История первая, рассказанная сержантом Петровым в перерыве между занятиями
— Вы небось думаете, — сказал однажды сержант Петров, когда в перерыве между занятиями мы собрались возле него в летней беседке, около казармы, — что среди связистов и героев нет? Такая, мол, не геройская это профессия. Признавайтесь, думаете так?
Мы молчали, потому что сержант Петров и правда угадал наши мысли.
— А такую фамилию — Новиков — вы когда-нибудь слышали? — спросил сержант Петров. — Нет? Ну так послушайте, я расскажу сейчас историю про связиста Новикова.
Случилось это в 1941 году, когда фашисты наступали на Москву. Во что бы то ни стало стремились гитлеровцы прорваться к советской столице. Много дней подряд вели наши войска тяжёлые бои с врагом. Часть, в которой служил сержант Новиков, одну за другой отражала непрерывные атаки фашистов.
Но однажды вражеским автоматчикам удалось проникнуть в наш тыл. Надо было срочно сообщить об этом командирам соседних частей. Но телефон молчал. Сколько ни крутил Новиков ручку аппарата, сколько ни кричал в трубку позывные, ничего не получалось. Связи не было. А как нужна сейчас связь! Командир молча взглянул на Новикова, и Новиков без слов понял всё.
От воронки к воронке пробирался он вдоль линии связи. Ага, вот наконец и обрыв! Привычным движением Новиков подтянул оборванные концы провода; ещё минута — и связь будет восстановлена. И тут он увидел фашистских автоматчиков.
Они ползли прямо к нему.
Что делать? Попытаться скрыться? А связь?
Отстреливаться? Но руки Новикова были заняты проводом.
Времени на размышление уже не оставалось. Фашисты были совсем близко.
И тогда Новиков решился.
Зубами зажал он оголённые концы провода. А правой рукой быстро передёрнул затвор винтовки и прицелился…
Ожил телефон на командном пункте. Одно за другим отдавал командир короткие приказания.
И бойцы, узнав, что их командир жив, что он опять руководит боем, с новыми силами бросились на врага…
Когда бой был окончен, наши солдаты отыскали Новикова. Он лежал мёртвый, крепко-накрепко зажав зубами оборванные концы провода. Связь работала. Даже убитый, он продолжал делать своё дело.
За свой подвиг Новиков был награждён посмертно орденом Боевого Красного Знамени…
Сержант Петров замолчал, и мы тоже долго молчали, думая о храбром связисте Новикове и о его последнем бое с врагом…
Спа-сии-тее!
Как-то я был дневальным по учебному корпусу.
В учебном корпусе связисты — каждый своей специальностью овладевают. Одни схему радиостанции изучают, другие учатся работать на буквопечатающих аппаратах, стучат совсем как машинистки по клавишам пишущих машинок, третьим объясняет преподаватель, как правильно передавать радиограммы…
И пока в классах шли занятия, я прохаживался по пустынному коридору, посматривал, не завелась ли где в углах или на подоконниках пыль, да следил за стрелкой часов — не пора ли объявлять перерыв.
Тихо в учебном корпусе, все своим делом заняты.
И вдруг слышу: из-за одной двери так отчётливо, так ясно доносится:
— Спа-сии-тее!
«Что такое? Уж не почудилось ли мне?» — думаю.
Подошёл ближе к двери, прислушался.
И опять:
— Спа-сии-тее!
Вот так штука! Что бы это значило?
А из-за двери снова:
— Спа-сии-тее!
Негромко так, протяжно, вроде бы нараспев.
Не выдержал я, осторожно приоткрыл дверь, заглянул в класс. Может, и правда, там кого спасать надо?
А в классе, вижу, стоит у доски лейтенант, командир взвода; на доске мелом точки, тире нарисованы — одним словом, азбука Морзе. Перед командиром за столами солдаты сидят, у каждого кисть правой руки на радиотелеграфном ключе лежит — том самом, которым радисты морзянку выстукивают. И лейтенант как ни в чём не бывало говорит солдатам:
— Понятно? Тогда пошли дальше.
Тут, видно, услышал он, как скрипнула дверь, повернулся ко мне, взглянул вопросительно: что, мол, случилось?
Я побыстрее дверь захлопнул.
«Наверно, — думаю, — мне всё почудилось».
Походил ещё по коридору, походил, приблизился снова к дверям класса, а оттуда вдруг:
— Я на горку шла… я на горку шла…
Ну и ну! В несколько голосов поют! И всё одну строчку:
— Я на горку шла… я на горку шла…
Или опять мне мерещится?
Кончились занятия, вышел лейтенант из класса, подошёл ко мне, спрашивает:
— Вы зачем в класс заглядывали? Сказать что-то хотели?