Этан отполз к стене, пытаясь нащупать что-то на заваленном сеном пату амбара.
Кол… Самодельный кол — грубый и смертельно опасный. Я бросилась к нему, но Джейк меня опередил. Схватив кол, он подбежал к Люциусу.
— Джейк! — завопила я и упала на колени, пытаясь схватить Джейка за ноги.
Люциус с рычаньем бросился навстречу Джейку. Невысокий, но мощный борец занес кол над головой, рванулся вперед и вонзил острие в грудь Люциуса.
Время замерло.
Я что-то крикнула… или мне показалось? Слова застыли на губах.
Через секунду всё было кончено.
«Милый» Джейк стоял над неподвижным телом Люциуса.
Внезапную тишину нарушил мой крик:
— Что вы натворили?!
Джейк сделал шаг назад и выпустил из рук тяжелый, остро заточенный, окровавленный кол.
— Я свое дело сделал, — сказал он, глядя на меня печальными глазами.
Я не понимала, что он имеет в виду. Мне было плевать.
— Люциус, — простонала я и рухнула рядом с ним, пытаясь нащупать пульс. Из огромной дыры в груди вытекала кровь, заливая рубашку.
Я посмотрела на окружавших меня людей: знакомые лица, ребята из школы. Их гнев прошел, до них начало доходить, что они совершили. Как они могли решиться?..
— Позовите на помощь, — попросила я.
— Нет, Антаназия, — шепнул Люциус.
Я наклонилась над ним, осторожно коснулась раны, словно надеялась остановить кровь.
— Люциус…
— Джессика, все кончено. Смирись.
Из темного угла послышался повелительный голос Дорина:
— Убирайтесь отсюда, все до одного! Немедленно! И никогда об этом не вспоминайте. Никогда. Ничего не произошло.
Мой дядя утратил обычную веселость и говорил с несвойственной ему властностью. Он возник будто из ниоткуда и взял ситуацию под контроль.
Подростки повиновались и выбежали из амбара словно ошпаренные.
Почему Дорин пришел так поздно? Я подбежала к нему и замолотила кулаками по груди вампира:
— Его убили! Ты должен был защитить его!
— Джессика, уходи. — Дорин удержал мои руки и печально взглянул на меня. — Это судьба Люциуса. Он так хотел.
Нет. Не может быть. Мы только что поцеловались…
— Что значит «он так хотел»? — завыла я, упав на колени у тела. — У нас одна судьба, Люциус!
— Нет, Антаназия, — еле слышно произнес он. — Твоя судьба здесь. Проживи счастливую долгую жизнь. Человеческую жизнь.
Я всхлипывала, умоляя его не умирать, не сдаваться.
— Я хочу прожить жизнь с тобой!
— Антаназия, не суждено…
Веки Люциуса опустились, скрывая от меня черные глаза, в которых стояли слезы. Я закричала.
Потом приехали родители — не знаю, как они меня нашли, — и отец силой отвел меня в машину.
Люциуса не стало.
Его уничтожили.
Тела Люциуса не нашли. Дорин исчез. О случившемся никто не вспоминал, словно произошедшее было сном. Если бы не ожерелье на моей шее, я и сама решила бы, что мне все привиделось.
Глава 58
— Награда школы имени Вудро Вильсона присуждается… Фейт Кросс! Девушка, виновная в смерти Люциуса, с высоко поднятой головой взошла на подиум под одобрительный свист и бурные аплодисменты выпускников в синих мантиях и шапочках. Волосы Фейт победно реяли на ветру, словно флаг. Она приняла награду и помахала зрителям.
При виде триумфа Фейт оцепенение с меня слетело, и я с трудом сдержала гневный, полный боли крик. Зачем я пришла на выпускной? Я отказалась участвовать в церемонии, но все-таки пришла на футбольное поле, где собрались одноклассники, которых я знала с детства. Участники уничтожения того, кого я любила больше жизни. Мне хотелось взглянуть на их лица, отыскать следы зла, совершенного в амбаре. Больше всего меня терзало подозрение, что мои соученики убеждены: они совершили нужное, полезное дело. Неужели Джейк тоже так думал? Той ночью он сказал: «Я свое дело сделал». Что он имел в виду?
