— Подъем, Рия~, пора на задание! — монстр в полном обмундировании с громким стуком ткнул высоким посохом в паркет на полу, опустившись рядом со скрытым под одеялом телом, промяв собой диван, — чего ты разлеглась, уже все утро проспала, хей? — он сдернул с нее одеяло, заставив девушку пискнуть и прикрыть голые плечи, с которых свалились лямки майки.
— Найтмер, какого лешего? Я вчера до ночи с тобой план разбирала… Ты вообще спишь? — Рия недовольно натянула одеяло повыше, но всё-таки села, рассматривая лицо друга, что с непреклонностью буравил ее упрямым взглядом цикломеновых зрачков.
— Я встаю с первыми петухами. Точнее с одним конкретным, — монстр хохотнул бросив взгляд на пернатого питомца, важно расхаживающего по деревянному полу, по которому разносился мягкий клацающий звук птичьих когтей. Рия недовольно прищурилась, проследив взглядом за животным. Девушка побаивалась это странное существо, чьи шпоры на длинных лапах доверия точно не внушали: она старалась избегать лишний раз контактировать с птицей, но показывать свой страх перед Найтмером считала ниже своего достоинства. Она поежилась, переведя взгляд на лениво колышущийся сатин светлых, полупрозрачных занавесок от дышавшего в приоткрытые окна летнего ветерка. В такую погоду хотелось понежиться во дворе, где вовсю зеленела изумрудная трава, а раскидистые старые яблони давали приятную тень на лужайку, где Рия любила порисовать в свободное от безумств Найтмера время. Но, судя по бурлящему в монстре энтузиазму, сегодня отдохнуть ей было не суждено.
— А ты не можешь взять с собой Кросса? Или Эррора? Почему опять я? — Рия умоляюще посмотрела на монстра, но он лишь ехидно оскалился, приблизив череп к ее лицу на слишком крохотное расстояние, чтобы та смогла удержаться от волны растерянности.
— Потому что ты достаточно маленькая, чтобы влезать в те же неприятности, что и я, — скелет подмигнул ей и поднялся с мягкого сиденья, победоносно взмахнув полами частично разорванного плаща, — жду на кухне, мелкая.
— На себя посмотри, малолитражка костяная, — обиженно пробухтела девушка, откидываясь на подушку и вздыхая в попытке унять дрожащую от его жеста душу… Вроде бы не заметил… Рия приложила ладонь груди, за которой колотилось сердце, что каждый раз от его близости срывалось на вальс, скомпрометированное его выходками, специальными и нет… Взгляд скользил по деревянному потолку приятного соснового оттенка, цепляясь за коричные кружочки сучков, придающих доскам занятные узоры. Девушка пролежала бы так ещё долго, возможно даже задремала, если бы в комнату снова не всунулась недовольная голова скелета:
— Если ты сейчас же не придешь, то я тебя сам унесу!
— Да мать твою за ногу, — Рия обреченно зарычала, и нехотя встала, спешно поправляя майку и направляясь к платяному шкафу, чтобы надеть что-нибудь более приличное. Открыв винтажную, скрипучую дверь мебели, Рия заметила, что монстр замер в дверном проёме неразличимо вперившись взглядом в ее голые ноги, скользя от тонких лодыжек до коленей и выше, пока в его лицо с отблеском фиалкового румянца не прилетела ближайшая наволочка, что первой попалась ей под руку.
— Выйди, Найт! — девушка спряталась за дверцей, слушая неразборчивые извинения монстра и его удаляющиеся шаги. Когда на кухне зазвякала посуда, она выдохнула с облегчением и быстро переоделась в спортивные хлопковые штаны и футболку с белыми узорами, готовая сразу после завтрака отправиться на очередное задание-шалость, пришедшее на ум неугомонному монстру вчера под самый поздний вечер, вынудив ее помочь с планом проникновения в замок его малость спятившего крылатого братца.
