— Что там?
— Открой.
Мэгги скептически взглянула на него и открыла бархатную крышку.
— Алекс! — Она чуть не задохнулась от изумления, вынимая блестящее кольцо. — Зачем?
— Это обручальное кольцо, — ответил Алекс невозмутимо.
— Оно такое красивое! — Мэгги некоторое время полюбовалась, потом спрятала его опять в коробочку. — Но я не могу его принять.
— Это же просто кольцо, — Алекс начал сердиться, — примерь хотя бы!
Мэгги покачала головой:
— Это слишком личное. Я не хочу тебе опять напоминать, но наш договор…
— Я и так помню наш договор, — Алекс рассвирепел, — возьми это чертово кольцо, иначе все будут удивляться, почему у тебя его нет!
— О, — растерялась Мэгги, — я об этом не подумала.
Глядя на нее, Алекс сказал:
— Обычно такое кольцо сопровождается романтическим предложением. Но я обойдусь без него…
К удивлению Алекса, ее губы дрогнули, и Мэгги нерешительно ответила:
— Ты сделал довольно своеобразное предложение. — Глаза ее наполнились слезами.
— Я бы хотел, чтоб все было не так сложно.
Мэгги подняла руку и вытерла слезы.
— Извини. Я слишком… эмоциональна. Наверное, это из-за… — она растерянно огляделась, — из-за ночного воздуха. Я устала. У нас будет еще время… Может, подготовимся к собеседованию попозже?
Алекс отступил.
— Конечно, — он смотрел в сторону. — Спокойной ночи. Завтра нам предстоит трудный день.
Какая же она дура! Так сорваться и расплакаться из-за кольца, как будто это действительно знак внимания или привязанности. Как будто предстоящее в субботу шоу имеет хоть какое-то отношение к действительности!
Она просто сходит с ума. Он не считает их брак настоящим, так и было задумано. Алексу нужно больше уделять внимания Кэт, и Мэгги должна его поощрять в этом. Нельзя требовать от него любви к ней, когда ее еле-еле хватает для собственной дочери. Мэгги казалось, что Алекс даже понять не сможет ее жажды любви, что сам он не способен испытывать ничего подобного, — дай Бог, чтобы смог понять Кэт…
Мэгги посмотрела на свою левую руку, на великолепный бриллиант, который он подарил. Кольцо подошло идеально. Такие люди, как Алекс, разбираются в подобных вещах.
Глаза ее заблестели от удовольствия. Как бы то ни было, кольцо прекрасное. Мэгги вздохнула. Алекс действительно мужчина, о котором она могла бы заботиться. Могла бы любить его, если бы у нее был хоть маленький шанс…
А ведь она носит его кольцо. И, наверное, со стороны кажется счастливой.
Но по-настоящему она не обручена. Не о том она мечтала в детстве… Просто надела украшение.
Мэгги порывисто сняла кольцо и спрятала его в футляр.
Наступила суббота. День свадьбы. Мэгги натянула одеяло до подбородка и крепко зажмурилась. Так не бывает. Чуть больше недели назад она ничего подобного даже представить себе не могла — и вот пожалуйста! Она — невеста Алекса Харрисона.
Мэгги посмотрела на часы — половина девятого. Взгляд ее упал на свадебное платье в прозрачном чехле, и сердце болезненно сжалось. Нельзя забывать, что все это ничего не значит. «Это просто договор», — повторила она про себя. Алекс не собирается становиться ее мужем на самом деле.
Мэгги вспомнила об атласном пеньюаре, который подарила Рут ей на свадьбу. Рут — ее подружка из Монтессурского института — будет свидетельницей сегодня. Рут настоящий романтик и не могла поверить, что за днем свадьбы не последует ночь любви, поэтому и подарила белье.
Но, несмотря на романтические надежды подруги, Мэгги знала, что ей не для кого будет наряжаться в эти соблазнительные кружева. Лучше бы Рут подарила их кому-нибудь другому.
Мэгги выбралась из постели и пошла в душ. Когда через четверть часа она вернулась, Рут уже ждала ее в голубом платье и со своим подарком.
— Я тебя жду, — пропела Рут.
— Вот я иду, — закончила Мэгги. Она сняла платье с вешалки и стащила пластиковый чехол. — Тебе не кажется, что этот кремовый цвет… слишком светлый? Совсем белый, да?
— Слишком светлый? Но, насколько я понимаю, белый — это то, что надо! Подойдет вам обоим. — Рут прищелкнула языком. — Платье шикарное! — Она бросила пеньюар на кровать. — Примерь-ка.
Мэгги отложила платье и быстро накинула пеньюар, потом повертелась перед Рут. Подруга издала вопль восторга:
— Грандиозно! Алекс просто упадет, когда увидит тебя в этом! — И безмятежно принялась поправлять чулок.
Мэгги наморщила лоб:
— Сильно сомневаюсь.