— Антаназия! — тихо, но отчетливо прозвучало у меня над ухом. — Не мучай себя. Впрочем, строить планы мести — это очень по-вампирски.
У стенда для пожертвований на нужды школьного оркестра стоял полноватый лысеющий вампир в синей футболке с эмблемой школы (бульдожья морда с брылями и надпись: «Буди»).
Появление Дорна напомнило мне о Люциусе — и о том, что случилось в амбаре. Меня охватил приступ тошноты. Я справилась с собой и, словно зомби, подошла к своему дядюшке-вампиру. Дорин был частью печального прошлого, которое меня не отпускало.
За спиной снова раздались приветственные крики: Этан Штрауссер получил награду за выдающиеся спортивные достижения. Аплодисменты звучали откуда-то издалека.
— Ох, ты такая бледненькая! — зацокал языком Дорин. — Прямо настоящий вампир. — Он обнял меня, но я стояла неподвижно, словно статуя. — Почему ты не отмечаешь выпускной вместе со всеми?
— С кем? Моих друзей здесь нет, — ответила я, высвобождаясь из его объятий.
— Все-таки ты пришла!
— Дорин, хватит обо мне. Что ты здесь делаешь?
— Сложно объяснить… Запутанная ситуация, — сказал Дорин и умолк.
— Что значит «запутанная ситуация»? — не столько из любопытства, сколько из вежливости спросила я.
— В Румынии начались беспорядки, — вздохнул Дорин, избегая смотреть мне в глаза. — Большие проблемы. От тебя это скрывали, но я решил, что несправедливо держать тебя в неведении. По-моему, ты должна обо всем знать, хотя Люциус и просил тебе не рассказывать. Если бы он знал, что я здесь…
Мои колени подогнулись, и Дорин подхватил меня за локоть.
— Люциус?! Просил не рассказывать…Но как? … Люциуса уничтожили…
Дорин прокашлялся, виновато глядя вниз:
— Он решил, что так будет лучше… А теперь места себе не находит, мается, и дома все идет наперекосяк.
Мои пальцы впилась Дори ну в плечи.
— Люциус жив?!
— Да, вполне, — признался Дорин, пытаясь высвободиться. — Во всяком случае…
Облегчение и счастье смешались во мне с необузданной яростью. Я молотила кулаками по груди вампира, прижав его к школьному забору, плакала и смеялась одновременно.
Мы отправились домой, за моим паспортом. Я уезжала в Румынию — возвращалась на родину следом за Люциусом.
Глава 59
— Без помощи Джейка не обошлось, — пояснил Дорин. — Знаешь, он восхищался Люциусом рассказывал, как Люциус вступился за тебя перед Фрэнком Дормандом.
— И поэтому пронзил колом грудь Люциуса? — не поверила я.
— Ну, я немножко его припугнул. Совсем чуть-чуть, — признался мой дядюшка. — Джейк — милый парень. Хорошо, что Люциус упоминал о нем в письмах домой.
— Люциус о нем писал?
— Конечно. Все время жаловался на «милого коротышку», который путается под ногами.
«Милый». Снова это слово. На этот раз оно вызвало у меня улыбку.
— Да, Джейк и вправду милый парень.
Если я когда-нибудь вернусь в Лебанон, скажу ему спасибо.
— Хочешь печенья?
— Нет, спасибо.
Мы летели на высоте тридцать пять тысяч футов, приближаясь к Румынии, месту моего рождения, и Дорин посвящал меня в подробности произошедшего. Он рассказал, как Джейк согласился участвовать в драке с Люциусом и понарошку проткнуть вампира колом, но не слишком глубоко.
Джейк несколько перестарался.
— Парень сам не знает своей силы, — вздохнул Дорин, сжимая в руке пачку печенья, выпрошенную у стюардессы. — Он очень расстроился, я его потом еле успокоил. Должен сказать, все вышло очень реалистично.
— А просто уехать домой Люциус не мог? — спросила я — и тут же поняла, что гордый вампир никогда так не поступил бы.
— Не смеши меня! — Дорин словно прочитал мои мысли. — Люциусу не нравилась даже сама идея привлечь Джейка. Наш принц действительно хотел умереть и очень удивился, что выжил. Между прочим, он страшен в гневе.
Я посмотрела на облака: