Мраморную плиту сотряс очередной удар, а следом еще один.
— Повторяю для тех, кто не понял с первого раза или не услышал. — Голос мой изменился, стал чуть ниже и... громче, что ли? — Сейчас я, Эллари, предсказанная вам пророчеством, пробудила к жизни древнее существо, чтобы взять у него Венец жизни. Всем, кто не хочет пострадать, нужно немедленно выйти на поверхность.
Захотелось добавить: это не учебная тревога. Я усмехнулась. Сигур принялся отползать в сторону. А я посмотрела на Сирень.
— Лиирра Сирениеллоароэль, я прошу прощения за то, что была вынуждена скрывать от вас свою личность. Для меня было честью знать вас. Будьте счастливы! И найдите Иллору, они с Витаэлом уже должны быть на поверхности.
Будем надеяться, мои слова отведут от неё подозрения о том, что она помогала мне. Перевела взгляд на Илидориана. Он поклонился мне.
— Береги её, Илидориан. Она настоящее сокровище!
Он кивнул и улыбнулся. Сирень тоже ободряюще улыбнулась мне. Так, кому ещё напутственного слова не хватает? Рианору? Обойдется.
От ударов существа из саркофага начали трескаться уже стены подземелья. Что-то долго мумия выбирается. А эльфы всё не торопятся. Вот как там повелитель голосом управляет? Зелёные вихри вокруг меня стали ярче.
— Всем немедленно покинуть помещение! — ого, как я могу громко говорить. — Я, дочь богини Эллитаририаниарианны, матери вашей, эльфы, приказываю вам убираться на поверхность! — посмотрела на Илидориана и уже тише добавила: — Уведи её, — кивнула на Сирень. И уже всем: — ВООН!!!
По подземелью пронесся словно зеленый вихрь, выметая к выходу эльфов и пленных людей заодно. Кто-то пытался сопротивляться, но таких было немного. Когда по полу и стенам начали змеиться трещины, а с потолка что-то посыпалось, ушли все.
Ну, почти.
Мы с Сигуром, конечно, остались. К сожалению, и Рианор тоже не подумал сдвинуться с места.
А потом взорвался саркофаг.
Я увернулась от обломка, летящего мне в голову. Проследила за ним взглядом — он просвистел сквозь барьер и шлепнулся в центре зала. Интересно, это потому что он из антимагического камня или барьер уже не активен?
Вот и Рианор, похоже, задался этим вопросом. Иначе, как объяснить, что он с размаху бросился на преграду? Я полюбовалась, как его отбросило и швырнуло через весь зал. Красиво летит! Как хочет быстрее добраться до венца жизни!
А вот фиг тебе.
Тем временем из саркофага из-под обломков выбралось... нечто... Не мумия, как я думала, и не зомби. Скорее, просто скелет, со всех сторон окутанный золотым свечением, с шаром зеленого цвета на груди. Красного не хватает, ага.
Существо подковыляло ко мне и остановилось в двух шагах. Ну и ну! Так и хотелось сказать — и это все? Я ожидала по крайней мере чудовищную мумию, как в одноименном фильме, а тут…
Скелет как скелет, совсем не страшный, таких в анатомических классах полно. Симпатичный даже, с подсветкой. Глаза его горели золотым светом. И в этих глазах чувствовалась... жизнь. И разум, что интересно.
«Ты действительно воплощенная элитари, — раздался голос прямо у меня в голове. — Я так долго ждал тебя!»
— Ты Таиншефр?
«Я был им когда-то. Вот он, — скелет кивнул туда, куда усвистел Рианор, — убил меня когда-то. С тех пор прошло много времени».
Это сколько же лет мужику, с которым я имела глупость переспать? Ой-ёй! В свете этой информации выражение «древний старец» приобретает совершенно новый смысл…
«Смерть повсюду — всем суждено встретиться с ней, — продолжил Таиншефр. — Я когда-то жаждал жизни, но нашёл лишь смерть от руки эльфийского принца. Эта жажда сгубила меня, и я оказался заперт в этом воплощении, мечтая лишь об одном — об избавлении. Ты освободишь меня?»
— Освобожу, — согласилась я. Уточнила: — Сделаю, всё что смогу.
Вот никто не заслуживает такой участи — осознавая себя, быть запертым в теле скелета и лежать чёрт знает сколько лет в гробнице. Несмотря на это, Таиншефор способен ещё ясно мыслить, что удивительно.
«Ты права, девочка, — а скелет, оказывается, мысли читает, совсем как Арианна. — У меня для тебя подарок».
И с этими словами он снял зелёную штуковину со своей шеи и надел на меня. Это оказался крупный кристалл на длинной цепочке, от которого так и разило Силой. Он сиял изумрудным светом, освещая все вокруг.
Это то самое, из-за чего весь сыр-бор? Венец жизни?! А я думала, что венец — это то, что на голову надевают…
«Да, это Венец жизни. Используй его во благо жизни, а не смерти. Я совершил ошибку, и был тем, кто пожелал невыполнимого. Нельзя пойти против природы. Человеку суждено родиться, прожить жизнь и умереть от старости. Смерть — это благословение и освобождение, а то, что получил я — проклятие. У меня было время подумать над всем этим. Более чем достаточно».