Они подъехали к воротам. Наряженный в форму стражника боец крикнул:
- Пароль!
Командир прибывших гвардейцев ответил:
- Великому Нитупу слава!
- Не надо формальностей, - закричал Мирон через ворота. - Ждем вас, спасители наши дорогие! Нас предупредили о вашем появлении, мы вам встречу достойную подготовили.
Мост плавно опускался, цепи скрипели. Вот, наконец, конники стали въезжать в ворота. Их командир подъехал к Мирону и спросил:
- Сильно у вас тут беднота бузит?
- Уже разогнали, недовольных в карцер посадили, - ответил Мирон. - Некоторые, из ближайших окрестностей, по лесам разбежались.
- Мы немного передохнем и выйдем ловить беглецов.
- В вашем распоряжении лучшие дома города, а для хорошего отдыха мы вам лучшее вино приготовили, - Мирон указал на бочки.
- Я тебя не знаю! Где Лисюк?
- Я - Мирон, его заместитель. А Лисюк решил сразиться сразу с двумя повстанцами, но был слегка пьян, и теперь лежит с поломанными ногами.
- Я - Черкасс. А Лисюк - идиот! Зачем знатной особе сражаться с рабами? Вот и пускай лечится толстяк!
Прибывшие гвардейцы слезали с коней, мои переодетые бойцы передали Черкассу хлеб с солью и стали раздавать кружки. Я наблюдал за происходящим из укрытия.
Мирон любезно сказал:
- Мы к вашему приезду приготовились! Хорошее вино дорожную усталость снимет. Пусть солдаты утолят жажду и отдохнут. Мы ожидали, что вас будет больше.
- Наши пехотинцы остались дожидаться армии Шогу, а мы, чтобы время не терять, к вам поспешили, - пояснил Черкасс. - Шогу идет сюда с юга, а с севера к вам, по нашим данным, движется повстанческая армия под командованием самозванца. Встретим их здесь и разобьем!
Гвардейские офицеры и солдаты жадно пили. От вина почти никто не отказался. Будь они не так вымотаны дорогой, могли бы обратить внимание на то, что вид некоторых воинов гарнизона города неуклюж, многие смотрят на прибывших с ненавистью.
Вместе с несколькими командирами и знахарем Чарли я ждал, когда гвардейцы начнут засыпать. Они отходили от бочек и активно зевали. Такую сонливость первоначально можно было принять за усталость.
Наши переодетые бойцы ждали моего приказа. Я не спешил. Пусть гвардейцы хорошенько уснут. Даже в полусонном состоянии они могут оказать сопротивление.
Командир прибывших гвардейцев тоже сильно зевал.
- Что меня тянет на боковую, - сказал он Мирону. - Надо сейчас к Лисюку зайти, а потом - в постель.
Мирон согласно кивнул:
- Я вас провожу!
Черкасс велел бойцам расквартироваться в приготовленных для них помещениях. Хитрый, с изощренным умом Мирон взял его под руку и повел по направлению к тюрьме. Ноги вельможи слабели, а Мирон заговаривал ему зубы:
- Есть данные о том, что самозванец Алексей копит войска и готовится напасть на нас в ближайшее время.
- Он уже у дурака Белого город взял. А мы подавим вонючих рабов здесь! Шогу очень силен...
Черкасс говорил заплетающимся языком. Ноги бравого вояки начали сгибаться. А его воины в отсутствии командира стали заваливаться спать прямо у ворот.
Я осмотрелся: почти весь отряд повалился на землю. Лишь с десяток солдат неприятеля оставались стоять на ногах.
"Надо было этих дурней сразу к тюрьме проводить и возле нее опоить, чтобы возни со спящими меньше было", - с улыбкой подумал я.
Несколько человек, оставшихся боеспособными, стали волноваться. Я дал знак, и непьющих солдат быстро обезвредили дубинками.
- Разденьте их, заберите оружие, - скомандовал я. - Когда очнутся - проводите в карцер.
Чарли сказал мне:
- Они не скоро очнутся.
- Места хоть в карцере всем хватит? - спросил мой брат Александр.
- Сейчас там местный гарнизон, - напомнил Хорошук. - Но в этом городе большие подземные хранилища, их можно приспособить под карцеры. В них мы сможем разместить всех пленных.
- Оставьте здесь достаточное количество людей, когда гвардейцы начнут просыпаться, проводите их в заточение, - велел я. - Через час жду всех командиров на совет в центральной палате дворца.
Глава 16.
Ловушка удалась на славу. Я остался доволен. Но нужно было обсудить дальнейшие планы.
- Давайте в первую очередь решим, что делать с пленными, - с таких слов я начал очередной совет.
Александр Непомнящий высказался так:
- Рабов в гвардейцы не берут, но часть солдат набрано из бедных семей. Они - не повинны в преступлениях против своего народа. Им можно предложить присоединиться к нам, некоторые согласятся.
- Разумно! - сказал я.
- У гвардейцев хорошее жалование, не все согласятся примкнуть к освободительной армии, тем более, им внушали про нас всякие гадости, - вступил в разговор Мирон.
- Тех, кто не согласится, будем держать в тюрьме или предложим их выкупить? - спросил Хорошук.
- Пленных кормить надо и сторожить, - напомнил Мирон. - Не думаю, что их начнут выкупать. Кто? Власти не будут. И тех, кто из бедных семей, вряд ли выкупать станут. Если только родственники офицеров и свободных граждан заинтересуются своими, но это слишком долго и не надежно.