- Да я тебя растерзаю! - заорал разбойник и прыгнул на меня, размахнувшись дубиной.
Здоровенный замах - это ошибка, которой я воспользовался. Резкий выпад, короткий удар дубинкой в бычью шею. Бандит охнул и почему-то спросил:
- Ты из какой банды?!
Пришлось честно ответить:
- Я сам по себе!
- Кровавый слуга Нитупа... - с такими словами громила рухнул на траву.
Точным выпадом я поразил еще одного нападавшего, тот зашел с тыла и не ожидал, что я успею развернуться.
Теперь наглости у бандитов стало меньше. Они, впрочем, не отступили: у них оставался перевес в силах.
Я крикнул стражникам:
- Прижмитесь плотнее друг к другу, спина к спине, используйте щиты.
Мужчины послушались. Жрец по-прежнему стоял на коленях. Он что-то бурчал, затем вскрикнул:
- Остановите насилие!
Никто не обратил внимания на крик служителя культа. Я ударил под колено очередному разбойнику. Жрец опять крикнул:
- Прекратите бойню!
К нему, наконец, подскочил мужик с дубиной.
Жрец завопил:
- Пощадите! Я дам вам столько денег, что вы купите дворец.
- Вы жрецы - лжецы! А ну, прикажи страже сдаться! - рыкнул бандит.
- Уберите этого дьявола, тогда стража сдастся сама! - жрец указал пальцем на меня.
Разбойники в самом деле бросились ко мне и попытались окружить. Но меня выручили быстрые ноги, я не дал зажать себя в кольцо. Да и техника боев, которыми я занимался в родном мире, помогала уходить от ударов и поражать противников.
- В очередь становитесь на разделку! Всем отпущу грехи! - в азарте закричал я.
Разбойниками стал командовать тип с козьей бородкой. У так и не пришедшего в себя после моей атаки главаря нашелся заместитель. Я знал, что самый действенный способ посеять панику - устранить командира. Первый раз это сработало не в полной мере, но я решил обезвредить и типа с бородкой. Побежал на противника, неистово вращая дубинкой.
Разбойник заорал:
- Искромсайте гада!
Тяжело драться, когда на тебя налетают со всех сторон. Но я ударил ногой в живот вставшему на пути мужику. Потом резкий выверт, сальто, благодаря чему удалось отчаянным усилием подбежать к заместителю главаря. Тот махнул дубиной, но получил крепкий удар в прыжке коленом в подбородок.
- Как зубам, хорошо? - спросил я, приподнял обвисшее тело и заорал:
- Назад! Или я убью его!
Бандиты отступили, они были растеряны. Я посмотрел на потерявшего сознание мужика. Решил привести его в чувства, принялся массировать подбородок и щекотать шею. Разбойник открыл глаза, недоуменно захлопал ими:
- Если хочешь жить, то немедленно прикажи своим гориллам убраться! - крикнул я.
Бандит с трудом разлепил губы:
- Не надо меня убивать!
- Если не отзовешь банду, точно убью! - угрожающе сказал я и схватил напуганного мужика за горло. - Ты готов умереть прямо сейчас?
- Умоляю, не убивай! - послышалась отчаянная мольба бандита.
- Командуй своим! - последовал мой приказ.
- Отойдите от женщин! Быстрее! И уходите отсюда! - велел заместитель главаря.
Бандиты колебались, но все же стали потихоньку отступать.
- Что, мазурики, похоже, я вас надолго отважу совершать набеги и бросаться на женщин! - довольно произнес я.
Но тут послышался конский топот, вслед за ним несколько стрел полетело в мою сторону. Я едва успел прикрыться, подставив стрелам тело мужика с бородкой.
На подмогу бандитам прискакали их подельники. Понятно: теперь мне не устоять.
- Все, все, сдаюсь на милость победителей! - громко сказал я, оставил мужика с бородкой, сделал вид, что поднимаю вверх руки, а сам бросился к всаднику на ближайшей лошади, стащил его, запрыгнул на коня и помчался с криком.
- Это не бегство, а тактический маневр. Никуда не расходитесь! Ожидайте здесь моего возвращения!
Хорошо, что я умею управлять лошадью. Не зря тренировался в конной школе у своего приятеля, даже объезжал лошадей. Пригодилось в новом мире!
Я опасался, что меня или коня могут поразить стрелой, но бандиты замешкались, и мне удалось умчаться на расстояние, где стрелы из-за дальней дистанции не могли нанести вреда.
В целом бой занял не много времени, я не заплатил за свою дерзость, но приобрел коня. Поскакал в сторону, где в моем прежнем мире находилась станция Морская. Там у развилки дорог повернул на узенькую тропинку, спешился и решил затаиться в густом сосновом лесу.
Вскоре к развилке подъехали несколько всадников. Один из них выругался:
- Куда делась эта мятежная задница?
- У него быстрый конь, - ответил другой бандит. - Жаль терять нашу лучшую лошадь, но, может, не стоит слишком удаляться от основных сил.
- Ладно! Возвращаемся!
Бандиты повернули назад. Их невнятное бормотание быстро стихло.
А мне предстояло решить дилемму: что делать дальше в совершенно незнакомом мире. Я выбрался из укрытия и поехал назад тихим ходом. Прислушивался, чтобы опять не напороться на разбойников. Мысли медленно ползали в голове, сплетая причудливый венок. В воображении всплыла белокурая девушка. Она в руках бандитов. Как и ее подруги.