Но почему же ей так ужасно хочется плакать?
Мэгги завернула за угол, вошла в свою спальню и бросилась на кровать. Боль пронзила ее. Она понимала, что здесь не так, почему она не может разделить радость от сближения Алекса и Кэт.
Потому что внутренний голос кричал: в конце концов, я не нужна им.
Глава десятая
Пора.
Мэгги стояла в холле, окруженная чемоданами. Она поднимала телефонную трубку, чтобы вызвать такси, когда появился Алекс.
— Итак, ты уезжаешь.
Она посмотрела на него с удивлением.
— Конечно.
Он нетерпеливо покачал головой.
— Я имею в виду — сейчас. Ты едешь сейчас?
— Да. Я собиралась вызвать такси.
Она ждала, что он скажет.
— Тебе не обязательно делать это, — заговорил он. В ней зашевелилась бессмысленная надежда. — Майк может отвезти тебя, — закончил он.
Надежда умерла.
— Ты очень щедр, но такси вполне подойдет. — Мэгги подождала мгновенье. — Во всяком случае, спасибо.
— Кэт попрощалась с тобой?
То, что он задал этот вопрос, показывало, что она судила о нем так же неверно, как и он о ней.
— Конечно. Миссис Макгрегор повела ее в кино. Я думала, лучше избежать отрицательных эмоций.
— Кэт бы справилась, — удивился он.
— Я имела в виду себя.
— А. — Он как-то об этом не думал. В конце концов, она ведь сама сделала выбор.
Они стояли друг против друга и молчали.
Наконец Мэгги сказала:
— Что ж, до свидания. — Она протянула руку. — Все было… — Ее голос задрожал.
— …очень хорошо, — закончил он чудовищно деловым тоном и взял ее за руку.
Мэгги посмотрела ему в глаза.
Он выронил ее руку.
— Ты все еще на меня сердишься? — услышала Мэгги свой голос. — Миссис Макгрегор прекрасная няня. Все наладится. Я не понимаю, почему ты так холоден.
Его лицо было бесстрастным.
— Мне жаль, что тебе так кажется.
Она сжала зубы.
— Забудь об этом. — И снова взялась за телефонную трубку.
Алекс не остановил ее.
Она набрала телефон фирмы и попросила прислать такси. Когда повесила трубку, Алекс все еще стоял рядом.
— Могу я быть чем-нибудь полезен? — спросил он. Не дождавшись ответа, он спросил снова: — Помочь тебе вынести чемоданы?
— Нет, спасибо, — слабо отмахнулась она. — У меня только два.
Он снова вздохнул.
— Мэгги, мне необходимо что-то тебе сказать.
Она осторожно посмотрела на него.
— Да?
— Я… — Он запнулся. В холле громко тикали часы. Где-то на улице лаяла собака.
— Что, Алекс?
— Я… — Избегая ее взгляда, он посмотрел на пол, потом вокруг на стены, на дверь за ней.
В груди у нее защемило. Она стояла молча, не желая заполнять тишину пустой болтовней. Наконец-то он заговорил:
— Я… Я просто хотел, чтобы ты знала — тебя всегда здесь ждут.
С улицы послышался гудок такси.
Что это значит? Что она всегда может обратиться к нему за работой или что он ждет ее, чтобы она осталась с ним? Мэгги не собиралась переспрашивать, потому что не была готова услышать ни тот, ни другой ответ. Не важно, что бы это значило. В любом случае он не говорил, что любит ее, и не был готов на все, чтобы удержать ее.
— Мне надо идти. — Это было единственное, что она могла вымолвить.
Она взяла чемоданы и вышла. И пока шла к ждущему такси, ощущала на себе его взгляд.
Алекс, держась за дверную ручку, смотрел, как она уходит, и с каждым ее шагом чувствовал, как что-то сжимается у него в груди. Дверная ручка была ледяной. Мэгги уходила, в нем что-то умирало. Они оба всегда знали, что она когда-то уйдет, если не в этом месяце, то через три. Всегда знали, что она уйдет из его жизни, как только условия их брака будут выполнены. Так почему же он чувствует себя теперь таким несчастным? Она же просто няня, и все.
Так откуда же у него это странное ощущение потери?
В пословице говорится: «Все хорошо, что хорошо кончается», а теперь все его проблемы решены. Новая няня кажется такой замечательной, какой только может быть няня. Настоящая Мэри Поппинс.
Но не Мэгги Уэллер.
Мэгги нельзя заменить. Неужели он думал, что можно? Неужели действительно даже хотел заменить ее? Он знал ответ, знал его все время. Никто другой не сможет заменить ее.
Такси выехало на дорогу, и Алекс смотрел, как его огоньки мелькали за деревьями, пока такси не скрылось из виду. Стоп, подумал он. Дайте мне время подумать. Он крепче сжал дверную ручку. Какая-то часть его рвалась за ней, а какая-то приказывала: не двигайся — потому что… Почему? Потому что он боялся, что она когда-нибудь может оставить его. Незаметно для себя Алекс так сжал ручку, будто пальцы его свело судорогой. Он готов позволить лучшему, что когда-либо случалось с ним, ускользнуть только потому, что боится, как бы его потом не оставили? Но может ли ему быть хуже, чем сейчас?