— Леди, пожалуйста, нам нужно создать атмосферу.
Хэзер рассмеялась:
— Как скажете. Мы же с тобой встречались, Майк, я знаю, что значит «создать атмосферу».
Не обращая внимания на смешки, Майк закрыл дверь и поставил стул посреди комнаты, потом знаком велел Аннабелл сесть. Девушка послушно присела. Он щелкнул выключателем настольной лампы.
— Эй, кто-нибудь, погасите свет в комнате!
Комната погрузилась в полумрак, девушки начали хихикать.
— Мы что, играем в жмурки? — пошутила Кэти.
— Тише, — попросил Майк. — Попробуй вспомнить, когда ты чувствовала себя полностью расслабленной.
Аннабелл открыла глаза:
— Я никогда не расслабляюсь.
— Это правда. Я никогда не видела ее расслабленной, — заявила Кэти.
— Тогда просто вспомни приятное мгновение! Майк знаком велел ей закрыть глаза.
Приятное воспоминание? Это уже легче. Самым приятным было воспоминание о том вечере, когда они с Вагнером заработались допоздна и она заснула на диване в офисе. Ее разбудил аромат кофе, который принес для нее босс. Открыв глаза, Аннабелл чуть не утонула в его синих глазах, таких красивых без очков. Его взгляд был прикован к ее губам.
На одно мимолетное мгновение она решила, что он сейчас ее поцелует.
— Вспомнила? — спросил Майк словно издалека.
Говорить вдруг стало трудно.
— Да, — прошептала она, не узнавая свой сонный, усталый голос. Куда вдруг подевались силы?
— Хорошо. Продолжай вспоминать. Сконцентрируйся на тех положительных эмоциях, которые вызывает в тебе это воспоминание. Забудь обо всем остальном и слушай мой голос.
— Да, забыть обо всем остальном. Кофе… — пробормотала Аннабелл, опускаясь на спинку кресла.
Сквозь туман она чувствовала руку на плече.
— Может, тебе лучше остановиться, Майк? — донесся издалека голос Кэти. В голосе сквозило беспокойство. Странно, что Кэти делает в офисе Вагнера? Голос стих. Наверно, Аннабелл это почудилось. Аромат туалетной воды Вагнера опьянял ее, заставляя забыть обо всем. Она вся была в предвкушении вкуса его губ на своих. Она выгнулась…
— И что теперь? — прошептала Хэзер.
— Мы должны дать ей установку. Что бы это могло быть? У нее есть вредные привычки? — спросил Майк.
— Все, что ей нужно, это забыть о работе хотя бы на время. Расслабиться.
— Прекрасно. Ты должна быть спонтанной, — в словах, доносящихся из тумана, не было никакого смысла. Аннабелл не хотелось говорить, не хотелось слушать, ей хотелось только лежать на диване, вдыхая аромат кофе…
— Тебе хочется зефиру.
Зефир с кофе? Странные идеи у Хэзер, подумала Аннабелл.
— Ты будешь сексуально раскрепощенной.
Кэти охнула:
— Может, не надо, Майк? Джефф, зачем ты так сказал!
— Какая разница! Все равно это не сработает, усмехнулся Джефф.
— Нет, сработает, вы только поглядите на нее, сказал кто-то.
— Перестаньте, — попросила Кэти обеспокоенно.
Какой странный сон.
— Ладно-ладно, ты будешь раскованной.
В комнате вспыхнул свет. В шоке Аннабелл открыла глаза.
В дверях стояла незнакомая девушка. Ее пальцы все еще лежали на выключателе.
— Ой, простите, я не знала, что здесь кто-то есть.
Что здесь происходит? Спиритический сеанс?
— О нет, — охнул кто-то.
Кто здесь? Это ведь не офис Вагнера… И она не на диване. А на стуле. Аромат кофе больше не щекотал ей ноздри.
Аннабелл моргнула, привыкая к яркому свету.
На нее смотрели шесть пар глаз, и во всех она читала беспокойство. Это мигом вернуло ее в реальность.
— Почему вы так на меня смотрите?
Кэти нервно кашлянула:
— Белл, с тобой все в порядке?
Аннабелл пожала плечами.
— Вполне, а что?
— А как же… — подруга замолчала, глядя на Майка.
