— Не думай, мне вовсе не доставляет удовольствие мучить этого человека, — обратился ко мне Эл. — Но повелитель приказал сохранить ему жизнь. Хочет его допросить. Как только он вернется с Венцом…
— Ему не достать его, — заявил вдруг Сигур. Его голос был низким и сиплым, но ровным и полным насмешки. — Если нет жертвы, он ничего не добьется. В любом случае, на подготовку ритуала нужно много времени. Я не доживу до этого момента. Лучше добей, иначе я сам убью тебя, эльф!
— Какого ритуала? То есть жертва все же нужна? — спросила я прежде, чем Эл успел вставить слово.
— По-иному гробницу не открыть, — усмехнулся маг. — Нужна женщина, владеющая эльфийской магией жизни…
И вдруг я поняла: Рианор знает. Знает, что у Сирень есть элитари. Именно поэтому она сейчас в подземелье, с ним, а не на поверхности в безопасности! Где, интересно, мы прокололись?
Хотя какая уже разница? Еще в лагере Илидориан спрашивал Рианора, а стоит ли брать с собой Сирень? Ведь ее присутствие как целительницы не было нужно — Рианор сам теперь кого хочешь вылечит. Тогда он думал, что у зеленоволосой меня элитари больше нет. Значит, решил принести в жертву Сирень!
Чёрт, я прибью эту богиню! С её чёртовым повелителем эльфов! Вот нафига было затевать эту свистопляску с передачей магии ушастому гаду, если всё равно нужна женщина с элитари, чтобы достать этот треклятый амулет! Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Я остановилась как вкопанная, несмотря на то, что уже показался свет в конце тоннеля. Передовой эльф уже вышел из него. Витаэл недоуменно посмотрел на меня.
— Ты в порядке, Сана? — спросила Иллора. Я покачала головой, кусая губы.
Надо возвращаться.
— Идите вперед, я за вами, — сказала я и натянуто улыбнулась.
— Ну уж нет! — возмутился Эл, и мягко, но крепко взял меня за плечо. Я так глянула на его руку, что он немедленно ее убрал. Даже отшатнулся, что интересно.
К сожалению, заминкой немедленно воспользовался Сигур. Я не поняла, как и что он сделал, и откуда в эльфов полетели молнии.
Эл и наш замыкающий конвоир рухнули на каменный пол в россыпи голубых искр. Было бы даже красиво, не будь так страшно за их жизни.
А Сигур и на Витаэла скастовал какое-то заклинание, отчего рейнджер замер на месте с вытаращенными глазами. Иллору же маг дернул на себя и прижал к ее шее пальцы, которые испускали черный туман.
— Не делайте глупостей и останетесь живы, — проговорил он тихо и сипло, но внятно. — Сейчас ты, девочка, поможешь мне идти. Тогда я не убью твою подружку и, возможно, даже тебе оставлю жизнь. И не вздумай закричать — магия смерти убьет ее раньше, чем прибежит помощь.
Я выдохнула. Теперь мне ясно, что чувствуют люди, чьих близких взяли в заложники.
— Хорошо, я не буду кричать. — Подняв руки ладонями вперед, я сделала шаг к магу. — Не нужно вредить моей подруге… Если отпустишь ее, я не стану тебя удерживать.
Сигур улыбнулся. Вышло страшно, с его-то кровавой рожей.
— Я, девочка, хочу получить венец жизни. И для этого мне нужна жертва.
— Хорошо. Давай договоримся. Ты отпускаешь Иллору, размораживаешь Витаэла, а я пойду с тобой и достану Венец жизни.
— Ты станешь добровольной жертвой? Я в это никогда не поверю!
— Думаю, мы обойдемся без жертв. — Я усмехнулась и зажгла на руке зеленый огонь элитари. Сделала еще один крошечный шаг вперед. — Отпусти ее, и я докажу, что я — та, кто тебе нужна.
— Поклянись. На крови!
Да легко!
— Я клянусь, что владею элитари в достаточной степени, что достану этот чёртов венец жизни. Кровью, — мазнула пальцем по его лицу. Что там нужно ещё добавить? — Взамен ты отпускаешь людей и не мешаешь мне делать то, что нужно. Да будет так!
— Своей кровью!
— Ой, да, ладно. Клятва всё равно сработает.
— Поклянись, что передашь венец мне. — Маг угрожающе качнул пальцами, между которыми колыхнулся черный огонь.
Умный, зараза. Жаль.
— Если я не передам венец тебе, ты сможешь меня убить. Твоя очередь.
Маг задумчиво посмотрел на меня. Но всё же решился.
— Я, Сигур, клянусь своей кровью и магией, что отпущу людей и эльфов!
О, вон как надо. Буду знать. Но сейчас важнее было то, что маг погасил свой огонь и выпустил Иллору.
Девушка всхлипнула и бросилась к Витаэлу. Сигур пошевелил пальцами и парень отмер. Обнял Иллору, настороженно глядя на мага.
— Теперь идем! — скомандовал мне Сигур.
— Погоди. — Я подошла к эльфу, который лежал навзничь и пощупала пульс у него на шее.
— Что ты делаешь? Мы так не договаривались! — возмутился маг.
— Вот именно, — усмехнулась я, перед этим убедившись, что стою между ним и Витаэлом с Иллорой. — Мы не договаривались, что я не буду их исцелять. Извини, по-другому не могу. Не слышал о клятве Гиппократа?