«Спасти Люциуса… Спасти Люциуса…» — звучало у меня в ушах.
Амбар Зиннов выделялся на фоне неба, словно могильный камень. Его окружали машины. Неужели опоздала?! Я спрыгнула с лошади и понеслась к амбару. Изнутри доносились сердитые мужские голоса и звуки драки.
Я рывком распахнула тяжелую дверь на ржавых петлях.
Внутри царило безумие: травля уже началась. Возглавлял разъяренную толпу мой бывший кавалер.
— Джейк, не смей! — завопила я.
На меня не обратили внимания, никто даже не заметил моих попыток оттащить парней от Люциуса. В воздухе мелькали кулаки. Люциус дрался один против всех, и его силы были на исходе.
— Я убью тебя! — орал Этан Штрауссер, навалившись на Люциуса.
Я попыталась перехватить руку Этана, но меня отшвырнули к стене. Я бросилась в гущу схватки, умоляя прекратить это безумие, но никто не слушал. Всех пьянила жажда мести, страх и ненависть к тому, кто был не похож на остальных.
— Прекратите! — умоляла я. — Оставьте его в покое!
Люциус, услышав мой голос, на мгновение повернул голову. В его взгляде сквозили смирение и отрешенный покой.
— Люциус!
Я поняла, что он задумал, и меня охватил ужас.
Люциус повернулся к разъяренным парням и обнажил клыки.
С нападавших слетела напускная бравада.
— Вампир! — испуганно выкрикнул Этан.
— Сукин сын… — Фрэнк Дорманд в ужасе попятился, осознав всю серьезность ситуации: на волю вырвалась неведомая, непонятная, устрашающая сила.
Этан отполз к стене, пытаясь нащупать что-то на заваленном сеном пату амбара.
Кол… Самодельный кол — грубый и смертельно опасный. Я бросилась к нему, но Джейк меня опередил. Схватив кол, он подбежал к Люциусу.
— Джейк! — завопила я и упала на колени, пытаясь схватить Джейка за ноги.
Люциус с рычаньем бросился навстречу Джейку. Невысокий, но мощный борец занес кол над головой, рванулся вперед и вонзил острие в грудь Люциуса.
Время замерло.
Я что-то крикнула… или мне показалось? Слова застыли на губах.
Через секунду всё было кончено.
«Милый» Джейк стоял над неподвижным телом Люциуса.
Внезапную тишину нарушил мой крик:
— Что вы натворили?!
Джейк сделал шаг назад и выпустил из рук тяжелый, остро заточенный, окровавленный кол.
— Я свое дело сделал, — сказал он, глядя на меня печальными глазами.
Я не понимала, что он имеет в виду. Мне было плевать.
— Люциус, — простонала я и рухнула рядом с ним, пытаясь нащупать пульс. Из огромной дыры в груди вытекала кровь, заливая рубашку.
Я посмотрела на окружавших меня людей: знакомые лица, ребята из школы. Их гнев прошел, до них начало доходить, что они совершили. Как они могли решиться?..
— Позовите на помощь, — попросила я.
— Нет, Антаназия, — шепнул Люциус.
Я наклонилась над ним, осторожно коснулась раны, словно надеялась остановить кровь.
— Люциус…
— Джессика, все кончено. Смирись.
Из темного угла послышался повелительный голос Дорина:
— Убирайтесь отсюда, все до одного! Немедленно! И никогда об этом не вспоминайте. Никогда. Ничего не произошло.
Мой дядя утратил обычную веселость и говорил с несвойственной ему властностью. Он возник будто из ниоткуда и взял ситуацию под контроль.
Подростки повиновались и выбежали из амбара словно ошпаренные.
Почему Дорин пришел так поздно? Я подбежала к нему и замолотила кулаками по груди вампира:
— Его убили! Ты должен был защитить его!
— Джессика, уходи. — Дорин удержал мои руки и печально взглянул на меня. — Это судьба Люциуса. Он так хотел.
Нет. Не может быть. Мы только что поцеловались…
— Что значит «он так хотел»? — завыла я, упав на колени у тела. — У нас одна судьба, Люциус!
— Нет, Антаназия, — еле слышно произнес он. — Твоя судьба здесь. Проживи счастливую долгую жизнь. Человеческую жизнь.
Я всхлипывала, умоляя его не умирать, не сдаваться.
— Я хочу прожить жизнь с тобой!
— Антаназия, не суждено…
Веки Люциуса опустились, скрывая от меня черные глаза, в которых стояли слезы. Я закричала.
Потом приехали родители — не знаю, как они меня нашли, — и отец силой отвел меня в машину.
Люциуса не стало.
Его уничтожили.
Тела Люциуса не нашли. Дорин исчез. О случившемся никто не вспоминал, словно произошедшее было сном. Если бы не ожерелье на моей шее, я и сама решила бы, что мне все привиделось.
Глава 58
— Награда школы имени Вудро Вильсона присуждается… Фейт Кросс! Девушка, виновная в смерти Люциуса, с высоко поднятой головой взошла на подиум под одобрительный свист и бурные аплодисменты выпускников в синих мантиях и шапочках. Волосы Фейт победно реяли на ветру, словно флаг. Она приняла награду и помахала зрителям.