В кухне царил бардак: на обеденном столе просыпана мука, дорожка из которой уходила на деревянный пол и юрким следом стремилась за Найтмером, что пытался отсыпать часть из порванного пакета в первую попавшуюся кастрюлю. Там и тут стояли немытые с вечера кружки, на подоконнике лежал сваленный Кевином фикус, рассыпав кругом темные пятна цветочной земли, а одна лампочка в люстре сверху перегорела, делая свет несимметричным. Рию передернуло от этого хаоса, который убирать точно придется ей, но, даже не смотря на это, здесь все ещё было уютно. На стенке висела красивая гирлянда с теплым светом крупных медных фонариков, на холодильнике аккуратными рядами струились необычные, красочные магнитики, что весь их малочисленный отряд коллекционировал, бывая в самых разных мирах, сделав из бытовой техники настоящее произведение современного искусства. А темная фактура кухонного гарнитура приятно сочеталась с общим цветом мягкого дерева стен, пола и потолка, особенно сейчас, когда почти весь дом заливали теплые солнечные лучи, наполняя каждый уголок бархатной атмосферой летнего дня. Девушка подошла к копошившемуся над кастрюлей монстру, неловко погладив его по спине, заставляя вздрогнуть и замереть.
— Не сутулься, Найтмер… Ты что, блины хочешь сделать? — Рия с любопытством заглянула в кухонную утварь, не заметив, как прерывисто выдохнул монстр, когда она убрала руку.
— М… Вроде того, — он потянулся за упаковкой с яйцами, чтобы разбить их в муку.
— Давай помогу, а то ты всю кухню сейчас превратишь в свалку. Сделай лучше кофе, а то я умру сейчас, — Рия ловко взяла на себя инициативу, отходя к холодильнику, чтобы вынуть пачку свежего молока и сливок для приготовления завтрака.
— Плохо спишь? — спросил монстр, включив электрический чайник и оперевшись о столешницу поясницей. Его руки были скрещены на груди, а любимый посох подпирал стену возле обеденного стола.
— Сплю я отлично… Но мало, — недовольно пробурчала в ответ, размешивая венчиком блинное тесто, в которое только что добавила молока и скептически осматривая мучной след на полу, который с интересом клевал петух, горделиво вошедший в помещение кухни.
— Сегодня дам отоспаться, если осуществим задуманное, — скелет хохотнул, отлипая от гарнитура и подходя ближе, чтобы дотянуться до верхней полки и достать банку с кофе. И так уж вышло, что она была прямо над Рией, что кропотливо помешивала пахнущую ванилью субстанцию, а потому, когда Найтмер потянулся за ней, то ненароком прижал ее собой к столу, ощущая мягкость тонкой спины ребрами, скрытыми за ярко рыжей футболкой под полами рваного плаща. От этого чувства его душа сладко сжалась, а девушка замерла вместе с ним, словно наслаждаясь непрошенным конфузом с тем, в кого тайком была влюблена едва ли не с первой встречи, когда серьезно напортачила в одном из миров и едва не поплатилась за это жизнью, когда ее нашел Дрим. С тех самых пор она жила у Найтмера, словно приемница и полноценный член их странного отряда, что всеми правдами и неправдами шкодил налево и направо, в неутомимом желании Найта побесить брата и его свиту. Девушка была в неоплатном долгу перед монстром, до сих пор не очень понимая, отчего он позволил остаться с ними, но предпочитая об этом не спрашивать, боясь, что тот мог сослать ее жить в другой мир… Мысли об этом были сродни пытке…
Рия чувствовала его дыхание на своем ухе и излишне задержавшееся касание чужого тела к спине. Она хотела было деланно возмутиться, но Найтмер отмер, взяв кофе с полки и молча отходя к вскипевшему чайнику, перешагнув по пути через квохчущего петуха, что подобрался к парочке поближе. Рия недовольно посмотрела на птицу, нервно отворачиваясь обратно к плите, чтобы влить первую порцию теста на разогретую сковороду. Кухня наполнилась ароматом свежей ванильной фактуры, что щекотала нос приятной сладостью, заставляя желудок сжаться в предвкушении потрясающего завтрака. В помещение на аромат довольно быстро из своей берлоги выманился Эррор, лениво вплыв в кухню и падая за стол зевающей тенью.
— Утречка, Эррор, что, тоже поздно лег спать? — Рия поставила первую порцию перед ним, игнорируя недовольный взгляд севшего напротив него Найтмера, что явно ожидал быть первым.
— Угу… Налей кофе, пожалуйста, — пробурчал трехцветный скелет, скручивая блин в трубочку и макая его в сгущёнку, стоявшую на столе в хрустальной вазочке. Рия ловко перевернула следующий блин и спешно налила кипяток в кружку друга, чтобы шустро передать ему и вернуться к сковороде для следующей порции блинного теста.