Ирл не позволил прочесть все свои мысли, но почему-то очень часто мелькало лицо Аниты.
— Ох, — застонал Ирл. — Я мог бы полюбить тебя, Марго. Но ты не простишь, когда поймёшь… А лишать тебя памяти не хочу, хочу, чтобы полюбила сама, чтобы готова была ради меня одного отдать душу.
Хотелось закричать: «Много хочешь, демонисс!», — но уловив взгляд высшего существа, поняла, что не стоит этого делать. В его взгляде было столько боли от того, что нет рядом настоящего друга, который поддержал бы в трудную минуту.
Я провела рукой по жёстким волосам:
— Ты ещё встретишь её!
— Долго брожу по мирам, но пока не встретил. Думал, смогу тебя заставить… Но не смог. Хочу, чтобы и меня любили преданно и беззаветно, а не по принуждению.
— Мне пора, — я отстранилась. — Отправь меня к мужу. Ты же не поможешь ему?
— Ты хочешь, чтобы он потом упрекал тебя в том, что остановила поединок?
Я поняла, что он прав: Тирелл должен сам выиграть это сражение, чтобы стать сильнее.
Ирл вздохнул и спросил, глядя на меня с надеждой:
— И о несметных сокровищах не мечтаешь?
— Не-а, — улыбнулась я.
— И жизнь в райском саду отвергнешь?
— В золотую клетку не хочу.
— И повелевать жизнями других не захочешь? Стать всесильной?
— Со своей бы жизнью разобраться, — горестно вздохнула я.
— Ничего не может заставить тебя остаться со мной?
— Я не твоя судьба, Ирл, извини! Я сделала свой выбор.
— Жаль, что мы так поздно встретились!
— Ты благородный, не знала, что демониссы бывают такими.
— А что ты о нас знаешь? — заинтересовался Ирл.
— Почти ничего — ответила я, нервно оглядываясь.
— Не бойся, их бой сейчас заморожен и начнётся с того мига, как ты передала мужу силу.
— Ты не будешь вмешиваться? — пытливо смотрю в огромные глаза.
— Не буду, ради тебя. Не часто встретишь такую честную и верную женщину среди дам высшего света.
— Может быть, оттого, что я выросла среди простых людей?!
— Вот этого он, видимо, и добивался.
— Кто?
— Неро.
— Демонисс Неро, — меня осенило. — Тот, кто разлучил меня с семьёй. Тот, кто отправил в другой мир?!
— Да.
— Ты его знаешь?
— Знал…
— Зачем…
— Не надо… скоро ты всё сама узнаешь… Это не моя тайна… Он хотел как лучше…
— Лучше для кого? Для него?
— Демониссы эгоистичны и привыкли считать свои действия верными.
Я задумчиво посмотрела на Ирла. Он, и правда, мог заставить меня поверить, что является моим возлюбленным. Наигрался бы и бросил.
Прочтя мои мысли, демонисс кивнул. Я посмотрела на это высшее существо, которое легко играло судьбами мира, с благодарностью. Он протянул мне руки. Осторожно вложила ладони в его цепкие пальцы, замерла: а вдруг передумает играть в благородство.
— Я всегда держу своё слово, — поцеловал одну руку, другую. — Вдруг беда… Позови…
Фигура демонисса стала бледнеть, превратилась в тёмную тень и исчезла, оставив после себя запах серы. Это он на прощание решил напомнить о людских предрассудках…
Я вновь оказалась на знакомой поляне. Фигуры поединщиков были призрачными, но стоило мне топнуть ногой, как бой начался нешуточный, ведь победа означала передачу силу. Так вот чего добивался чёрный маг. Знать, был он не очень-то сильным колдуном, вот и позвал на помощь демона, думая, что сможет подчинить его.
Большинство магов-недоучек считало, что демоны становятся их рабами, если правильно провести ритуал. А на самом деле откликались на их призывы, чаще всего, отступники, которым нечего терять. От скуки или преследуя свои цели, они выполняли некоторые приказы. А расплачиваться приходилось очень долго и мучительно, ведь демониссы не знали пощады и терпеть не могли зазнаек и тех, кто страдал манией величия.
Блуждая по мирам, Ирл искал своего брата (уж не Неро ли?). Услышав призыв из Англикании, он заинтересовался человеком, вызывавшим Высшего из Нижнего мира. Имея доступ к Книге Судеб, Ирл выяснил всё, что нужно об этом мужчине и решил, что здесь может узнать кое-что ему полезное, поэтому откликнулся на призыв.
Дав чёрному магу толику силы, демонисс с интересом наблюдал за его интригами, а потом появилась я… Стоп! Он и раньше обо мне знал, но почему только сейчас обратил внимание?