— И как давно ты видишь сквозь иллюзии высшего порядка, Эллари? — поинтересовался Рианор. Я пожала плечами, и он сообщил: — Что ж, я оценил твою игру в человека. Давно я не чувствовал такой… увлеченности. Мы соединимся в обряде сразу же, как вернемся в Гариад-Эль.
Он плавно отступил на шаг, перехватил мою руку, в которой я сжимала амулет и поцеловал пальцы.
— Ты кое-что забыл, Риан! — возмутилась я, резко отпрянув. Надела амулет на шею и сообщила: — Мое согласие! А его ты никогда не получишь! Полагаешь, что я в этом мире исключительно для того, чтобы стать твоей женой?!
Черт. Судя по выражению, что появилось на лице этого самоуверенного ушастого шовиниста, он считал вопрос риторическим.
— Наконец-то ты поняла это, Эллари. Твое предназначение — возродить эльфийскую расу. Ты примешь мою магию, родишь мне детей…
— Каких детей, Риан?! — возмущенно воскликнула я.
Ответить Рианору помешало самое настоящее землетрясение.
Каменный пол под нами задрожал, отовсюду посыпались камни, и повелитель немедленно подхватил меня в объятия. Огляделся по сторонам, словно мог что-то видеть сквозь черную пелену. Или и правда мог? Со слухом у него не очень, даром, что уши длинные, ведь он совсем не слышит меня! Может, хоть зрение хорошее?
— Мы позже продолжим, Эллари. Сейчас я прикажу отвести тебя в безопасное место, — произнес он, снимая плащ и укутывая меня в него. — Не хочу рисковать тобой. Я присоединюсь к вам, как только заберу венец жизни.
— И как ты собрался это сделать?
Но Рианор, казалось, уже не слушал меня. Пол задрожал, повелитель щелчком убрал завесу и принялся отдавать приказы.
Меня вместе с Иллорой и Витаэлом он велел отконвоировать на поверхность, во «временный лагерь». Я не стала спорить — ну чего добьюсь? Вместо этого дождалась, пока повелитель, а с ним еще трое эльфов скроются в полутемном проходе. С нами осталось еще трое, включая Эла.
— Сана, с тобой все в порядке? — Ко мне с обеспокоенным видом подошла Иллора.
— Нормально, — откликнулась я, соображая, что делать. Раздался грохот падающих камней.
Пол под нами снова завибрировал, и с потолка посыпался песок. Зато в том темном проходе, куда ушел отряд эльфов во главе с повелителем, обрушилась арка. Соваться за Рианором будет чистым самоубийством.
— Немедленно выступаем! — провозгласил Элловирэл. Он подошел к Сигуру, который лежал возле большого валуна и вздернул его на ноги за воротник: — Вставай! Тебе еще предстоят допросы, так что нечего разлеживаться.
Тут в ответ лишь глухо простонал, но Эл без всякой нежности встряхнул его и заявил:
— Не прикидывайся! Пойдешь сам или я вытащу кинжалы и ты истечешь кровью!
— Не нужно его мучить. — Я подошла к эльфу. — Давай я его вылечу, и он сможет нормально ходить.
— Нет! — покачал головой Эл. — Он владеет опасной магией и не замедлит ею воспользоваться, если перестанет чувствовать боль. До поверхности недалеко, дойдет.
— А лиирра Сирениеллоараэль там? Во временном лагере на поверхности? — спросила я ближайшего эльфа.
— Нет, — ответил он. — Ей повелитель приказал спуститься вниз.
— А внизу у нас гробница Таиншефра? Туда ведь они пошли? — уточнила я. Эльф кивнул. Он недоуменно смотрел на меня, хлопая длинными ресницами. Похоже, не мог понять, почему повелитель обрядил меня в свой плащ. Ну и пусть подумает.
— Вперед! — скомандовал Эл, пинками заставив Сигура идти. Тот с обреченным видом поплелся за эльфом.
Я хотела было пристроиться в хвосте процессии, но Эл, кивнув моему недавнему собеседнику, чтобы шел впереди, определил меня рядом с Сигуром. Выходит, я такая же пленница, как и маг? Неприятно.
Зато Иллора с Витаэлом явно радовались, что мы уходим — они держались друг за друга и счастливо улыбались. Мне тоже надо было, по идее, испытывать облегчение — Рианор сказал, что достанет Венец, тут и сказочке, точнее, моей миссии, конец.
Но тогда почему у меня так тяжело на душе и кошки скребут? Настолько, что хочется развернуться и бежать обратно по темному коридору?
Поначалу я подумала, что дело в обещании Рианора жениться, но, потом поняла, что угроза брака меня мало волнует. Даже если не удастся вернуться в свой мир, выкручусь как-нибудь.
Что-что, а бегать от эльфийского повелителя я уже привыкла. Насильно мил все равно не будешь, поэтому пойдет Риан со своими матримониальными планами лесом.
Беспокоилась я о другом. Мне чем дальше, тем больше не верилось, что он достанет венец. Что сумеет это сделать. Неясное подозрение, что ему не удастся, постепенно переросло в уверенность.