— Эльфы живучие, так что скоро придут в себя, — заметил Сигур, глядя, как я осматриваю Элловирэла. — Но если он проснется сейчас, то непременно нас задержит! И ты умрешь, потому что не исполнила клятву.
Я задумчиво посмотрела на мага. В его словах был резон — в той части, что Эл, едва откроет глаза, тут же погонит нас всех на поверхность. А времени мало — как бы передовые нашего отряда не вернулись.
— Если ты владеешь какой-то магией отвода глаз, воспользуйся, — бросила я Сигуру. — Мне надо минут пять.
Маг пронзил меня недобрым взглядом, нехотя отковылял в сторону и слился со стеной. А я несколькими отработанными движениями смогла с первого раза поставить заклинание полога тишины. И сняла амулет богини, положив в карман. Подняла глаза на Иллору и Витаэла. Немая сцена.
— Прости, Иллора, что не могла сказать раньше. Но всякий, кто знал мою тайну, подвергался опасности.
— Сана, это действительно ты? — воскликнула травница. Витаэл лишь безмолвно разглядывал меня, приоткрыв рот.
— Да, это всё равно я. Поверь, Иллора, во мне ничего не изменилось, кроме внешности.
— Знаешь, это многое объясняет, — лукаво улыбнулась она. — Я догадывалась.
— Мне нужно закончить одно дело, а после, я, скорее всего, вернусь в свой мир, — продолжила я объяснение. — Поэтому простите, похоже, я не смогу прийти к вам на свадьбу…
— Это твоё дело связано с эльфийским венцом жизни? — вмешался рейнджер.
— Да, Витаэл, ты прав. А сейчас простите, времени всё меньше. Вы должны уходить. Но прежде я бы хотела сделать тебе, Иллора, подарок. Ты согласна?
Я зажгла на ладонях зеленый свет элитари и шагнула вперед, глядя ей в глаза. Девушка кивнула, завороженно глядя на меня.
— Принимаешь ли ты, Иллора, дочь Ларады из Мирда, благословение элитари, и обещаешь ли использовать его во благо?
— Принимаю! Благодарю, Сана!
Изумрудное сияние впиталось в кожу девушки, а ее глаза засияли чистым восторгом и счастьем.
— Лучше не рассказывай об этом никому лишнему, ладно? — напоследок попросила я ее. Кивнула на Эла и второго эльфа: — И позаботься об ушастиках. Я уже лечила последствия этого заклинания, это несложно.
Витаэл поперхнулся воздухом, но ничего не сказал. Я развеяла заклинание тишины и надела амулет, вернув человеческую внешность.
— Сигур, — позвала мага. — Идем?
Маг стоял, привалившись к стене с закрытыми глазами. Всё-таки влила в него немного магии жизни — ему ещё идти надо.
— Спасибо, — он удивленно посмотрел на меня.
— Мне пора, Иллора. Я желаю вам счастья. Только будьте осторожны!
— Ты уверена, что тебе стоит идти с ним? — спросил Витаэл, кивнув на Сигура. — Давай я отведу Иллору в лагерь и присоединюсь к тебе?
— Поверь, сейчас вам лучше всего оказаться подальше отсюда. А мне нужно помочь Сирень не стать жертвой. Если я не буду волноваться за тебя, это очень поможет.
Он опустил глаза, смиряясь.
Бросив на Иллору с Витаэлом прощальный взгляд, я пошла вслед за ковыляющим магом. Вот же нежданный союзничек! Пока мы петляли по коридорам — те раздваивались, поворачивали и всё время стремились куда-то вниз, я думала. Думала над сложным вопросом — а отдавать ли Венец жизни Рианору? Так я и не разобралась до конца в эльфийской политике, но вот если бы знала, что у нынешнего правящего дома есть крепко стоящая на ногах оппозиция — без колебаний отдала бы амулет им.
Даже представить страшно — Рианор вознамерился принести в жертву мою подругу, эльфийскую леди, только бы добраться до амулета, который лежит черти знают сколько лет в заброшенном городе, и ещё бы, дай бог, столько пролежал. Кстати, а что по поводу людей?
— Сигур, зачем людям венец жизни?
— Конкретно мне или нашему ордену?
— И тебе, и ордену?
— Ты задаёшь странные вопросы, девочка. Кто ты, не знающая таких простых вещей?
— Да какая разница, кто я? Человек я. А вопрос простой, на самом деле. Ответь.
— Ну хорошо. Венец жизни дает силу и власть, власть управлять силой самой жизни, воплощение которой, как известно, эльфийская магия, называемая элитари. Люди, владея венцом, смогут, наконец, найти секрет эльфийской долгой жизни и молодости. И положат конец их господству над людьми.
— И что, вашим предшественникам во главе с Таиншефром это удалось? По-моему, они только город своими экспериментами смогли взорвать. Вон, последствия до сих пор Проклятыми землями по миру расползаются.
— Прогресс, девочка, неизбежно сопряжён с некоторыми ... потерями. С этим просто нужно смириться. Это необходимые жертвы.
Я покачала головой. Ну да, очередной фанатик от науки. Таких, к сожалению, и в моём мире полно. Принцип неизбежного зла всё проповедуют. Отдам ему амулет — будет ещё одна проклятая земля, как бы ни похуже теперешней. История таких ничему не учит.