— Так ведь Вы и раньше не очень-то были… — запнулась на последнем слове Анита.
Ясно, местная Маргарита не славилась большим умом, поэтому мои промахи и не замечал никто.
Анита смотрела виновато, но я махнула рукой, мол, всё в порядке, и девушка продолжила:
— А ещё ангел сказал, что Вас нельзя расстраивать и нужно выполнять все желания, — спешила рассказать Анита, видя, что мне интересна история моего выздоровления.
Ага, вот почему моя милая служаночка не возражала, когда я отправлялась погулять, и потакала всем моим капризам.
Погулять? Я вспомнила сон и покраснела. Хорошо, что Анита не умеет читать мысли.
— Приготовить завтрак? — спросила девушка и убежала на кухню, получив согласие.
Я, конечно, сторонница здорового питания, но каждый день есть овсянку никак не могу привыкнуть. Хорошо, что Анита готовила её не ежедневно, предпочитая кормить меня булочкой с беконом, ведь это гораздо быстрее, а то появлялся главный повар на кухне и выгонял служанку больной миледи. А есть его стряпню я опасалась, так как он подчинялся мачехе.
Одевалась сама, чем первое время приводила Аниту в шок. Конечно, бальное платье самой не надеть, а простенькое можно.
Расчесала волосы, заплела в косу. Анита постоянно удивлялась, как ловко у меня это выходило, она обычно делала мне замысловатую причёску. Хорошо, что волосы у меня завивались в тугие кольца, не приходилось пользоваться щипцами.
Анита возвратилась с подносом, но есть не хотелось. Я взяла старенькую шаль.
— Миледи, у меня плохое предчувствие, — сказала Анита, намекая, чтобы я сегодня не ходила на прогулку.
Ах, это моё единственное развлечение, ведь для всех я только начала выздоравливать, поэтому и еду мне приносили в спальню, и поблажки делали. Даже мачеха не доставала, хотя и пыталась уколоть, когда заходила «проведать».
Да кто меня увидит? Мачеха вставала к обеду, а отец-граф, как всегда, спит, прикончив бутылку вина. Подозревала, что мачеха специально его спаивает. Что-то надо делать…
Правда, я уже предприняла кое-какие шаги, но вот будут ли они действенны?
Анита поспешила опередить меня, провожая к чёрному ходу. В доме было тихо, только на кухне слышалось позвякивания посуды — повар встал.
Быстро выскользнув за ограду, помахала рукой Аните, она понимающе подняла руку — в случае тревоги девушка меня должна прикрыть.
Нет, я не пошла на вчерашнее место, а решила посмотреть издали, появился ли незнакомец. Если так уж хотел встречи, то непременно должен ждать меня там.
Хорошо, что лесок совсем рядом с нашим замком, он укрыл меня от посторонних глаз.
Выглянула и разочарованно вздохнула: на лугу пусто. Села в траву, сорвала лесные цветы и начала плести венок. Анита в восторге от этого моего умения. Надев украшение на голову, встала и попала в объятия вчерашнего незнакомца.
— Пришла, — сказал он, глядя в глаза.
Сейчас его взгляд казался изучающим и каким-то тоскливым. Он не пытался прижать меня или поцеловать.
— Ты как нимфа, — усмехнулся он, расплетая мою косу. — Так лучше. Твои волосы — настоящее чудо!
Незнакомец увлек меня на землю и посадил на траву, сам опустился рядом.
Его присутствие ввело меня в ступор.
ГЛАВА 4
Он меня искал? Я ему приглянулась? Задумал соблазнить?
Перед глазами возникло довольное лицо мачехи из сна. Невольно отшатнулась, попыталась встать, но сильные мужские руки не позволили.
— Не бойся, — шепнул мужчина. — Я не сделаю тебе больно!
Ага! Не сделаешь! А для чего тебе я?
— Ты ведь не служанка? — посмотрел незнакомец в глаза мне настойчиво и требовательно.
Сердце ушло в пятки. Он меня раскусил? Что сказать, почувствовала, как лицо начало пылать, опустив глаза, попыталась придумать, что ответить.
— Не смущайся, — мужчина положил руку мне на плечо и продолжил допрос. — Гувернантка или бедная родственница?
Ух, отлегло! Он просто делал предположения. С чего бы это? Вроде бы ничем себя не выдала.
— Руки-то не рабочие, — размышлял красавец, взяв мою руку и разглядывая пальцы.
Вот какой внимательный! А мне как объяснить это?
— Я недавно в замке… — уронила еле слышно.
— Родители разорились, и тебе приходится работать, — сделал вывод красавец. — Знакомая история. Я сам только недавно получил наследство.
Он улыбнулся и посмотрел на меня с восхищением:
— Я давно не встречал таких, как ты.
— Каких?
— Милых, нежных и наивных.
Это когда же он успел составить обо мне такое мнение?