— Бабуля! Если не хочешь меня видеть рядом с собой, прекращай!
Снова смежила шторы. Больше в окно не стучали. Может, мне всё-таки показалось? Звуковые галлюцинации, бывает же такое. Хотя, с другой стороны, очень хотелось верить, что это была бабушка. Чувствуя, как глаза пощипывает от набегающих отчего-то слёз радости, я спокойно уснула…
Сосед
Если думаете, что дом моей бабушки — это покосившаяся серенькая избушка, то вы глубоко заблуждаетесь. Никто в нашей семье не любил комфорт так, как любила его бабушка. Дом располагался в сорока минутах езды от города в деревне Михайловка. Половина деревни действительно состояла из старых деревенских домиков, а другая половина представляла собой вполне внушительные коттеджи. Вот на этой границе скромности и излишества и находился дом моей бабушки, составляя собой симбиоз нового и старого. Добротная кирпичная постройка в один этаж со всеми удобствами соседствовала с крепкой деревенской баней, уличным туалетом и огородом. С одной стороны бедный сосед, с другой — богатый. А за огородом начиналась довольно обширная роща, состоящая в основном из дубов, вязов и хаотично расставленных клёнов меж них. Дальше вглубь роща плавно переходила в густой лиственный лес. Именно из-за дубов застройку в ту сторону в своё время и запретили.
Дом встретил меня темнотой, сыростью и благоуханием затхлости. Запоздало я вспомнила о том, что окна по старинке закрыты ставнями под замками, а ключей от них у меня нет. Семейные перезвоны ничего не решили. Никто не помнил, кто закрывал ставни и где ключи. Решив отложить это на потом, я подсветила себе путь до щитка телефоном и вскоре озарила дом искусственным светом.
Я рассчитывала прогреть дом камином, что находился в самой большой комнате. Но позабыла, что это была бабушкина любимая комната по той же причине — камин. Зал полнился бабушкиными вещами: скучающий по подруге пыльный экран телевизора, лоскутный плед ручной работы, пуховый платок на спинке дивана. А вот и домашние полуботиночки, я напрягла память, вспоминая, как же их называла бабушка. «Прощай молодость»! Сейчас было так жалко, что я не спросила, почему она их так называла.
Отгоняя тоскливые мысли, я свернула плед, намереваясь его отстирать в дальнейшем от пыли. Некоторые люди склонны верить, что если носить личные вещи покойного, то можно перетянуть на себя его грехи — досужие суеверия. Решать, носить или раздать вещи зависит от того, какова эта вещь и какие воспоминания о покойном она навевает.
Разведя огонь в камине, я отправилась решать вопрос со ставнями. Методично обходя дом, честно признаться, я не знала, что делать. На ум приходил только лом, но я сомневалась, хватит ли у меня сил.
— Соседка, может, помощь нужна? — донеслось до меня откуда-то сверху.
Со второго этажа из окна коттеджа по соседству высовывался мужчина, видимо наблюдающий за мной какое-то время. Этот дом построили в нарушение пожарной безопасности, но на моей памяти не было дня, чтобы в доме когда-либо жили. Говорили, что хозяева давно живут за границей, но, видимо, всё изменилось.
— А? Да, доброго дня, — отозвалась я и пояснила, — ключи от замков затерялись во времени.
— Одну минуту, сейчас прибуду, — крикнул мужчина и скрылся в окне.
При ближайшем рассмотрении мужчина оказался довольно симпатичным, с глазами цвета бледно-зелёного нефрита. Волосы темной меди стрижены современно. Двухдневная щетина его вовсе не портила, лишь придавала ему антуражности. Лет сорок пять. Осмотрев замки, он уверенно заявил:
— Мы этот вопрос очень быстро решим. Смотри!
Он достал из кармана ключи, снял кольцо, на котором они держались, и распрямил его в прямую, согнув на конце крючком. Я поразилась ловкости, да и силе. У меня обычно с трудом получалось прикрепить к кольцу ключ.
— Это замок «Алерт», — пояснил он, вставляя полученную железяку в скважину. — Закрывается защелкиванием. Там есть паз…
Раздался щелчок — первый замок снят.
— Так быстро? — рассмеялась я. — Похоже на магию.
— Попробуй, — предложил он.
Направляемая его движениями, со вторым замком уже справилась я, на остальные ушло не больше пяти минут.
— И правда, легко. Спасибо! — поблагодарила я. — Значит, вы наш новый сосед?
— Да, — подтвердил он. — Я — Златан.
— Какое необычное имя, никогда такого не слышала.
Он улыбнулся.