— Почему же я этого не умею, если я такая большая шишка в мире вампиров?
Нет, рано или поздно логическое мышление восторжествует.
— Женщину сначала нужно укусить, — без промедления ответил Люциус. — Тебя должен укусить я. Для мужчины огромная честь первым укусить свою нареченную.
— Вот только о свадьбе не надо, — серьезно попросила я, сворачивая на парковку торгового центра. — Даже в шутку. Мы все решили.
Люциус наклонил голову:
— Решили?
— Да.
Я припарковалась.
— А как насчет зеркал? Ты в примерочной свое отражение увидишь?
Люциус потер виски:
— И чему тебя в школе учат?! Знаешь, что такое отражение?
— Конечно, знаю. Я верю в науку, если помнишь. Уже и пошутить нельзя! — Я вытащила ключ из замка зажигания. — Итак, в летучую мышь ты не превращаешься, лучи солнца тебе не страшны, и отражение в зеркале — тоже не проблема. Так что же умеют вампиры? Почему считается, что вампиром быть прикатано?
— А что прикольного в том, чтобы бояться солнца или не иметь возможности посмотреться в зеркало?
— Не притворяйся. Ты вечно талдычишь, что быть вампиром — круто, вот я и хочу понять почему.
Люциус откинулся на спинку сиденья и раздосадованно уставился в потолок:
— Мы — величайшая раса сверхлюдей, только и всего. Природа одарила нас изяществом и силой. Мы придерживаемся определенных ритуалов и традиций. Мы овладели телепатическими способностями и при необходимости можем общаться без слов. Мы повелеваем темной стороной природы. Ну что, «прикольно»?
Я взялась за ручку дверцы:
— А зачем пить кровь?
Люциус глубоко вздохнул и открыл дверь со своей стороны:
— Почему все так зациклились на крови? Это не главное.
Я сдалась. Нет уж, лучше займемся увлекательным походом по магазинам.
— Ну, с чего начнем?
Люциус обошел машину и развернул меня к магазину джинсовой одежды.
Мы обошли пять магазинов и потратили пятьсот долларов, после чего Люциус превратился в американского парня. И, стоит признаться, клевого американского парня. Джинсы на нем сидели даже лучше, чем брюки. А когда он надел рубашку поло (обычная футболка — это слишком просто для румынского принца), эффект получился потрясающий — Минди упала бы в обморок. Любая девушка с радостью пошла бы с ним на свидание.
— Может, избавимся от бархатного плаща? — спросила я.
— Никогда, — ответил Люциус.
Похоже, его уступки местным культурным нормам небезграничны.
Мы потащили покупки к машине. Внезапно Люциус замер, уронил пакеты и схватил мена за руку.
Я повернулась:
— Что?
Он уставился на витрину бутика «Бульвар Сен-Мишель», разглядывая дорогущие наряды, которые богатые женщины надевают на коктейльные вечеринки. Я никогда туда не заходила: во-первых, отец не одобрял химчисток (вредные выбросы к атмосферу), а во-вторых, мне бы в жизни не хватило денег даже на ленточку из этого бутика.
— Куда ты смотришь?
Люциус не отрывал глаз от витрины:
— На платье с цветами на корсаже…
— Ты только что сказал «корсаж»?!
— Да, и юбка…
— Платье с декольте?
— Оно самое. Тебе бы очень подошло.
Люциус официально подтвердил свое звание сумасшедшего. Мало того что он считал себя вампиром, он еще и спутал меня с тридцатилетней светской дамой. Я громко расхохоталась:
— Ты чокнутый! Это платье сшито для женщин, которые ходят… ну, в оперные театры и на концерты. И цена у него соответствующая.
Люциус странно на меня посмотрел:
— Ты не любишь оперу?
— Как тебе сказать… По оперным театрам я не хожу, а на лошади в таком платье не поскачешь. К тому же стоит оно целое состояние.
— Пойдем, примеришь.
Я отшатнулась:
— Ни за что. В этот магазин подростков не пускают.
Люциус фыркнул:
— Там будут рады любому с тугим кошельком.
— Тогда я им точно не понравлюсь. У меня денег не хватит даже на посмотреть. — у меня хватит.
— Люциус…
Должна признаться, он меня заинтриговал. Платье и вправду было прекрасно. Я никогда не примеряла ничего столь же… изысканного. Вышитые черные бутоны, беспорядочно разбросанные по дорогой светлой ткани, придавали платью неповторимый шик. Вспомнилась теория хаоса: красота возникает из беспорядочности простых динамических систем. Глубокий вырез платья открывал ложбинку пластмассовой груди манекена.
Я подергала Люциуса за руку:
— Пойдем отсюда.
Люциус не сдвинулся с места. Конечно же он был сильнее.