Летели мы долго, часа два, наверное. Я страшно хотела пить, тело затекло, но ощущение полета радовало по-прежнему. Само осознание того, что я лечу над сказочным лесом в ином мире на фантастическом создании, сводило на нет все неудобства. Несколько раз среди деревьев показывались дома и небольшие поселения, но на все мои просьбы подлететь поближе грифон посылал ощущение опасности. Всё чаще вдалеке проносились другие грифоны, но нас, похоже, не замечали.
Наконец мы подлетели к окраине большого города. Дома из белого, золотого и зеленого камня сверкали на солнце, утопая в пышной растительности и цветах. Между деревьями виднелись изящные башенки, стремящиеся к небу, соединенные между собой и деревьями летящими, почти парящими в воздухе мостиками и арками. Кажется, на миг я перестала дышать, увидев впервые прекрасный эльфийский город.
Если бы полетом управляла я, точно бы во что-нибудь врезалась, пока, отвесив челюсть, взирала на это великолепие. Но, к счастью, грифон знал, куда держать путь. Я даже разочаровано вздохнула, поняв, что летим мы не в сам город, а на его окраину. Но увидев, куда мы движемся, вновь восхищенно присвистнула. Там возвышалось то самое исполинское дерево из картинок, которые пернатый демонстрировал мне раньше. Наяву оно было еще красивее, чем в видении. Расположившись на небольшом холме, величественный ясень как будто царил над всем окружающим пространством.
Подлетев ближе, я поняла, что меня уже ждут. Эльфийский маг стоял под деревом и, не отрываясь, следил за полетом моего грифона. Ну, вот и славно, не придется бегать по городу, его разыскивая.
Так я не наткнусь ни на кого… ненужного. Ведь этот самый маг недавно был в компании эльфа, встречаться с которым я была не готова.
Кстати. А не ловушка ли это? Наверное, я даже могла бы развернуть грифона, и улететь прочь, но решила этого не делать.
Мне позарез было нужно разобраться в том, что происходит. И было уже все равно, кто даст объяснения.
Глава 8
Я смотрела на эльфа, а эльф смотрел на меня.
Когда я спешилась, сняв свои мешки, он жестом поманил за собой, не выказывая ни малейшего удивления. Мы обошли дерево, и оказались перед небольшим домиком. Войдя в маленькую комнату, в которой из мебели было всего-то три кресла, несколько полок на стене и столик в углу, эльф так же жестом предложил мне присаживаться, а сам величественно опустился напротив. И вот последние несколько минут мы играли в гляделки.
Интересно, он мои мысли прочесть, что ли, пытается? Или это игра такая, кто кого пересмотрит? Если так, то играть я в нее могу долго. Глаза у него оказались голубые с невероятным оттенком зелени, как вода Средиземного моря. Отчего же на такую красоту не полюбоваться?
Эльф первым прервал затянувшуюся паузу.
– А ты не такая, как я себе представлял.
Я улыбнулась. Главным образом тому, что слова эльфийского языка мне понятны! Полезный кулон. А то я уже начинала себя чувствовать папуасом, неожиданно очутившимся в средневековой Европе. Или, наоборот, европейцем, высадившимся в Новой Гвинее.
– Меня зовут Оксана Сергеевна Ольшанская. Назовите ваше имя, пожалуйста.
Вот так. Вежливо и с достоинством. Спрашивать, что или кого он там себе представлял, специально не стала. Не обязана я соответствовать чьим-то ожиданиям.
– Я верховный маг совета пяти Эльмирлиярр ди Рентари. Удивлён, что ты не знаешь обо мне.
Ну и имечко, язык сломать можно! А самомнение и того круче!
– К сожалению, ваши высшие силы забыли просветить меня, кто есть кто в этом мире, – сообщила я, вздохнув. – Позвольте прояснить ситуацию. Я не планировала попадать в ваш мир. Я не знаю о нём ничего. Инструкции, как действовать, прежде чем выдернуть меня прямо из постели, мне никто не выдал. Так что буду благодарна, если вы мне расскажете, что вокруг происходит, а ещё лучше, вернёте домой.
Кажется, он слегка опешил. Потому что надолго задумался, глядя мне в глаза, видимо, пытаясь там что-то рассмотреть.
– Ты не лжёшь, – тут я возмущённо вскинулась. – Я бы это почувствовал. Но это объясняет… – Он сделал паузу и, как мне показалось, продолжил совсем не так, как собирался: – Если ты действительно ничего не знаешь о нашем мире, твоя просьба закономерна. О чём тебе поведать?
– Для начала о пророчестве или предсказании, – попросила я. – А то ваша Мать не сказала ничего конкретного. Что именно она хочет, чтобы я сделала? Затем вообще о вашем мире: какие существа его населяют, политическую и экономическую обстановку и баланс сил. Хотя нет, – перебила я сама себя, – начните, пожалуйста, с вопроса, как мне вернуться домой и можно ли это сделать прямо сейчас?