После изучения основ ухода за грызунами наступает время для реальной медицинской подготовки. Сначала надо взять животное за шкирку, то есть схватить этого коварного грызуна, пока она (а почти все мыши в космосе – это самки) бегает вокруг тебя. На Земле трудно поймать мышь, потому что она может бежать по земле, и они всячески стремятся избежать того, чтобы их поймали. В космосе это еще сложнее, потому что вы грубо вторгаетесь в среду их обитания, пытаясь поймать руками в толстых рабочих перчатках, потому что эти маленькие зверьки кусаются. Как только вы поймаете мышь, есть верный способ удержать ее. Для этого нужно схватить ее за шкирку вдоль шеи и позвоночника.
Взяв мышь, быстро сделайте несколько шагов. Во-первых, надо сразу переместить ее из среды обитания в рабочую зону, известную под названием «перчаточный ящик», в котором мы выполняем все научные действия, связанные с опасными или грязными экспериментами. Некоторых мышей препарируют, других подвергают рентгеновскому излучению, чтобы увидеть, как изменяется плотность их костей в условиях невесомости, некоторые из них возвращаются на Землю. Применение рентгеновского аппарата – довольно интересный процесс. Сначала мышей усыпляют, потом помещают на поддон для исследований. Перед вскрытием мышей обычно подвергают эвтаназии. После того, как смерть мыши установлена и два раза перепроверена, начинается вскрытие.
Моя тренировка на грызунах была не менее интересной, чем работа с человеческим телом в больнице примерно за год до запуска. Было любопытно увидеть, как функционирует тело животного, во всех подробностях. Обычно такие исследования проводили астронавты, которые прошли медицинскую подготовку либо имели квалификацию врача, но для летчика-истребителя, которым я был, все было внове, и мне это нравилось. Специализированное медицинское оборудование включало в себя центрифугу, которая использовалась для подготовки крови к хранению, и лабораторную морозильную камеру –80 градусов для МКС, температура в которой фактически могла понижаться до –95 градусов. Морозильная камера использовалась для хранения всех видов биологических образцов, которые нужно было доставить на Землю, – человеческой крови, мочи и слюны, а также различных проб, полученных после опытов с грызунами, растениями или в процессе любых других биологических экспериментов, которые было необходимо сохранить, чтобы потом доставить на планету Земля.
Одной из наиболее сложных и интересных частей экспериментов с грызунами была их съемка. Мы фиксировали буквально каждую секунду всего, что делали с мышами, обычно используя две разных видеокамеры HD (высокой четкости), которые работали одновременно. Получалось видео размером в несколько гигабайт, которое передавалось ученым несколько дней. Удивительно, но наиболее сложной частью экспериментов с мышами было обнаружение, извлечение и хранение всего необходимого оборудования. Для исследования грызунов потребовалось несколько огромных MO-1 (большая сумка, аббревиатура NASA), полных снаряжения, каждая больше холодильника. У нас уходили целые часы на установку этого оборудования, его настройку и последующую разборку после окончания опытов с грызунами. Именно в этой области у меня всегда было больше предложений во время последующих дебрифингов.
Я очень надеюсь, что результаты наших опытов с грызунами окажутся полезными для правительственных программ и фармацевтических исследований. Существует реальная перспектива того, что они могут быть использованы для улучшения качества лечения заболеваний костей и мышц, более быстрого восстановления людей с травмами, а также для разработки и создания других лекарств. Мы должны быть благодарны за роль, которую эти животные играют в жизни людей.
10. Одежда астронавта
Как собрать вещи для шестимесячного пребывания в космосе
До старта надо успеть многое: научиться управлять шаттлом, производить стыковку, обслуживать космический корабль, справляться с перегрузками, осуществлять выходы в открытый космос, пользоваться фото- и видеоаппаратурой и т. д. Однако одним из наиболее важных вопросов является выбор одежды, которую вы будете носить в космосе. Хорошая новость состоит в том, что особо большого выбора у вас не будет, но некоторые важные решения все-таки придется принять. Для двухнедельного полета на шаттле это не имеет такого уж большого значения. Однако неправильный выбор одежды для длительного 200-дневного полета и затем ношение ее могут сильно испортить вам настроение и даже некоторым образом осложнить жизнь.