— Я не готова к близости, — заявила громко, чтобы он услышал. — Ты обещал не торопить меня.
Устало опустившись на кровать, закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться.
Мало того, что скрыл от меня такой важный факт, так ещё и уверял, что не будет торопить с близостью, а что вышло?! Ему как раз и нужна наша близость. Мог бы честно сказать.
Немного успокоившись, начала здраво рассуждать: сказал бы мне Тирелл о том, что только постель со мной его устраивает, чтобы я тогда сделала? Согласилась бы на брак? Вряд ли, ведь только недавно отказала Лукиану, который тоже стремился затащить меня в постель. Тирелл хотя бы женой сделал, а Лукиан, скорее всего — любовницей. Хотя хрен редьки не слаще…
На другой день встала рано. Анита приготовила утренний наряд, заколола локоны черепаховыми гребнями над висками. Такая причёска мне удивительно шла, создавая образ высокородной герцогини, особенно если принять надменный вид.
Ох, я и забыла, что теперь герцогиня. Что-то не чувствую никаких изменений…
Когда я спускалась по лестнице, герцог стоял у стола, а по обе стороны от лестницы выстроились слуги.
Едва я достигла последней ступеньки, Тирелл подал мне руку, поцеловал, подмигнул, словно между нами не пробежала кошка, и сказал:
— Это леди Маргарита — моя жена, герцогиня Харрис. Прошу любить и жаловать. Её слово — закон для всех. В моё отсутствие обращаться к ней по любому вопросу.
Мы медленно двинулись между стоящими мужчинами и женщинами, возле каждого человека Тирелл останавливался, объяснял его обязанности, называл по имени. Я же молча кивала и улыбалась как можно приветливее.
Запомнить всех слуг не представлялось возможным, ведь их было около двух десятков. Оказалось, что у меня, кроме Аниты, ещё две горничные, швея — модистка, кучер и два лакея для поручений. Вот что значит герцогиня! И что мне с ними всеми делать?!
Лакеи тут же отодвинули нам высокие стулья, горничные и лакеи встали за спиной, остальные ушли по своим делам.
На столе уже стояли блюда с ветчиной и козьем сыром, пирогами и сдобой, в середине высились большие вазы с фруктами.
Я посмотрела на супруга испуганно: это всё нужно съесть? Тирелл улыбнулся:
— Предпочитаете овсянку, дорогая?
Я оторопело кивнула — нет уж, я не собираюсь объедаться, чтобы стать дородной матроной.
Съев овсянку, которую здесь готовили удивительно вкусно, обратилась к герцогу:
— Можно с Вами поговорить?
— Жду в кабинете через пятнадцать минут, — сказа Тирелл, вытирая руки салфеткой.
Я допила ароматный чай, поднялась, герцог тоже встал, кивнул повару, что стоял у двери:
— Вкусный завтрак, Мед, — и посмотрел на меня, ожидая одобрения еде.
— Особенно удалась овсянка, — сказала я, посмотрев на повара. Тот расплылся в довольной улыбке, поклонился.
Мы с Тиреллом (он взял меня под руку) поднялись на второй этаж, он в кабинет, я — в свою спальню.
Через минуту появилась Анита:
— Анита, ты позавтракала?
— Да, миледи. Здесь так обильно и вкусно кормят.
— Это точно, — рассмеялась я. — Скоро мы с тобой в дверь не пролезем.
— Так мы же на корт будем ходить, — заметила служанка. — Здесь и зал для занятий физическими упражнениями есть. Говорят, герцог проводит там много времени.
Я уже заметила, что Тирелл выглядел очень молодо для своих лет. Выходит, он не только скачками увлекался.
— Анита, проводи меня в кабинет, — попросила я.
— В Ваш? — осведомилась подруга.
— Нет, в кабинет герцога. А что, у меня есть свой кабинет?
— Да, он рядом с библиотекой, — ответила Анита. — Только там сейчас Рони и Поли порядок наводят.
Щедрость супруга не знает границ! А я, выходит, неблагодарная тварь?!
Вздохнув, решила расставить все точки над i в разговоре с Тиреллом.
Анита проводила меня к деревянной двери, показалось, что она из морёного дуба, постучала, опережая меня. Дверь тут же открылась, словно Тирелл стоял и ждал за порогом.
