Глава 2. Кое-что о некромантах
Особняк четы Дейл располагался немного на отшибе от населенной части города, был огорожен железным витым ограждением, особыми признаками, позволяющими определить, что здесь живет некромант, не располагал. Калитка вообще была нараспашку, что вызвало у меня мысль о скорее декоративной функции забора, чем защитной. Рядом со входом никого не было. Для приличия покричав что-то вроде «Добрый день, хозяева!» и «леди Виржини,
Вы здесь?», я все же зашла, рассудив, что какая-то защита и стоит, то заклинания будут нацелены как минимум на оружие или недобрые помысли в отношении хозяев, а не на проходящую мимо горожанку. Тут же возникший вопрос, можно ли считать недобрыми мои намерения в отношении Николауса, я разрешила в свою пользу: брак у него несчастливый, разведется — найдет получше; близкого общения с женщиной ему не хватает — так я за этим иду, как минимум, для здоровья полезно; буду восторженно поддерживать его идеи (о которых женщина, прожившая в целом с ним четыре года, вообще не имела понятия: «Ну что ты, милочка, это же скучно! Я просила никогда не говорить о своей работе, особенно на семейных обедах — занудно и аппетит отбивает») — может, действительно что получится. В общем я, несомненно, источник одной сплошной пользы для господина Дейла, который даже не представляет, насколько ему со мной повезло.
Сад, располагавшийся за оградой, рос, мягко говоря, хаотично: если логика в расположении роз еще как-то прослеживалась, то кустарники получили карт-бланш на разную высоту и на размещение где угодно.
Семена, похоже, приживались и пускали корни в любом месте, куда их относил ветер, а декоративной подрезкой никто не занимался. Довольно странно, надо заметить — у Виржини не было средств на хорошего садовника или ей было наплевать?
Хотя рядом с некромантами цветам расти вообще особо не полагалось…
Дорожкой от калитки до крыльца особняка тоже не занимались, я догадалась, что иду в правильном направлении лишь по остаткам декоративных камней. Дейлы купили особняк около полугода назад, въехали через пару месяцев… За четыре месяца Виржини вполне могла бы придать ему как минимум жилой вид.
Я со вздохом поднялась на высокое крыльцо и хорошенько постучала. Одно дело входить в открытую калитку, совсем другое- вламываться без приглашения в дом. Выбегать мне навстречу или хотя бы отзываться никто не спешил, и я постучала еще, а потом — еще и еще. Когда мысль о легком послеобеденном сне на одном из моих чемоданов стала казаться все более соблазнительной, двери, на которые я облокотилась, открылись внутрь, причем внезапно и бесшумно. Я этого не ожидала и полетела носом в пол. Точнее — носом в живот господину некроманту, эти двери и открывшему. Дейл удара в живот тоже не ожидал, поэтому полетел вниз, с непечатным выражением ударившись о зоалтанский паркет. Я оказалась сверху, поэтому падать было чуть приятнее (паркет отличается редкостной твердостью, я лично в этом убедилась, простояв на таком около часа после одной детской шалости и заработав огромный синяк с кровоподтекам на каждом колене), но не намного — Николаус отличался не только высоким ростом, но и значительной худобой, и казалось, я прочувствовала каждую его выпирающую даже сквозь одежду кость. Зато господин некромант удивительно приятно пах — свежестью, листвой и чем-то горьковатым, а вопреки стереотипу о холодной крови служителей Той стороны, замедленном сердцебиении, его тело было довольно горячим, особенно запястья, за которые я схватилась машинально при падении, а под своими пальцами я отчетливо ощущала его пульс, бывший слегка учащенным. Со стороны выглядело, должно быть, забавно: будто я напала на Дейла и прижимаю его к полу.
— Я, конечно, слышал, что от экономок и домоправительниц вреда бывает больше, чем пользы, но с порога сбивать меня с ног — это уж чересчур, — голос у Дейла был хрипловатый, какой-то простуженный.
— Эванжелина, верно?
— Леди Стонтон, вообще-то, — недовольно пробурчала я. Называть по имени малознакомую леди было, мягко говоря, неприлично.
— Судя по тому, что я слышал, не совсем леди, — сообщил мне Ник. Не с насмешкой или злостью, просто констатировал факт.
— Ну знаете, — вспыхнула я, поднимая голову, — я пришла не затем, чтобы меня оскорбляли!
— Так уходите, — таким же спокойным тоном предложил некромант.
Я не нашлась, что сказать, и гневно взглянула на Дейла, который как-то отрешенно рассматривал меня своим темными глазами. Муж Виржини был довольно симпатичным, я бы даже сказала, привлекательным, но с ним явно что-то было не так. Внятно выразить это самое «не так» я не могла, но как-то внутренне подобралась.