И вот сейчас я могу приобрести родственницу, да какую — сестру!
Анита переступила с ноги на ногу, прижалась к двери. Какая она всё-таки красавица! Смуглое лицо с правильными чертами, глаза цвета ночи. Жаль, что иссиня-чёрные волосы спрятаны под чепцом. Они такие густые и переливаются при свете солнца серебристыми искорками. Аниту это пугает, потому что таких волос нет ни у одной знакомой девушки. И служаночка боится, что её заподозрят в колдовстве.
Есть ли в ней черты графа? Непонятно, но ведь девушка может быть похожа на мать.
Конечно, она смущена, не знает, как всё объяснить, поэтому я отступила вглубь комнаты, присела на кушетку, обитую красивой тканью одного цвета с портьерами — золотисто-коричневой, что мне нравилось, так как комната всегда выглядела солнечно.
Анита наконец подняла глаза:
— Я думала, Вы помните, миледи, мою матушку.
Тотчас мелькнуло видение красивой молодой женщины с такими же волосами, как у Аниты, только глаза у неё яркого зелёного цвета. Она улыбнулась, прижимая к себе двух девочек одного возраста — одну темноволосую, другую — белокурую.
Это мои воспоминания или Аниты?
Служанка сделала шаг ко мне и присела на край диванчика со стороны чайного столика, налила чай в чашку, поставила около меня.
Кивнув в знак благодарности, жду ответа.
— Нет, я не Ваша сестра, миледи, — сказала Анита с сожалением. — Когда мы появились в поместье, мне было пять лет. Мама работала в ближайшем городе у одного аптекаря, где её и заприметил милорд Терренс.
— Отец любил твою мать, — сказала я, отпивая глоток ароматного чая.
— Да, его супруга леди Констанс очень болела, он был так одинок.
— Мы были подругами…
— Матушка любила Вас как родную дочь, а сэр Роберт…
— Брат?
— Он такой замечательный. Он относился ко мне как к сестре, дарил игрушки.
Вижу, как высокий стройный молодой человек с золотистыми кудрями и белозубой улыбкой держит на коленях двух девочек. Золотоволосая слезла, подбежала к другому мужчине. Он очень похож на молодого, только более серьёзный, с орлиным носом, но с такими же озорными глазами синего цвета. Это, видимо, Марго, а другая девочка ― Анита. Она смотрела на молодого виконта с таким обожанием, что тот смущённо закашлялся. А юная кокетка заявила, указывая на другого лорда:
— Он мой жених… — и залилась счастливым смехом, когда молодой человек щёлкнул её по носу.
У меня слёзы навернулись на глаза, вынула кружевной платочек из потайного кармашка.
Анита смотрела куда-то в пространство:
— Я не верю, что лорда Роберта нет в живых. — Девушка схватила меня за руку, посмотрела в глаза:
— Верьте, миледи, он жив, жив!
— Ты любишь его, — сказала чуть слышно. Анита кивнула и тут же торопливо добавила:
— Я знаю, что не пара ему, но я же ни на что не претендую, лишь бы он вернулся. Я буду его любовницей, экономкой, служанкой — кем он захочет.
Обняла девушку:
— Милая моя!
— Не плачьте, миледи — он вернётся! — у Аниты глаза загорелись ярким светом, в них мелькнули упрямые искорки уверенности в своих словах.
А мне захотелось разрыдаться от жалости к милой девушке, ставшей мне опорой в этом мире.
Зазвонил колокольчик, Анита тут же вскочила:
— Это леди Изабелла, — и исчезла за дверью.
Чего это тётушка ещё придумала?
Прошло полчаса, час — Анита не возвращалась. Я нервно ходила по комнате, накручивая себя сомнениями.
Анита вошла, упала на кушетку, я быстро налила ей чаю. Девушка залпом выпила холодный напиток, перевела дыхание:
— Леди Изабелла расспрашивала о Вас, миледи.
Кивнула в знак того, что слушаю внимательно, а у самой поджилки затряслись.
— И что же ей было интересно?
— Всё до мелочей: как Вы переносили болезнь, кто лечил, что поставило на ноги… Я всё честно рассказала.
Услышав такое, я нервно вздрогнула — неужели тетушка засомневалась во мне?
— Она поверила в историю с ангелом?
— Это её очень заинтересовало, она требовала новых и новых подробностей, но я же ничего не помню, что могла рассказать? — развела руками служанка, похоже она уже совсем успокоилась.
— А ты ничего не помнишь? — я устремила взгляд на Аниту.
— Только то, что Вам рассказала, — ответила девушка, выдерживая мой взгляд. Мне показалось, или в её глазах запрыгали чертенята?
Что ж, Анита, пока ты нуждаешься в моей защите, ты будешь молчать, даже если знаешь мою тайну. А теперь и я узнала твою, ведь любовь к Роберту простой служанки не понравится тётушке, так что пока мы союзники.