— Кайф! — вздохнула Каринка. — Перечитаешь — и легче на душе становится! Все-таки печатное слово — великая сила.
Машины сзади гудели: пока мы болтали, бензовоз уже оттащили, и движение возобновилось.
«Шестерка» тронулась. Каринка вставила в магнитолу кассету, и меня переклинило: это были ее песни — а я их просто ненавижу! И не я одна — от них не в восторге ни ее предки (а они все-таки весьма продвинутые рок-музыканты), ни Евген, ни остальные…
Воспоминания о недавнем прошлом опять навеяли грусть.
Вообще-то, когда мы познакомились с нашими теперь уже бывшими, ничто не предвещало, что все закончится так плохо. Наоборот, казалось, что эти отношения перерастут во что-то серьезное. Посудите сами: знакомства с парнями состоялись почти одновременно, но в разных местах. А позже выяснилось, что ребята — братья! Столько совпадений — разве это не к добру? Оказалось, нет.
Подруга познакомилась с Евгеном на вечеринке, после концерта ее родителей. Начинающий журналист собирался взять интервью у Каринкиного папаши, но вместо этого ему на глаза попалась дочка, в итоге до папаши он так и не добрался, зато добился согласия Каринки встретиться на следующий день. Их роман развивался так же бурно и стремительно, как начался, и вскоре парочке казалось, что они знакомы уже много лет и просто созданы друг для друга.
У нас с Петюней все было совершенно по-другому. Мы познакомились в библиотеке, когда я пришла туда сделать ксерокопию. Петюня сидел в читальном зале, но смотрел не в книжку, а только на меня. А когда я собралась уходить, он вдруг вскочил и бросился следом. Мне было интересно, что он скажет, но парень молчал, только семенил за мной, все еще сжимая в руке книгу. У метро я сжалилась и спросила:
— И часто ты крадешь книги?
Он икнул и покраснел, но в библиотеку не вернулся. Вместо этого он проводил меня до дома, а потом мы стали встречаться. Книгу он так и не вернул! До сих пор она стояла у него на полке, на самом видном месте, напоминая о дне нашего знакомства. Интересно, что он сделает с ней теперь? Может быть, все-таки отнесет в библиотеку?
Хоть они с Евгеном и братья, больших противоположностей не придумать. Евген был шумным, чумовым заводилой, а Петюня — тихим, застенчивым скромником. Одно слово — историк! Он словно возник из своих архивных книжек — абсолютно несовременный, мечтательный, медлительный, и даже ухаживал, как в позапрошлом веке: с цветами, свиданиями у фонтана, стихами при луне… Никогда бы не подумала, что такой меня бросит! И все-таки это факт — я в пролете, а мой тихий милый очкарик оказался жестоким эгоистом и уже стал прошлым…
19.00
Мы в пути уже три часа. Солнце падает за горизонт, от его длинных вечерних лучей больше достается Каринке — она все время ворчит: ей в левый глаз бьет слишком яркий свет и мешает вести машину. А я посмеиваюсь про себя и наслаждаюсь — в занавешенной смогом Москве не увидишь такой красоты. И воздуха такого не найдешь — чистые, свежие струи вливаются в открытые окна, выдувая прочь запах бензина и пропитанного лосьоном Плюшки. Мне кажется, я даже различаю другие ароматы — леса, свежей луговой травы, первых цветов. А когда деревья подступают к самой дороге, до нас доносятся голоса птиц! На душе легко и радостно — все беды остались позади, в душном скучном городе. Еще раз убеждаюсь, что Каринкина идея была просто супер! Не знаю, что будет, когда мы вернемся, но пока что наше Приключение словно переключило жизнь на другой канал. Там шел бесконечный, нудный, надрывный сериал, а тут — что-то вроде «Фабрики звезд», или «Последнего героя», или даже КВНа!
Все это время мы четко выполняли нашу программу и ни разу не отступили от манифеста. А ведь за три часа много чего произошло, искушений хватало! На дороге было полно голосующих, но мы с Каринкой — стойкие оловянные солдатики — не дрогнули и подвозили только тех, кто нам нравился. Естественно — бесплатно! Все-таки люди подвергали свою жизнь опасности, путешествуя с таким неопытным водителем, как Каринка. Правда, они об этом не знали, но было бы полным свинством еще и деньги с них брать.