Усадив меня в кресло, супруг прошёл к окну, давая мне возможность осмотреться. А чего рассматривать? Деревянные панели, мебель из дорогих пород красного дерева? Или картины, изображающие батальные сцены? Всё было изысканно красиво, строго и со вкусом.
— Я хотела поговорить начистоту, — произнесла негромко.
Тирелл сел за стол:
— Я понимаю твои чувства.
— Вряд ли, — иронично скривила я губы.
— Мне нет оправдания, — сказал Тирелл, — поэтому я приму любые твои условия.
Смотрю на мужа, кажется, он действительно раскаивается. Не всё потеряно, что ли?
— Для начала расскажи об Источнике, — предложила, внимательно глядя в глаза герцогу.
— Справедливо, — согласился он. — Эта информация доступна не всем. Можно сказать, она секретна. Ты готова хранить эту тайну?
Мне это надо? Надо! Не люблю, когда меня вслепую используют.
— Готова. Клятву нужно дать?
— Нет, я верю тебе, — сказал супруг, глядя на меня серьёзно и чуть виновато. — Раскрытие тайны навлечёт на тебя непредсказуемые последствия. Тебе будет угрожать большая опасность.
— Поэтому ты ничего не сказал до свадьбы?
Тирелл кивнул, а я продолжила:
— Ты думал, что наше совокупление откроет источник, и все будут счастливы?!
— Я не хотел торопить тебя, но, увы, обстоятельства изменились…
— А ты уверен, что с моей помощью сможешь открыть Источник?!
— На пятьдесят процентов, — нахмурился Тирелл. — Стопроцентной гарантии нет.
— А если не получится?
— Значит, не судьба.
— Как это — не судьба?
— Не судьба вернуть магию в наш мир в этом столетии. Тогда это сделают другие, но позже.
— Через сто лет? — уточнила я.
— Через сто или тысячу лет, но мы будем пытаться. Вернее, не мы, а наши потомки.
— А почему Источники закрылись?
— Есть легенда, за достоверность не ручаюсь, но, говорят, в каждой легенде есть доля истины. Раз настаиваешь, то расскажу, ведь ты стала частью этой истории.
Тирелл встал, подошёл к окну, отодвинул тяжёлые шторы. На подоконнике стоял поднос с кувшином и два высоких стакана. Налив зеленоватую жидкость, герцог поставил передо мной один стакан, кивнул:
— Яблочный сок.
Я отпила глоток, а потом осушила весь стакан, внезапно ощутив сильную жажду. Супруг тоже выпил весь сок. Ещё раз наполнив стаканы, мужчина сел и начал рассказ:
— Думаю, ты знаешь, что есть Верхний мир и Нижний мир. Люди привыкли считать, что на небесах живут боги, а под землёй демоны. Это не совсем верно. Эти существа бессмертны, умеют повелевать временем и пространством, но они не так безупречны, как думаем мы. Когда-то эти два мира были единым целым, но постепенно эти сущности разделялись, обнаружив, что имеют разные взгляды на окружающее.
Одни были склонны видеть только положительные черты, прославляли честность, порядочность, доброту и красоту. Они преобразили свою внешность, став высокими, стройными, белолицыми, с синими глазами и белокурыми волосами. Они назвали себя ангелиссами.
Другие считали, что каждая сущность имеет право на ошибку, поэтому верили, что хитрость не является пороком, что добром не всегда можно добиться успеха. Эти сущности верили в силу, мужество, бесстрашие. Они назвали себя демониссами и преобразили свою внешность, став мускулистыми, длинноногими, ловкими. На смуглом лице появились тёмные глаза, а чёрные волосы завивались в тугие кольца. Ангелиссы ушли жить в Верхний мир, демониссы — в Нижний.
— Так появились ангелы и демоны, — заметила я.
— Для людей да. Долгое время и те, и другие обживали мир, а потом им стало скучно, поэтому они вышли в соседние миры, где и проявили себя, как ангелы и демоны. Но со временем эти высшие существа стали заводить пары с людьми, так появились маги.
— Во всех мирах? — уточнила я.
— Во всех, где побывали эти сущности, которые стали для людей богами. Магами люди стали, но поддерживать свою силу не умели, как ангелиссы и демониссы, поэтому и были созданы Источники Магии.