Я вздохнула. Долбаные интриганы.
Направляясь на следующий урок, я вспомнила, как Марни рассказывала об ощущениях рядом с Эваном. Как подруга сравнила их с проходом под линией электропередачи.
«Нет, ощущения совсем другие, – подумала я. – Не покалывание, а прикосновение теплого луча света… даже если он на тебя не смотрит».
Глава 4
Джо
Весь урок математического анализа я не переставала думать об Эване. Лет с тринадцати меня перестали волновать другие люди. Однако этого парня я жалела. Не потому, что провел время в психушке, просто он остро в этом нуждался. Видимо, он достиг критической точки. И я как никто понимала его. Сама побывала в подобном состоянии и в память об этом носила шрам.
Когда в тот день Джаред за трибунами возился под моей юбкой, я спросила его об Эване.
– Что? – Он даже остановился, недоуменно уставившись на меня. – А что с ним?
– Почему вы, ребята, достаете его?
– Он фрик.
– Мне он кажется вполне нормальным.
– Он психически нездоров, и ему не место в школе.
Джаред сосредоточился на своей добыче, словно маленький мальчик, роющийся в банке с печеньем.
– Он лжец и сумасшедший.
Джаред становился все более настойчивым, и меня резко затошнило.
– И вообще, тебе-то что? – спросил он, крепко вцепившись в мою руку.
– Нет, – заявила я, больно укусив его за шею.
Джаред оторвался от меня.
– Какого черта?
«Мои условия. Мои правила. Мои решения».
Эти слова пронеслись в голове подобно мантре, и я заставила свою руку протянуться к парню, а не от него.
– Тебе нужно успокоиться, – заметила я, потянувшись к молнии на его ширинке. Да и мне нужно остыть. Потому что этот чертов выбор мой.
Джаред снова придвинулся ко мне.
– Просто давай без засосов. Лейни заметит.
Я просунула руку ему в штаны.
– Я постараюсь быть поаккуратней.
– Хорошо.
Он собрался опустить меня на колени, но я и сама уже опускалась.
Я покинула поле без четверти четыре. Когда подошла к велопарковке, солнце клонилось к горизонту, и школа уже опустела. Мой велосипед стоял рядом со ржавой рухлядью, которую, видимо, кто-то выбросил.
Я сняла противоугонку и почти взгромоздилась на сиденье, когда мой желудок неожиданно взбунтовался. Меня едва не стошнило.
«Боже, успокойся!»
Такого прежде не случалось, хотя и прежде я проводила время с парнями. Часто в самых разных укромных уголках: на трибунах, в кладовках и на задних сиденьях машин. Так почему же именно сегодня мое тело решило воспротивиться?
Я сделала несколько глубоких вдохов, напоминая себе, зачем вообще занимаюсь этим дерьмом с такими парнями, как Джаред Пилтчер. Я не жертва. Я решаю, когда и сколько. Прямо как чертова Вивьен из «Красотки».
Доехав до ближайшего магазина на углу, я купила «Гаторейд» [7] и мятные конфеты. Прежде чем направиться домой, выпила полбутылки напитка и съела три леденца. К счастью, и мне, и моему желудку удалось успокоиться.
В доме царила тишина, ведь Джерри был на работе. Между коробками с нашими скудными пожитками я протиснулась к себе в спальню. Закрыв дверь, села за письменный стол с видом на соседский двор и достала блокнот.
У меня появилась идея. Пара предложений, которые, возможно, станут стихотворением.
И следует записать их прежде, чем они вылетят из моей головы или утонут в постыдных воспоминаниях.
Глава 5
Эван
Появись у меня возможность больше никогда не слышать скрежет ложек и вилок о тарелки, я бы умер от счастья. Этот звук – постоянная фоновая мелодия во время завтрака, обеда и ужина в доме Сэлинджеров. Каждый прием пищи превращается в нескончаемый скрежет. Песня для семьи, которой не о чем друг с другом говорить. За исключением маленького Гаррета. Его тоненький голос похож на флейту, доносящуюся сквозь скрежет. Сегодняшний ужин ничем не отличался от других.
Норма с поджатыми губами сидела на одном из концов стола, наблюдая за происходящим, и молча ела. Харрис на другом конце накладывал еду так, будто закидывает уголь в топку. Пища для него – всего лишь топливо. Рядом с его тарелкой лежала раскрытая газета. По бокам расположились Мерл и Шейн, сидящие рядом друг с другом, а Гаррет и я – напротив.
– Эй, Эван, поиграем завтра после школы в мяч? – поинтересовался Гаррет. На его милом круглом личике отражалась нескрываемая нежность по отношению ко мне. В груди защемило. Мой младший девятилетний брат оставался единственным человеком во всем Планервилле, который не смотрел на меня как на прокаженного.
7
«Гаторейд» (Gatorade,