Вжавшись в стену я осторожно выглянул.
Черный плащ был в трех метрах и как всегда неторопливо направлялся в мою сторону.
Ноги сами рванули так, что необходимость мягких мокасин стала понятна. Ботинки бы слетели. Уже сворачивая я оглянулся и увидел, что Повелитель показался из-за угла. Моя скорость была так велика, что я по инерции врезался в стену. В этот момент карандаш в моем кулаке случайно оказался направлен на врага, и снова выстрелил.
Смотреть на результат не было времени - я мчался дальше, и это оказалось правильно. Через десяток шагов, угол исчез во вспышке, а мои уши заложило от грохота.
И вот конец коридора флигеля закончился. Тупик и дверь.
Краем глаза я заметил движение, там где еще не успела осесть бетонная пыль, и не задумываясь ломанулся в эти двери, надеясь выскочить через балкон.
Опять неожиданность. Никакого окна. Лестница в подвал. Я должен был зайти в одну из дверей по сторонам коридора. И что теперь? Пути назад уже не было. Оставалась надежда, что-либо Повелитель не сунется в подвал, либо там есть еще один выход.
Подземная часть здания оказалась не достроена. Кроме того, это не был подвал в прямом смысле слова. Какие-то бетонные блоки перемежались с проходящими трубами, грудами битого кирпича и прочего строительного мусора. Фактически это был каменно-железный лабиринт, через который нужно было ползти, извиваясь как змея, и только таким путем, можно было попасть к другому входу.
Если он есть.
Если я не застряну внутри, и если меня не придавит, что-то потревоженное моим движением.
Сверху хлопнула дверь. Я быстро лег на пол и ввинтился в узкий проход, который шел горизонтально первые метров десять. Приближающиеся шаги застали уже пустую комнату. Я попытался посмотреть назад, и каким-то чудом это получилось.
На фоне светлого прямоугольника вырисовывались ноги моего врага. Теперь ему достаточно заглянуть в лаз, что бы достать меня, а доползти до поворота я уже не успею.
Ждать смерти оказалось нетрудно. Вот только она запаздывала. Может быть "Дракуле" лень нагибаться, или это не предусмотрено его анатомией?
Я возобновил свое продвижение и, заворачивая за угол, все еще видел ноги в проеме.
Стена.
Тут не было выхода. Теперь становилось понятно, почему Повелитель не торопился. Я еще раз ощупал стену. Тупик. Правда новый коридорчик оказался выше, и у меня была возможность развернуться.
Опершись спиной, я подтянул колени и уперся руками в потолок... Там не было потолка. Вот только света тоже не было. Я встал и ощупал руками стены. На уровне моего лица находился следующий туннель. Забраться в него было трудно, но я все-таки смог.
Новый лаз был еще уже прежнего. Из стен, пола и потолка постоянно выпирали какие-то углы, трубы и кирпичи. Страх застрять начал преследовать меня с самого начала, но теперь он превратился в липкую паранойю. Я знал, что если следующее, невидимое в темноте препятствие невозможно будет преодолеть, то я не выберусь отсюда назад. Несколько раз ход отвесно понижался. Я ощущал стенку и пустоту внизу, свешивался в узкую шахту и тормозя локтями, вниз головой съезжал. Один раз такой колодец пересекала тонкая труба или прут. Рассеченная кожа на макушке не умерила волну ужаса. Я просунул голову сбоку прута, а вторую руку прижал к ноге. Я повозился немного, и за прутом оказались плечи. Вот тут я застрял прочно. Прут не удавалось сдвинуть или выгнуть. Висеть вниз головой с передавленной собственным весом грудной клеткой - то еще удовольствие. Я не знаю как пролез, но я пролез, когда уже мозги застилал розовый туман, а в ушах била барабанами прилившая к голове кровь.
Пришел я в себя от боли в руке, на которую свалилось всем весом освободившееся тело. Теперь путь стал легче, но впереди как и прежде меня ждала темнота. Время для меня остановилось. Трудно было сказать сколько продолжается это путешествие через бетонный лабиринт. Я все полз и полз, протискивая свое измученное тело через острые и твердые углы.
Наконец вдали забрезжил свет, и вот я уже на ровном участке, а до конца лаза пять метров. Теперь я выберусь и зайду этому грозному стрелку со спины. Интересно, сколько раз нужно в него попасть, что бы убить?
От нагрузки перед глазами плыли красные круги. Воздух шипя, словно злая анаконда, нехотя вползал мне в легкие. Я был еле живой от усталости, но я был живой. Последние сантиметры почему-то оказались самыми трудными, но и они остались позади, и вот я выбрался из лаза и в изнеможении упал повернувшись набок.
Справа у стенки, метрах в пятнадцати от моего лица находились сапоги. Выше - ноги. Все черное.
3
Квадратная комната с мутными коричневыми обоями.
На груди - одна звездочка.
На часах - половина двенадцатого.
Последняя попытка.
Если следовать правилам игр, то поведение Повелителя будет повторятся, если я поведу себя так же как раньше. В "прошлой жизни" он получил два попадания, а я оставался цел, пока не полез в подвал. Хорошее начало.
Коридор первого этажа я проскочил быстро, успев полюбоваться на "восстановленный" угол снесенный Повелителем час назад. Хотя, судя по часам, моему врагу еще предстояло взорвать этот угол через двадцать семь минут.
Двери в конце флигеля вели в комнаты, и в обеих были балконы. Я выбрался наружу позади здания, и отталкиваясь от перил взлетел на крышу.
Снова меня поглотило удовольствие от полета. Непередаваемое чувство - все тело вбирает в себя солнечный свет и становиться чем-то родственным миру вокруг, как ветер смешавшийся с лучиком солнца дарит прохладное тепло подставленной руке. Даже толчки о перила балконов, при помощи которых я продвигался наверх, не портили это неторопливое взаимопроникновение с природой.
Переполненный радостью я взлетел над крышей, и она приняла меня мягко толкнув в подошвы вместе с боем часов.
Начали.
Я снова подполз к краю крыши. Как и в прошлый раз Повелитель направлялся ко входу, но навстречу ему бежал незнакомый человек в такой же как у меня форме.
Дальнейшее я знал по себе, но ждать смерти "новобранца" я не стал. Поднятый карандаш выплюнул заряд, в котором потонула и черная и зеленая фигуры. Вот только рассматривать результат я не стал, а еще раз выстрелил в центр выжженной травы и разлетающихся плит.
Больно. Разумеется я не успел отскочить.
Меня слегка обожгло ответным выстрелом и снова сбросило с крыши. Восторг полета притупил боль, и я резво заскочил на первый этаж.
Добегая до второго поворота я заранее поднял оружие, и опять ошибся. Повелитель так же хладнокровно встретил мой выстрел, а меня впечатало в стенку взрывом. Вот только добить меня у него не получилось. То ли его глаза не могли обнаружить меня в клубах бетонной пыли, то ли я успел выскочить в коридор до того, как он смог сфокусировать на мне зрение, но второго выстрела не последовало, и угол уцелел.
Добежав до последней комнаты, я вдруг понял, что меня никто не преследует. Враг пошел в обход. Куда? Где теперь его искать и откуда ожидать удара? Крыша оставалась хорошим наблюдательным пунктом, и я заскользил по балконам вверх, вот только подняться до конца не успел. Внизу негромко свистнуло, а комната, мимо которой я уже пролетел, взорвалась обрушив балкон вниз.