Закончив сокрушаться о внешности, я тряхнула головой. Не кикимора болотная (хотя тут как раз можно поспорить), и ладно. Сейчас на первом месте – информация. Вот что может мне помочь лучше всего.
Вымыв всё-таки руки и поплескав в лицо водой, я отправилась к магу.
Вернулась в комнату. Присела, взяла фрукт, похожий на яблоко. Откусила. Вкусно. Эльмир наблюдал за мной.
– Скажи, Ок…сана, – он опять запнулся. Чего это? Явно ведь моё имя произнести проще, чем их зубодробительные. – Ты была человеком?
Вопрос застал врасплох. А кем, интересно, я ещё могу быть? Хотя, учитывая не одну расу в их мире, вопрос логичен.
– Да, я человек. Была и остаюсь, не смотря на прискорбные изменения во внешности, – хмуро сообщила я, мрачно разглядывая свои руки. Ага, а сама так складно рассуждала, что себя надо любить любую. Ну да, я и начну – как только хоть немного привыкну…
– Прискорбные? Это как сказать. У людей зеленых волос я не встречал, и тебе может быть непривычно. У нас же такая внешность, как у тебя, говорит о том, что эльфа благословила богиня, наделив магией элитари. Но именно ради благословения многие дома захотят тебя заполучить.
Вот ещё новости! Я ещё и ценный трофей ко всему! Объект охоты, судя по всему. И ладно бы за мной охотились простые эльфы.
– Я правильно понимаю, этот ваш повелитель… как его имя, напомните?
– Зоранирианор орт Дартен, – произнес Эльмир. Я поморщилась, и он смилостивился: – Рианор.
Да уж, если принять во внимание оговорку, что так зеленоглазку называют только «близкие», то лучше бы обращаться к нему вовсе по фамилии. С другой стороны, он меня так зажимал, что ближе, не снимая одежду, уже просто невозможно. Ладно, не суть.
– Так вот, ваш повелитель орт Дартен решил найти меня, чтобы сделать своей…
– Невестой, – любезно подсказал маг. – Но, полагаю, он не станет затягивать с помолвкой, и проведет ритуал единения как можно скорее. В человеческих королевствах такой ритуал называют брачным обрядом.
– Зашибись! – Я схватила бокал с водой, и сделала изрядный глоток. – А этот ушастый гад хотя бы намерен спросить моего согласия? Или чего это я, судя по тому, как он вел себя на поляне, это вообще не в его правилах!
– Эллари!.. – Эльмир резко выпрямился в кресле, глядя на меня с неподдельным беспокойством. Поправился: – То есть Оксана! Рианор сделал тебе что-то плохое? Обидел тебя? Он, конечно, жесткий и властный, но к женщинам всегда относился с должной обходительностью...
Глаза Эльмира сверкали, словно подсвеченные неоном, а по всей фигуре пробегали разноцветные всполохи. Чего это он? Возмущен, будто и в самом деле мой папочка, и собрался защищать мою честь хоть бы и от собственного повелителя. Надо его успокоить.
– Я обычно не обижаюсь, а сразу даю сдачи, – усмехнулась я. – Вот и вашему повелителю досталось. Эльфийского языка я еще тогда не понимала, пришлось жестами объяснять, что нельзя целовать девушку без согласия. Боюсь, могла ему что-то повредить, тем более, что я его не только ногой ударила, но и магией приложила. – Увидев обескураженное выражение на лице Эльфмира, добавила: – Ему бы целителю показаться, а то, кто знает – вдруг ему и жениться уже незачем? Точнее, брачную ночь… нечем…
– Физически он здоров, – сказал Эльмир, заметно расслабившись, и перестав полыхать разноцветными огнями. – И полон решимости сделать тебя своей женой.
– Именно женой? – уточнила я. – Но почему? Он же меня совсем не знает! Я не гожусь в жену королю, кем бы он ни был! Да и вообще человек, если уж на то пошло!
– Теперь ты не человек, – мягко поправил меня Эльмир. – А дочь богини, носительница сильнейшей магии элитари. Рианор считает, что дети, рождённые от тебя, значительно усилят правящий дом. Орт Дартены и сами владеют элитари, но наследнику эта магия неподвластна. С тобой же он сможет вернуть прежнее величие своему дому, положение которого сейчас не столь прочно, как раньше.
Вот так. В любовь с первого взгляда я, конечно, всё равно бы не поверила, но совершенно голый расчёт – это так... цинично. Так... по-человечески. И так знакомо. Прям частичку моего мира можно почувствовать.
Не прослезиться бы от сентиментальности.
– Но великая Мать не могла оставить своё дитя без защиты, – продолжил маг. – Я помогу тебе научиться скрывать свою истинную суть, прятать элитари от глаз тех, кому ты не пожелаешь открыться.
– Вы имеете в виду маскировочные чары? – сразу решила уточнить я. Было бы здорово!