Лимбический мозг развивался, пока мы тихо сидели у берега реки или наблюдали, как лениво садится солнце над африканской саванной, он не приспособлен к ритму цифрового мира. В состоянии стресса нас одолевают примитивные эмоции, мы слепнем от ревности или ярости, нас парализуют страхи или пронизывает тревога, из-за чего мы не можем мыслить объективно. В перевозбужденном состоянии лимбический мозг монополизирует весь нервный аппарат, ограничивая приток крови к лобным долям и блокируя творческие решения проблем.
Часто мы даже не сознаем, что действуем из инстинктивного страха. Мы думаем, что мир коварен, а за поворотом нас подстерегают тигры или вредные вирусы, и нам недостаточно ресурсов для спасения, причем смерть означает конец нашего существования. Подобные верования впечатаны в нейронные сети лимбического мозга. Мы укрепляем их всякий раз, когда погружаемся в темные или страшные мысли.
Нейронные сети – это информационные магистрали, которые быстро интерпретируют все, что мы воспринимаем посредством органов чувств. Они говорят нам, что красный цвет означает опасность, а зеленый разрешает движение, или подсказывают, кто сексуален, а кто нет. Они хранят динамическую картину нашего мира и схему работы нашей реальности. В них содержатся дорожные указатели, звуки, запахи, детские воспоминания и переживания. Многие из наших картин реальности формировались еще в утробе матери, когда гормоны стресса проникали к плоду через плацентарный барьер. И если ваша мать не была уверена, что партнер сумеет защитить ее и ребенка, то в вашей реальности вас будут окружать ненадежные люди, а мир не станет поддерживать ваши начинания. Если же мать могла спокойно рассчитывать на возлюбленного, семью и общество, то ваша картина откроет мир, на который можно полагаться, и именно на этой реальности будут строиться ваши отношения с людьми.
Эти нейронные сети укрепляются по мере того, как правильность картины подтверждается повседневным опытом. Каждый раз, когда вы мыслите привычным образом, создается все больше связей между нейронами. С годами этот способ мышления превращается в проторенную дорогу, а в конце концов остается единственным используемым маршрутом. Сканирование мозга безошибочно показывает, как «светятся» нейронные сети в определенной области мозга, когда вы погружаетесь в те или иные мысли. Верно также и обратное: когда нейронная сеть выходит из употребления, при сканировании мозга в этой области обнаруживается пустота. Таким образом, даже если во время медитационного ретрита вы испытали духовное пробуждение, необходимо предпринять сознательные усилия, чтобы укрепить это понимание, иначе все прозрения улетучатся, как только вы вернетесь к обычному, повседневному существованию.
Нейронные сети делают нас рабами привычек. Мы очень рано перестаем мыслить новаторскими и оригинальными способами. Фактически большинство наших нейронных сетей фиксируется еще в раннем возрасте, когда мы прекращаем строить в своих фантазиях воздушные замки. А травмирующий детский опыт лишает нас устойчивости и творческого настроя, подтверждая негативные убеждения о реальности и укрепляя соответствующие нейронные пути в лимбической системе. Ранние травмы коррелируют с алкоголизмом, сердечно-сосудистыми заболеваниями, депрессией, подростковой беременностью и негативными поступками, которые, в свою очередь, изменяют наш мозг (примечание 3 к главе 3).
Детские страхи, гнев, страдания и чувство покинутости, закодированные в нейронных сетях, заставляют нас повторять основные темы этих воспоминаний, даже если мы не помним сами события. Размышляя о собственной жизни, я замечал, что всегда страдал от потерянной любви, обиды и заброшенности. И страха. Десятилетия назад я приехал на лето в Нью-Йорк и пришел в свое новое жилище жарким и душным днем. На ступеньках у входа сидела группа накачанных парней в мокрых от пота футболках. Я был уверен, что попал в квартал грабителей и убийц. Позже я обнаружил, что это мои соседи, познакомился с ними и понял, что они отличные ребята. Я неосознанно наложил страшные детские воспоминания на встречу с этими ни в чем не повинными парнями.
Психологические темы определяют атмосферу в семьях, передаются от родителей к детям. В Амазонии это называют проклятием поколений. Они могут вызвать болезни сердца или рак. Аутоиммунные заболевания, при которых иммунная система атакует собственные клетки тела, часто возникают в семьях с нечеткими эмоциональными границами – родственникам трудно отличать свое от чужого.
Бывает, что мы прилагаем огромные усилия воли для изменения своих привычек, но часто возвращаемся к старым схемам из-за наших бдительных нейронных сетей. Хорошая новость состоит в том, что мы можем заново перестроить нейронные сети, заложив в них потенциал радости и здоровых впечатлений. Но сначала нужно очистить мозг. Помните, что яды из пищи и воды хранятся в жировых клетках, а мозг в основном состоит из жиров. Невозможно проложить новые нейронные сети, способствующие счастью, творчеству или любознательности, если клетки мозга поражены токсинами.