Вначале нам попались две девчонки-рекламщицы, одетые, как огромные красные кружки «Нескафе». Они еле влезли в машину и долго охали, устраиваясь поудобнее в своей дурацкой одежде.
— А почему это вы в такой глуши кофе рекламируете? — поинтересовалась Каринка.
— А нам было в лом в Москве сидеть в такую жару. Вот мы и рванули к бабуле в деревню, автостопом. Начальство все равно не узнает! А пакетики в деревне старушкам раздадим, им на целый год хватит.
— А отчего в такой одежде? — Каринка кивнула на ярко-красные дутые «кружки». Из прорезей в их «стенках» торчали руки и ноги рекламщиц. — Можно ж было снять, если уж начальство не узнает!
— А у нас под этим ничего нет, — сообщили девчонки. — Только купальники. Жарко ведь! И душно, ужас как. Пота по полведра за день, вытекает. Мы платья в офисе оставляем, а в купальниках не особенно-то проголосуешь! Не так поймут…
Потом была старушка с корзинами редиски и щавеля — мы ее высадили у большого придорожного рынка, за что она подарила нам несколько пучков своего товара.
Следующей пассажиркой стала женщина с козленком, мы доставили ее до ветеринарной станции.
— На прививки едем, — объяснила хозяйка, с трудом заталкивая упирающееся животное на заднее сиденье. — Против коровьего бешенства.
— А разве оно на козлов действует? — удивилась Каринка.
— Еще как! И на козлов, и на коров, и на людей.
Козленок так нервничал, что всю дорогу отчаянно блеял, забивая Каринкины песни. Пришлось скормить ему часть бабулиной редиски со щавелем — только тогда он успокоился. Но когда, высадив парочку около ветеринарной станции, мы отъехали на приличное расстояние, выяснилось, что козлик нагадил на пол. Вначале мы были просто счастливы — так Евгеновой машине и надо! — но потом пришлось за ним убирать, и это было уже не так весело…
— Надо было захватить резиновые перчатки, — брюзжала Каринка. — И освежитель воздуха!
— Тогда уж лучше биотуалет!
— А ты думаешь, козленок сумел бы им воспользоваться?
— Не ему, так хоть нам бы пригодился.
Вот когда мы пожалели, что оставили дома духи. Сколько ни оттирай место козленкова преступления — вонь не исчезает. Даже пахучий Плюшка не смог перебить этот запах.
— Ладно, садимся, поехали, — скомандовала Каринка. — Само собой выветрится.
Однако на этом сюрпризы не кончились — что и неудивительно для такого сумасшедшего дня.
20.00
Машина мчалась вперед по пустынному шоссе со скоростью 100 километров в час. После долгих споров о том, что поставить в магнитолу, мы пришли к компромиссу и теперь обе слушали радио. Разговор сам собой утих, я обнялась с Плюшкой, свернулась калачиком на заднем сиденье и незаметно заснула. Сон про Петюню был очень даже неплох. Я опрыскивала свой лимон на окне, и вдруг оказалось, что на лимоне сидит крошечный паразит — Петюня. От брызг моего пульверизатора он сморщивается, отваливается и падает куда-то на пол, в пыль, и больше я его не вижу…
Проснувшись, я не сразу поняла, что лежу между сиденьями, и кто-то сильно дергает меня за ногу. Машина стояла. А моя нога была в руках Каринки.
— Вылезай! Да вылезай же! — торопила меня подруга.
— Я не могу! — сообщила ей я.
— Почему?
— Ты меня за ногу держишь!
Каринка отпустила мою ногу, и я смогла наконец выбраться наружу.
Солнце коснулось верхушек деревьев, длинные тени закрыли шоссе, стало прохладно.
— А что случилось-то? Почему стоим?
— Бензин кончился, — сообщила Каринка.
Та-а-ак! Я огляделась. Мы были одни посреди пустынного шоссе. Вокруг, насколько хватало глаз, простирался глухой лес — ни домика, ни машины, ни человека.
— И что делать? — Я с надеждой посмотрела на Каринку. Подружка не раз демонстрировала свои способности в умении находить выход из безвыходных положений, но на этот раз, похоже, талант изменил ей.