Волокна представляют собой жесткие частицы фруктов и овощей, которые организм не может переварить. Они не содержат питательных веществ и проходят через пищевод без изменений, но они очень важны для организма. Волокна позволяют выводить из внутренностей остатки пищи. Фибра выполняет работу щетки, очищающей кишечник. Если употреблять мало волокнистых продуктов, то пища будет дольше двигаться по внутренностям пищеварительной системы, при этом ядовитые вещества смогут оказывать большее влияние на организм. Недостаток волокнистой пищи в сочетании с обильным употреблением животных жиров приводит к такому смертельному заболеванию как рак толстой кишки.
Недавние медицинские исследования так же выявили три витамина, которые помогают защитить организм от почти 60 заболеваний, включая такие смертельно опасные как болезни сердца, паралич и рак. Это витамин А (только из растительной пищи), витамины С и Е, которые еще называются антиоксидантами. Эти витамины вытесняют молекулы, называемые свободными радикалами. Организм постоянно производит свободные радикалы в результате дыхания, выполняя физические упражнения и даже переваривая пищу. Они являются частью процесса окисления — схожий процесс приводит к коррозии металла. Эти молекулы не приводят организм к коррозии, но они действуют как неконтролируемые хулиганы, снуют по организму, врываются в клетки и разрушают их. Антиоксиданты убирают свободные радикалы и прекращают их губительное воздействие на организм, которое может привести к заболеванию.
В 1996 году около 200 исследований подтвердили, какую пользу приносят антиоксиданты. Например, Национальный Институт Изучения раковых Заболеваний и Гарвардская Медицинская Школа обнаружили, что употребляя витамины А, С и Е со свежими фруктами и овощами мы можем снизить риск заболевания раком и болезнями сердца. Эти витамины даже помогают поддерживать работу мозга в преклонном возрасте.
Однако, ни один из этих трех антиоксидантов не встречается в мясе. В мясе содержится немного или вообще не содержится витамин Д, который контролирует уровень кальция в крови, или калия, который способствует сворачиваемости крови. Единственный источник этих жизненно необходимых для здоровья веществ фрукты, овощи и солнечный свет, а так же сливочное масло и маргарин в случае с витамином Д.
По прошествии лет было проведено много научных исследований на тему того, как разнообразные диеты влияют на хорошее самочувствие человека. Эти исследования без сомнений показали, что вегетарианское или веганское питание является самым лучшим для здоровья человека. Некоторые из этих исследований сравнивали диеты десятков тысяч людей в таких отдаленных местах планеты как Китай и Америка, Япония и Европа.
Одно из самых обширных и самых последних исследований было проведено в Великобритании Оксфордским Университетом, и первые его результаты были опубликованы в 1995 году. Исследование изучило 11000 людей в возрасте после 13 лет и пришло к ошеломляющему заключению, что на вегетарианцев приходится на 40% меньше раковых заболеваний и на 30% меньше болезней сердца и у них меньше вероятность внезапной смерти после достижения преклонного возраста.
В том же году в США, группа врачей, под названием Комитет Терапевтов, пришла к еще более удивительным результатам. Они сравнили около сотни различных исследований, проведенных в разных уголках земного шара, и на основе полученных данных пришли к выводу, что у вегетарианцев на 57% меньше риск сердечных заболеваний и на 50 % раковых болезней. Они так же обнаружили, что у вегетарианцев гораздо реже встречаются случаи высокого кровяного давления, но даже у тех, у кого давление было высоким, оно все равно имело тенденцию к понижению.
Для успокоения родителей скажу, что эти врачи так же обнаружили, что мозг молодых вегетарианцев развивается совершенно нормально. У детей вегетарианцев, в возрасте десяти лет, есть тенденция к ускоренному умственному развитию, в отличие от сверстников мясоедов. Доводы, приведенные Комитетом Терапевтов, были настолько убедительными, что правительство США согласилось с тем, что «у вегетарианцев отличное здоровье, они получают все необходимые питательные вещества и вегетарианство является подходящей диетой для граждан Соединенных Штатов».
Самый обычный аргумент мясоедов против такого рода открытий — вегетарианцы здоровее потому, что они выпивают и курят меньше, поэтому исследование дало такие хорошие результаты. Не правда, так как такие серьезные исследования всегда сравнивают идентичные группы людей. Другими словами в исследованиях принимают участие только не пьющие вегетарианцы и мясоеды.