха, обведя контур влажным языком, что ясно давало понять недвусмысленность его намека.
— И давно ты хотел так ответить, Мар? — спросила Рия, в попытке удержать в узде последние проблески адекватного мышления.
— Мм, дай подумать… — его рука опустилась к девичьим ребрам, мягко сминая бока, лаская их и поднимаясь выше, пока монстр затуманенным взглядом, отстранившись, блуждал по омутам ее темных глаз, — почти с первой наши встречи, Рия… Каждый день… Каждую ночь… Все сильнее и больше я любил тебя, как никогда не любил до и никогда не полюблю после…
— Найт, — изумлённо прошептала девушка, останавливая ладони на его плечах, поймав довольную улыбку скелета, чьи скулы светились немыслимым заревом светло-ежевичного пожара смущения и возбуждения.
— Скажи мне это снова, Рия~ Моё имя из твоих уст, словно пьянящий винный напиток, — он вновь впился в ее губы, более не в силах терпеть или ждать, отбросив как незначимую деталь то, где они и когда они, уповая на надёжно скрытые высокой травой и деревьями силуэты. И совершенно не зная, как и не знала девушка, что сломаны были оковы на руках Найтмера, а сфера над их головами, внимательно следившая за собеседниками, с приятным звуком лопнула, выпустив тончайший, невидимый туман, что куполом марева накрыл два сплетённых в ласке тела, надёжно скрыв их словно бесшумной и непроницаемой для посторонних взглядов стеной, недоступной ни для кого другого. Поглощая собой чужие тихие голоса, вскоре перешедшие на приятные протяжные звуки выпущенной на свободу истинной любви.