Ведуньи не были бессмертны. Их телесная оболочка так же была слаба, как у любого мага или простого смертного. Поэтому Кассия, вздрогнув, ринулась вперед. Обвивая тонкими руками шею мужа.
– Нет, Дамиан, нет! – вскрикнула она. – Не трогай ее! Она… не сделала мне ничего плохого!
– Я не причиню вреда, – прошелестел голос старушки.
Она стояла недвижимо, но на лице ведуньи не было написано ни капли страха. Лишь ожидание. И даже Дамиан не смог взглянуть в эти сияющие чем-то потусторонним ярко-синие глаза. Заглядывающие в самые далекие уголки души.
– Отпусти ее, – взмолилась Кассия, сама не понимая, зачем. – Она уйдет в горы, к себе домой – и все…
– Что она тебе сказала? – отчеканил Дамиан, не убирая меча.
Кассия потупилась, опустив взгляд в пол.
– Ничего. Пока ничего. Хотела, но не успела. Ты… ворвался раньше и прервал ее.
– Тогда говори, ведьма! – надменно бросил Дамиан, прижимая сталь крепче к горлу старушки. Но та отрицательно покачала головой.
– Меня никто не может заставить поведать будущее. Я делаю это лишь по доброй воле. Но не под страхом смерти. Тебя, маг, я не боюсь.
От усмешки старушки Дамиану стало жутко.
– Я – твой император!
Старушка лишь усмехнулась ему в лицо. Все так же бесстрашно.
– Отпусти ее, – выпрямилась Кассия, кладя ладони на меч. Прямо на острие. – Пусть идет. Она не обязана нам ничего говорить. Это мы виноваты в том, что по ошибке пленили ее. Она не поднимала народ против нас! Просто хотела предупредить об опасности. Но стражники не так все поняли и решили, что она – против меня, за Митрия.
Дамиан отвел глаза. Действительно, ведуньи были неприкосновенны для законов всех стран. Любому правителю хотелось видеть будущее для своих земель. Каждый мечтал заполучить себе такую ведунью и не терял надежды приручить ведьму. Но… они очень редко подчинялись кому-то одному. И даже побыв при правителе какое-то время и раскрыв тайны будущего, уходили. Исчезали однажды бесследно. Возвращаясь в свои горы. Домой.
Глава 3
Выставка ювелирных украшений и редких полудрагоценных камней стала настоящим событием в столице. Для меня этот день тоже был важным. Валик организовал мне пригласительный на эту выставку, чтобы после нее, в ресторане, я встретилась с нужными влиятельными людьми – его друзьями. И попросила денег на открытие собственного дела.
В «Камилла Холл» – пафосном выставочном центре – собрались успешные бизнесмены. Многие пришли на официальную часть в надежде попасть потом на закрытое афтепати в ресторане после выставки. Я нервно дернула слишком низкий вырез вечернего платья, взятого напрокат за бешеные деньги в модном бутике, и с интересом взглянула на камушки, выставленные на витринах. Красные, синие, зеленые… Красиво, да. Но восторгов бизнесменов по поводу прозрачности, чистоты и прочих характеристик камней я не разделяла.
Вдруг чопорные посетители оживились и начали смотреть на пол. Я моргнула, поняв, что пропустила что-то интересное, и стала прислушиваться.
– Кот, в зале кот! – прозвучал визгливый женский голос, и я завертела головой.
По белому мраморному полу метнулась рыжая молния пушистого хвоста, и я хихикнула.
– Кто впустил кота? – заволновался какой-то пузатый бизнесмен рядом со мной. – Это же антисанитария какая-то!
– А Вы что, камнями решили пообедать? – брякнула я бизнесмену, заранее обидевшись за рыжего пушистика.
Я очень любила животных, любых, но котики занимали почетное первое место на моем пьедестале обожания братьев наших меньших.
– Сразу видно, уважаемая, что Вы редко посещаете подобные мероприятия. И оттого так невежественны в вопросах этикета. Может, отправитесь на поиски кота и героически спасете его? Раз уж он Вам так приглянулся.
– Что?! – выдохнула я, почувствовав во фразе издевку и завуалированное оскорбление. – Да что Вы себе позволяете!
– Двери закрыты, вообще-то. Откуда появился кот – неизвестно! – со вздохом проговорила пожилая женщина в таких бриллиантах, что мне даже смотреть было неловко.
Она попыталась разрядить обстановку, но я уже кипела от гнева. Меня несло, и остановиться было довольно сложно.
– Ой, прям проблема, кот! – не выдержала и фыркнула я, присев на корточки. – Кис-кис! Иди ко мне, котик! Нам тут не рады…
Свет мигнул несколько раз, и среди посетителей пробежал шепоток. Несколько ламп вырубилось сразу, осталась гореть лишь одна, под самым потолком. Где-то вдалеке заунывно завыла сирена. В полутьме я заприметила рыжий хвост неподалеку от себя и потянулась к нему. Схватить кота и прижать его к себе оказалось минутным делом.