Переглядываясь, все начали пятиться к двери, стремясь убраться отсюда поскорее. Лицо Майка тоже было встревоженным. Плечи напряжены, брови нахмурены.
— Аннабелл, ты ничего не помнишь? — испуганно спросила Кэти. Она действительно испугалась.
Странно. Аннабелл чувствовала себя великолепно, как никогда раньше.
Тебе хочется спать, вспомнила она. Так вот почему все собрались в этой комнате и так странно себя вели. Аннабелл хихикнула.
— Ты про сеанс гипноза? Прости, Майк, но это не сработало. Слушай, я немного устала и хочу домой.
— Ты хочешь спать? Здорово. На минуту я было испугался, что ты бросишься исполнять все эти безумные… Не обращай внимания! — Майк выдавил улыбку и выскочил из комнаты.
Кэти облегченно вздохнула.
— Чего это он так рад тому, что я устала? — недоуменно спросила Аннабелл, поднимаясь со стула и потягиваясь.
Ее лучшая подруга улыбнулась:
— Не обращай внимания. Спасибо, что согласилась пойти на вечеринку. Знаю, ты не в восторге от вечеринок, но, пожалуйста, Аннабелл, подумай над тем, что я тебе сказала.
— По поводу?
— По поводу твоего начальника. Ты не сможешь двигаться дальше, если не забудешь его. Иди домой и отдыхай.
— По правде говоря, я не так уж устала и чувствую себя замечательно. Я это сказала, только чтобы избавиться от Майка и всей его гипнотической чепухи.
Лицо Кэти под кричащим макияжем побелело.
Она ловила ртом воздух, не в силах произнести ни слова.
— О нет…
Аннабелл с беспокойством посмотрела на нее.
Странно, учитывая тот факт, что все в комнате выглядели очень обеспокоенными и поспешили уйти… Почему все так странно себя ведут? Особенно Кэти?
— В чем дело? — спросила Аннабелл.
Подруга нервно теребила рукав.
— Ты сказала Майку, что устала, хотя на самом деле ты совсем не устала…
Аннабелл покачала головой, поворачиваясь к двери:
— Кэти, о чем ты? Я пробыла в этой комнате всего пару минут, — она покачала бокалом. — Видишь, даже лед еще не растаял.
— Пару минут?! Аннабелл, ты сидела на этом стуле минут пятнадцать! Может, нам стоит найти Майка и попросить…
— Расслабься. Со мной все в порядке. Это темнота так на меня подействовала. Ты знаешь, я всегда засыпала на уроках в школе. Мне даже приснился приятный сон. Может, поэтому я чувствую себя такой отдохнувшей. Кроме того, у меня иммунитет к гипнозу, поверь мне. — Аннабелл подхватила сумочку и отправилась к выходу.
Быстро отыскав свою в море припаркованных у дома машин, Аннабелл открыла старенький, но надежный «вольво» и завела мотор. Хорошо, что Кэти не стала уговаривать ее остаться.
Она-то знает, что такое эти сеансы гипноза.
«Пациенты» обращались к отцу, чтобы избавиться от вредных привычек, но избавлял он их главным образом от лишних денег. Черт, она может написать целую книгу о мошенничестве своего отца в Канзасе. Сначала он предлагал бесплатные пробные сеансы, на которые люди приходили из простого любопытства. Но среди них были и отчаявшиеся избавиться от вредных привычек или болезней. А ее отец умел создать впечатление настоящего профессионала.
Главное в его деле было заманить человека в свой «кабинет». Там он предлагал свои авторские методы, витамины, напитки и даже членство в клубе его лучших пациентов. Гипноз был только приманкой — харизма отца довершала дело.
Было просто поразительно наблюдать, как отец зарабатывал столько денег на одурачивании людей и как он все эти деньги проматывал, до последнего цента. После его смерти остались горы долгов, оказалось, что он одалживал главным образом у родственников. Она никогда не забудет, как после похорон ее тетя и дядя спросили о судьбе денег, которые отец пообещал выгодно вложить для них.
Как тяжело ей было рассказать им о его обмане. И не только им одним.
Это было ужасно. Он обманул собственную семью. Сразу после того, как ей исполнилось восемнадцать, Аннабелл начала работать, чтобы поддержать дядю и тетю. Ей пришлось рано стать взрослой. А вот ее отец до конца жизни вел себя как легкомысленный подросток.