Подняв голову и глядя строго перед собой, Эван покинул коридор. Шейн Сэлинджер смеялся вместе со всеми, только в два раза громче.
– Ха! Молодцы, ребята!
Спортсмены проигнорировали его похвалу. Шейн, без сомнения страдающий каким-то дегенеративным заболеванием, своим истощенным телом медленно подвинулся ближе к стоящему рядом огромному парню. Так, словно искал защиту у здоровяка с такими же соломенными волосами, только выглядящего в десять раз мускулистее, с прыщавой кожей и тусклыми невыразительными глазами.
Я кивнула в его сторону.
– А это кто?
– Еще один брат Сэлинджера, Мерл, – ответил Адам, – младший. Шейн ходит за ним по пятам. Пытается бегать вместе с большими собаками. Кстати, Мерл и есть большая собака. Он хорош в футболе. – Марни кивнула, и мы пошли дальше. – Единственное, что удерживает Шейна от того, чтобы спуститься к нам, в самый низ пищевой цепочки, – это Мерл. Ну и слухи, которые Шейн распускает об Эване, развлекая умников.
– Почему Шейн поливает грязью Эвана? Разве они не братья? – нахмурилась я.
– Он приемный, – пожал плечами Адам.
– И что с того?
– Они не одной крови. Шейн терпеть не может Эвана. На полном серьезе ненавидит.
– Видимо, это испытывают многие, – пробормотала я себе под нос.
Сделав шаг, я поняла, что мои новые друзья остановились и с тревогой смотрят на меня. Я бросила на них недовольный взгляд.
– Что?
– Не лезь туда, – предостерег Адам. – Надо отдать должное, Эван Сэлинджер – соблазнительный парень. Сильный, молчаливый тип. Но стоит попасть в поле его зрения… – Он театрально вздрогнул.
– Согласна, Эван горяч, – призналась Марни. – Хотя, как по мне, немного скучноват и странен.
– А мы разве нет? – пробормотала я.
Марни, казалось, не услышала.
– Ты когда-нибудь проходила под линиями электропередачи? Когда чувствуешь, как волосы на руках встают дыбом и слышишь исходящий от проводов гул?
Я с недоумением посмотрела на них.
– Да, и что?
– Постой как-нибудь рядом с Эваном, – посоветовал Адам.
– Рядом с ним я ощущаю покалывание на коже, – кивнула Марни. – Мягко говоря, он отравляет общество.
– Почему? – рявкнула я. – Только из-за того, что находился в психиатрической больнице? Неужели вся школа настолько неадекватна, чтобы годами доставать его из-за этого?
– Мило, что ты переживаешь, но абсолютно неуместно, – с серьезным видом заметил Адам, положив руку мне на плечо.
Я отмахнулась от него.
– Эван попал туда не просто так, – пояснила Марни.
– Так что произошло? – нетерпеливо поинтересовалась я. – Дело в нервном срыве, который произошел на уроке?
Друзья обменялись взглядами.
– Что-то типа того, – подтвердила Марни.
– О, если бы все было так просто, – трагическим тоном проговорил Адам.
Я постаралась не закатить глаза от нетерпения. Звонок прозвенит в любую секунду, и тогда я останусь в неведении.
– Так и что же случилось?
– Примерно три года назад, буквально через несколько месяцев после того как Сэлинджеры усыновили Эвана, на фабрике неподалеку от Джефферсона произошла перестрелка. Шесть человек погибли, тринадцать получили ранения.
Мои глаза расширились.
– Эван замешан в этом?
Это бы объяснило его плохую репутацию и не только.
– Косвенно, – согласилась Марни. – Но как раз в то утро Эван начал сходить с ума, звать на помощь, кричать на кого-то, кого видел только он, чтобы они прекратили то ужасное дерьмо, которое делали. Все это происходило одновременно со стрельбой на фабрике.
Не сумев сдержаться, я закатила глаза.
– Серьезно? Совпадение…
– Да, можно подумать и так. Вот только Эван, видимо, знал раньше всех остальных о том, что случилось в Джефферсоне. Кроме него никто ни черта не знал.
Я скрестила руки на груди. Эта история, на мой взгляд, являлась полной ерундой, но я подыграла.
– Так он экстрасенс, что ли? Как он узнал?
– В том-то и загвоздка, – сказала Марни. – Эвана сто раз допрашивали, а он все твердил, что ему было видение.
Адам покачал головой.
– Приехали копы, отвезли парня к врачу, и, судя по всему, он поведал доктору подробности своих видений.
– Например?
И тут прозвенел первый звонок.
– Продолжение следует, – заявила Марни, положив руку мне на плечо. – А пока помни, что он отравляет общество. Если начнешь общаться с Эваном Сэлинджером, мы не сможем предотвратить последствия.
Адам согласно кивнул, и они отправились в класс, оставив меня с сотней крутящихся на языке вопросов.